ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ – ΒΑΛΕΝΘΙΑ

Έχασε το πρώτο «match point» για το Final Four μετά το 91–87 από τη Βαλένθια στο ΟΑΚΑ, αλλά παραμένει μπροστά στη σειρά με 2-1 χάρη στα δύο δύσκολα διπλά στην Ισπανία (68-67 και 107-105). Παρ’ όλα αυτά, η εικόνα του μόνο ηρεμία δεν βγάζει. Υπάρχει πίεση, ένταση και νευρικότητα, κάτι που φαίνεται τόσο μέσα στο παιχνίδι όσο και στον πάγκο. Ο κόουτς Αταμάν αποβλήθηκε μετά την έντονη αντίδρασή του προς διαιτητή και αντίπαλο προπονητή, σε ένα σημείο όπου ο Παναθηναϊκός ήδη κυνηγούσε διψήφια διαφορά.

Αγωνιστικά, οι «πράσινοι» δεν κατάφεραν σχεδόν ποτέ να επιβάλουν τον ρυθμό τους. Η Βαλένθια έτρεξε το γήπεδο, κυκλοφόρησε καλά την μπάλα και χτυπούσε συνεχώς απέναντι σε μια άμυνα που δεν είχε σωστές επιστροφές (27 πόντοι στο transition) και rotations. Ο Παναθηναϊκός έκανε πολλά λάθη στο πρώτο ημίχρονο (10), έχασε τη μάχη των ριμπάουντ (-8) και βρέθηκε να έχει αισθητά λιγότερες κατοχές. Ο Ναν έμεινε στους 13 πόντους πριν αποβληθεί με φάουλ έξι λεπτά πριν το τέλος, ενώ ο Χέιζ-Ντέιβις είχε 15 πόντους αλλά με χαμηλή αποτελεσματικότητα, αφού χρειάστηκε 14 σουτ και 9 βολές.

Το μόνο θετικό για τον Παναθηναϊκό ήταν η αντίδραση στο τέλος. Με μπροστάρηδες τους Σορτς (17π.) και Ρογκαβόπουλο (16π.) επέστρεψε από το -16 με σερί 14–1 και έφτασε μια ανάσα από την ισοφάριση. Έχασε ωστόσο, και τα τρία τρίποντα που επιχείρησε στα τελευταία λεπτά και δεν μπόρεσε να στείλει το παιχνίδι στην παράταση. Πλέον, η πίεση μεγαλώνει και οι βασικοί του παίκτες πρέπει να εμφανιστούν σε πολύ υψηλότερο επίπεδο αν θέλει να τελειώσει τη σειρά την Παρασκευή.

Εκτός ο Σλούκας (γκαρντ).

Έμεινε ζωντανή στη σειρά με το 91-87 μέσα στο ΟΑΚΑ και για 35 λεπτά έπαιξε ίσως το καλύτερό της μπάσκετ στη σειρά. Η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνεθ μπήκε πολύ πιο αποφασιστική σε σχέση με τα δύο παιχνίδια στην Ισπανία και κατάφερε να επιβάλει ακριβώς το τέμπο που θέλει: γρήγορο παιχνίδι, συνεχή κίνηση χωρίς την μπάλα και πίεση στο επιθετικό ριμπάουντ (14). Αυτό ήταν κάτι που ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να ελέγξει σχεδόν ποτέ.

Παρά το γρήγορο τρίτο φάουλ του Τέιλορ, η Βαλένθια βρήκε λύσεις από παντού. Οι Μπάντιο και Μοντέρο είχαν από 16 πόντους, ενώ ο Τόμπσον έδωσε σημαντικές κατοχές και έλεγχο ερχόμενος από τον πάγκο. Πολύ σημαντική ήταν και η παρουσία του νεαρού Ντε Λαρέα που χτύπησε αρκετές φορές με cuts πίσω από την άμυνα. Ο Πουέρτο έβαλε μεγάλα τρίποντα στο διάστημα που η Βαλένθια άνοιξε τη διαφορά, αν και αποχώρησε τραυματίας μετά από σύγκρουση με τον Σορτς.

Στο τέλος λίγο έλειψε να χάσει δικό της παιχνίδι. Οι βιαστικές επιθέσεις, η κακή διαχείριση κατοχών και το γεγονός ότι δεν έκανε «έξυπνα» φάουλ για να κόψει τον ρυθμό του Παναθηναϊκού επέτρεψαν στους γηπεδούχους να επιστρέψουν. Παρ’ όλα αυτά, οι Ίβηρες έδειξαν χαρακτήρα και πήραν μια νίκη που δικαιούνταν βάσει εικόνας. Τώρα το δύσκολο κομμάτι είναι η συνέχεια, αφού στο επόμενο παιχνίδι θα αντιμετωπίσει ακόμη πιο έντονη ατμόσφαιρα, μετά την ένταση ανάμεσα σε Αταμάν και Μαρτίνεθ.

Χωρίς τους Πουέρτο (γκαρντ) και Λόπεθ-Αριστέγκι (γκαρντ).