Φτιαγμένος από ατσάλι, έδειξε χαρακτήρα νικητή τη Μεγάλη Πέμπτη και λύγισε τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Βελιγράδι (88-95) στο 4ο ματς των δύο ομάδων ισοφαρίζοντας τη σειρά σε 2-2 στα προγνωστικά. Μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι, αλλά δεν κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμά του, καθώς δεν μπορούσε να περιορίσει τους Ισραηλινούς. Στην 3η περίοδο «έσφιξε» αμυντικά και προσπέρασε στο σκορ, ωστόσο κατέρρευσε και δέχθηκε επιμέρους σκορ 14-1, με συνέπεια να βρεθεί στο -7 στα μέσα της 4ης περιόδου!
Κάπου εκεί όμως βγήκαν μπροστά οι ηγετικές φυσιογνωμίες του ρόστερ της και τον πήραν στις πλάτες του: με σερί 10-0 στο τελευταίο τρίλεπτο της αναμέτρησης μετέτρεψε το 88-85 σε 88-95 και τσέπωσε το ροζ φύλλο. Ανησυχητικό ότι «επέτρεψε» πολλά επιθετικά ριμπάουντ πάλι (15 τον αριθμό) στους παίκτες του Κάτας και τους «ανάγκασε» σε μόλις 4 λάθη.
Μυθική εμφάνιση από τους Σλούκα (20 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ναν (27 πόντοι, 4 ασίστ) και Λεσόρ (17 πόντοι, 7 ριμπάουντ), X-factor σε ένα ακόμα ματς ο Παπαπέτρου (8 πόντοι). Αθόρυβη δουλειά στην άμυνα έκανε ο Καλαϊτζάκης, ενώ βελτιώθηκε συνολικά ως ομάδα στις βολές. Στο μεταξύ, τα εισιτήρια για το 5ο παιχνίδι έκαναν… φτερά μέσα σε λίγες ώρες αφού η δίψα για επιστροφή σε Final Four μετά από 12 χρόνια είναι απίστευτη. Το Σαββατοκύριακο που μας πέρασε, δεν είχε εγχώριες υποχρεώσεις.
«Αύριο θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι. Νομίζω ότι από όλη τη σεζόν αξίζουμε να είμαστε σε αυτή τη θέση, παίξαμε καλό μπάσκετ και τερματίσαμε στη δεύτερη θέση, που είναι μια σπουδαία επιτυχία για τον Παναθηναϊκό. Όμως θέλουμε περισσότερα. Δεν σκέφτομαι να περιορίσω τη Μακάμπι σε συγκεκριμένο αριθμό πόντων. Απλά θέλω να σκοράρουμε πιο πολύ από εκείνους», ανέφερε ο κόουτς Αταμάν.
