ΟΥΑΛΙΑ – ΛΕΤΟΝΙΑ

Τυχερή στην πρεμιέρα, κλέβοντας στο Σπλιτ τον βαθμό από την Κροατία στις καθυστερήσεις (90+3′) με γκολ του Μπόουνχεντ. Οι Κροάτες ήταν ανώτεροι στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, προηγήθηκαν με τον Κράμαριτς στο 28′, ενώ εν συνεχεία σπατάλησαν κάμποσες ευκαιρίες. Στην επανάληψη, οι φιλοξενούμενοι απειλούσαν λιγότερο, συνεχίζοντας ωστόσο να διατηρούν την κατοχή. Στο 3ο λεπτό των καθυστερήσεων ο Μπρόουντχεντ σόκαρε τους Κροάτες κάνοντας το 1-1, στη μοναδική τελική που είχε η ομάδα του στην εστία.

Σημαντικός βαθμός στην πρεμιέρα, κάτι που αναμένεται να φανεί κατά τη διάρκεια της προκριματικής φάσης. Εξάλλου, έχει το κάθε δικαίωμα να ονειρεύεται στην πρόκριση στο Euro 2024, ούσα σε όμιλο που -πλην των Κροατών- υπάρχουν Τούρκοι, Λετονοί και Αρμένιοι.

Σαφέστατα βατή η αποστολή της στη δεύτερη αγωνιστική και σίγουρα μπορεί να εκμεταλλευτεί τις ενδεχόμενες απώλειες των βασικών αντιπάλων της, καθώς παράλληλα θα υπάρχει η αναμέτρηση Τουρκία – Κροατία. Είναι σημαντικό άλλωστε να πάρει από νωρίς βαθμολογικό προβάδισμα, κυρίως για λόγους ψυχολογίας. Στη διακοπή του Ιουνίου θα κληθεί να υποδεχθεί την Αρμενία και να φιλοξενηθεί από την Τουρκία.

Οι Γουέιν Χένεσι και Μπεν Ντέιβις βρίσκονταν στις αρχικές κλήσεις, όμως εντέλει έμειναν εκτός λόγω τραυματισμού. Τραυματίας και ο επιθετικός Τζόνσον, ενώ οι παλιοσειρές Μπέιλ, Άλεν και Γουίλιαμς αποσύρθηκαν.

Αυτό θα είναι το πρώτο της παιχνίδι στον όμιλο, καθώς σε αυτόν τον κύκλο αγώνων έχει δώσει ένα φιλικό κόντρα στην Ιρλανδία. Και παρά την εκτός έδρας ήττα με 3-2, μπορεί να πει κανείς ότι κέρδισε τις εντυπώσεις, καθώς δεν κλείστηκε και έπαιξε επιθετικά, ενώ ισοφάρισε από το 2-0, για δεχθεί το τρίτο γκολ στο 65’.

Στο Nations League τα πήγε πολύ καλά, καθώς σε όμιλο με Μολδαβία, Ανδόρρα και Λιχτενστάιν κατέκτησε την κορυφή και ανέβηκε κατηγορία. Περισσότερο της έκανε καλό ψυχολογικά, καθώς ξέρει ότι τώρα το επίπεδο δυσκολίας θα είναι πολύ μεγαλύτερο. Δείχνει, πάντως, αυτοπεποίθηση και διάθεση να μην κλειστεί στην άμυνα. Με 1 νίκη, όμως, στα 21 προηγούμενα παιχνίδια για τα προκριματικά, δεν μπορεί να περιμένει και πολλά.

«Μείναμε ικανοποιημένοι και από την προετοιμασία και από το φιλικό με την Ιρλανδία. Όλα πήγαν σχεδόν όπως τα είχαμε σχεδιάσει. Ξέρουμε, όμως, ότι η Ουαλία είναι το μεγάλο φαβορί για τη νίκη. Τη σεβόμαστε, αλλά θα κάνουμε ότι μπορούμε, για να πάρουμε θετικό αποτέλεσμα. Μπορεί να ήμασταν στο τελευταίο γκρουπ στην κλήρωση, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα είμαστε και ανταγωνιστικοί», τόνισε ο τεχνικός Καζακέβιτς.

Όλοι οι παίκτες της αποστολής είναι στη διάθεση του Καζακέβιτς.