ΣΚΩΤΙΑ – ΟΥΚΡΑΝΙΑ

Στα ματς του Ιουνίου για το Nations League έδειξε δύο πρόσωπα. Τα πήγε περίφημα κόντρα στην Αρμενία (2-0 εντός, 4-1 εκτός), αλλά στο ενδιάμεσο ηττήθηκε εύκολα στην Ιρλανδία (3-0). Στο πιο πρόσφατο ματς στο Γιερεβάν, βρέθηκε να κυνηγάει από νωρίς το σκορ (Μπικατσιάν 6’), αλλά ανέτρεψε την κατάσταση πριν από την ανάπαυλα του ημιχρόνου με τα τέρματα του Άρμστρονγκ (14’, 45’+1). Ιδανικό και το ξεκίνημα στην επανάληψη με τους ΜακΓκιν (50’) και Άνταμς (53’) να «καθαρίζουν» οριστικά το παιχνίδι.

Δείχνοντας την απαιτούμενη ευστοχία, το συγκρότημα του Στιβ Κλαρκ πήρε αυτό που ήθελε και το εξ αναβολής ματς με την Ουκρανία της δίνει την ευκαιρία να περάσει στην πρώτη θέση του 1ου ομίλου της Β’ Κατηγορίας στη Λίγκα των Εθνών, εφόσον βέβαια έρθει ένα νέο τρίποντο.

Η Σκωτία θέλει τη νίκη στη συγκεκριμένη αναμέτρηση για να πάρει και τη ρεβάνς από τους Ουκρανούς για το 1-3 στα ημιτελικά των πλέι οφ την 1η Ιουνίου, που της στέρησε τη δυνατότητα να διεκδικήσει την πρόκριση στα τελικά του Παγκόσμιου Κυπέλλου. Θα προσπαθήσει να μπει δυνατά και να αποφύγει τα λάθη που την έφεραν σε δυσμενή θέση στο προηγούμενο ραντεβού των δύο ομάδων.

Όλα, πάντως, θα κριθούν στις δύο αγωνιστικές που απομένουν, με τη Σκωτία να υποδέχεται λίγες ημέρες μετά (24/9) και πάλι στο «Χάμπντεν Παρκ» την Ιρλανδία και να ολοκληρώνει τις υποχρεώσεις της και πάλι απέναντι στους Ουκρανούς (27/9) στα ουδέτερα εδάφη της Πολωνίας (Κρακοβία).

Υπάρχουν 5 επιστροφές στην αποστολή. Πρόκειται για τον αριστερό μπακ Τίρνεϊ (Άρσεναλ, 32/1), τον στόπερ Πόρσιους (Χιμπέρνιαν) που ψάχνει το ντεμπούτο του, τον χαφ Τζακ (Ρέιντζερς, 12/1), τον μεσοεπιθετικό ΜακΛιν (Νόργουιτς, 25/1) και τον εξτρέμ Φρέιζερ (Νιούκαστλ, 22/4). Σε αυτήν την κατηγορία θα βρισκόταν και ο γκολκίπερ ΜακΛόφλιν (Ρέιντζερς, 2/0), όμως δεν κατάφερε να ξεπεράσει έναν τραυματισμό και αντικαταστάθηκε από τον -συμπαίκτη του στους «Gers»- ΜακΚρόρι.

Από εκεί και πέρα, έμειναν εκτός για διάφορους λόγους οι αμυντικοί Ρόμπερτσον (Λίβερπουλ, 59/3), Χάνλεϊ (Νόργουιτς, 45/2), Ο’Ντόνελ (Μάδεργουελ, 26/0), Σούταρ (Ρέιντζερς, 6/1), οι μέσοι Φέργκιουσον (Μπολόνια, 4/0), Κάμπελ (Λούτον, 1/0) και οι επιθετικοί Μπράουν (Στόουκ, 5/0), Στιούαρτ (Σάντερλαντ, 2/0).

Οι δυσκολίες των τελευταίων μηνών έφεραν συσπείρωση και τρομερή υπερπροσπάθεια από τους παίκτες της. Στις λεπτομέρειες χάθηκε η πρόκριση στο Μουντιάλ, ενώ συνεχίζει αήττητη στον όμιλο και έχει εντυπωσιάσει.

Μπορεί να προέρχεται από το εντός έδρας 1-1 (στην ουδέτερη Πολωνία) με την Ιρλανδία, αλλά η κούραση σε εκείνο το σημείο ήταν υπερβολική για να τη σηκώσει. Έχει χάσει μόλις 1 από τα 12 προηγούμενα παιχνίδια της, κάνοντας και εξαιρετικές, μάλιστα, εμφανίσεις, παίζοντας επιθετικά. Έκανε την προετοιμασία της στην Πολωνία, αλλά τις τελευταίες ημέρες είδε τις απουσίες να αυξάνονται.

«Παρά τα προβλήματα και τις απουσίες που έχουν προκύψει, όχι μόνο θα παίξουμε, αλλά θα είμαστε και ανταγωνιστικοί. Θα βρούμε τον τρόπο. Υπάρχουν τα προβλήματα με τον πόλεμο, με τις βίζες, με τα ταξίδια, όμως θα τα καταφέρουμε», αρκέστηκε να πει ο τεχνικός Πετρακόβ.

Εκτός αποστολής έμεινε ο Σόμπολ (μπακ, Μπριζ), όπως και ο Ζίντσενκο (μέσος, Άρσεναλ), ενώ ήδη είχαν αποκλειστεί οι τραυματίες Μπουσάν (κίπερ, Ντινάμο Κιέβου), Σαπαρένκο (Ντινάμο Κιέβου) και Ποπόβ (στόπερ, Ντινάμο Κιέβου). Άσχημα ήταν τα νέα και για τους Μικολένκο (αμυντικός, Έβερτον) και Κοβαλένκο (μέσος, Σπέτσια), που θα χάσουν το ματς, αλλά πιθανότατα θα είναι έτοιμοι για το επόμενο.