ΣΚΩΤΙΑ - ΝΟΡΒΗΓΙΑ

Χωρίς να πιάσει υψηλά στάνταρ απόδοσης, για μία ακόμα φορά η Σκωτία στην προκριματική φάση έδειξε χαρακτήρα. Πήγε στη Γεωργία χωρίς βαθμολογικό άγχος, αφού είχε κλειδώσει την πρόκριση και βρέθηκε δύο φορές πίσω στο σκορ. Αχίλλειος πτέρνα το αριστερό άκρο της άμυνας, ο Κβαρατσκέλια το εκμεταλλεύτηκε, σκοράροντας δύο φορές, αλλά ο ΜακΤόμινεϊ στο 49’ που ισοφάρισε αρχικά και ο Σάκλαντ στην εκπνοή έσωσαν τον βαθμό της ισοπαλίας για την ομάδα του Στιβ Κλαρκ.

Κέρδισε τις εντυπώσεις η Σκωτία στα προκριματικά, καθάρισε νωρίς-νωρίς με την πρόκριση, εκκινώντας με 5/5 νίκες τον όμιλο. Οι πρώτες απώλειες ήρθαν τώρα, με την ήττα από την Ισπανία και την ισοπαλία στην Τιφλίδα να διατηρούν τους Βρετανούς στη δεύτερη θέση και στο -2 από τους Ίβηρες, έχοντας πια μόνο μαθηματικές ελπίδες για την κατάκτηση της κορυφής στο φινάλε των προκριματικών.

Στην τελευταία 4άδα αγώνων της, η Σκωτία δεν έχει νίκη (0-1-3), διάστημα στο οποίο, ούτε λίγο ούτε πολύ, δέχθηκε 11 τέρματα, με αποτέλεσμα η αμυντική της γραμμή να είναι αυτή που προβληματίζει εσχάτως. Ο Στιβ Κλαρκ τόνισε πως δεν ενδιαφέρεται για το τελικό ποτ της Σκωτίας στην κλήρωση, δίνοντας έμφαση στο πώς θα βελτιώνει την ομάδα του ως την τελική φάση.

Υποδέχθηκε τα Νησιά Φερόε σε φιλική αναμέτρηση την Πέμπτη και κέρδισε πολύ εύκολα με 2-0.

Εναλλακτική σύνθεση από τον Σολμπάκεν, θέλοντας να δει όλο το εύρος του ρόστερ του. Βέβαια, έχει και πολλές απουσίες να διαχειριστεί σε αυτό το εθνικό παράθυρο, το τελευταίο του έτους. Μπήκε καλά στο ματς και κατάφερε να αιφνιδιάσει με τον Λάρσεν μόλις στο τρίτο λεπτό για το 1-0, ένα γκολ που έφτιαξε το παιδί-θαύμα της Μάντσεστερ Σίτι, Όσκαρ Μπομπ. Ο νεαρός όμως δεν έμεινε εκεί, αφού πέτυχε το δεύτερο γκολ της Νορβηγίας στο 24’ και πρώτο του με τη φανέλα με το εθνόσημο. Υπήρξαν ευκαιρίες για περισσότερα γκολ στο πρώτο μέρος, όμως τρίτο τέρμα δεν ήρθε ποτέ. Στο δεύτερο ημίχρονο οι πολλές αλλαγές επηρέασαν το ρυθμό της και αρκέστηκε στη διαχείριση του σκορ.

Βαθμολογικά αδιάφορη στο φινάλε του ομίλου μετά την ήττα από την Ισπανία τον Οκτώβριο. Πολύ κοντά πλέον σε ακόμη μια απουσία από μεγάλη διοργάνωση, καθώς οι ελπίδες να προλάβει μια θέση για τα play off του Μαρτίου, δεν είναι πολλές. Υπάρχουν πάντως, και θεωρητικά θα τις εξαντλήσει, θέλοντας ένα καλό αποτέλεσμα στη Σκωτία και θα περιμένει να δει πού θα κάτσει η μπίλια στα υπόλοιπα γκρουπ.

Για την ιστορία, να αναφέρουμε πως έχει συμμετάσχει μόνο μία φορά σε τελικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (2000) και ακόμα τρεις σε τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου (1938, 1994 & 1998).