ΣΕΝΤ ΜΙΡΕΝ – ΜΑΔΕΡΓΟΥΕΛ

Χρειάστηκε τη διαδικασία των πέναλτι (3-0, 0-0 κ.α) για να ξεπεράσει το εμπόδιο της Νταντί (ΤΣ) στο Κύπελλο και να περάσει στον 5ο γύρο όπου θα φιλοξενηθεί από τη Σέλτικ. Το παιχνίδι στην κανονική διάρκεια και την ημίωρη παράταση δεν διεκδικεί «δάφνες ποιότητας», με τους αντιπάλους να έχουν τις πιο επικίνδυνες στιγμές στο πρώτο ημίχρονο και τον ρυθμό να παραμένει χαμηλός στη συνέχεια. Στα πέναλτι «ήρωας» αναδείχθηκε ο γκολκίπερ των «Αγίων», Τρέβορ Κάρσον, που απέκρουσε και τις 3 εκτελέσεις των φιλοξενούμενων!

Ο Στίβεν Ρόμπινσον δεν θα μπορούσε παρά να σταθεί στον έμπειρο τερματοφύλακα, ο οποίος -έτσι όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα- ήταν ο αναμφισβήτητος MVP της πρόκρισης. Η Σεντ Μίρεν στρέφεται τώρα στο πρωτάθλημα, όπου τα πηγαίνει καλά διεκδικώντας την είσοδό της στην 6άδα. Αυτό συμβαίνει λόγω της εξαιρετικής παρουσίας της στο Πέισλι, όπου η μόνη φετινή ήττα της ήρθε τον Ιούλιο από τη… Μάδεργουελ (6-5-0 έκτοτε σε όλες τις διοργανώσεις).

Ο -εφεδρικός φέτος- φορ Μπρόφι (12/0) δόθηκε δανεικός στη Ρος Κάουντι. Επανήλθε από τον δανεισμό του στην Έρντρι (ΤΣ) ο 20χρονος επιθετικός Τζέιμισον. Ανανέωσε για δύο ακόμη χρόνια ο στόπερ Φρέιζερ (17/0). Έκανε την επανεμφάνισή του στο παιχνίδι Κυπέλλου ο χαφ Ο’Χάρα (18/4). Σε στάδιο αποθεραπείας ο μπακ Τετ (11/1). Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.

Το 2-0 στο Αρμπρόουθ (ΤΣ) την έστειλε στους «16» του Κυπέλλου. Αν και δεν δημιούργησε πάρα πολλές ευκαιρίες σε έναν κάκιστο αγωνιστικό χώρο, ήταν αυτή που είχε την επιθετική πρωτοβουλία. Βρήκε τα γκολ που έψαχνε με τον νεοαποκτηθέντα Μαντρόν (26’, 94’), ο οποίος είχε εύκολο έργο μετά τις ασίστ «πάρε-βάλε» από τους ΜακΚίνστρι και Γκος, αντίστοιχα. Οι γηπεδούχοι, από την πλευρά τους, ήταν μαχητικοί, ωστόσο περιορίστηκαν σε 1-2 μικροευκαιρίες που προήλθαν από στατικές φάσεις.

«Ελπίζω αυτή η νίκη στο Κύπελλο να αποτελέσει σημείο μεταστροφής για εμάς» ανέφερε χαρακτηριστικά μετά το τέλος του αγώνα ο Στίβεν Χάμελ, εκφράζοντας την ελπίδα όλων των φιλάθλων. Στην Πρέμιερ, άλλωστε, η Μάδεργουελ έχει μπει σε περιπέτειες, κερδίζοντας μόλις 1/12 τελευταία παιχνίδια (1-4-7) και κανένα από τα 8 πιο πρόσφατα (0-4-4, τελευταία επιτυχία τον Οκτώβριο). Ελπίζει να καταφέρει στο ματς με τη Σεντ Μίρεν, εκμεταλλευόμενη την ευνοϊκή παράδοση.

Πραγματοποίησε την πρώτη συμμετοχή του στο Κύπελλο ο νεοαποκτηθείς στόπερ Μπλέινι (Σλίγκο Ρόβερς), ενώ το ντεμπούτο του Γάλλου επιθετικού Μαντρόν συνοδεύτηκε από δύο τέρματα! Απομένουν τα τυπικά για να ολοκληρωθεί και η απόκτηση του 22χρονου Ιάπωνα μέσου Ντανζάκι (Σαπόρο). Στον αντίποδα, δόθηκε δανεικός στην Νταντί (ΤΣ) ο μέσος Μαγκουάιρ (10/0). Τραυματίες ο στόπερ Μουγκάμπι (7/0), οι αριστεροί μπακ Κάρολ (1/0), ΜακΓκίνλεϊ και ο φορ Έφορντ (9/1).