ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ – ΜΠΡΑΙΤΟΝ

Τα… χρειάστηκε την Τρίτη, αλλά επιβλήθηκε 2-1 εντός της Λίνκολν (ομάδα League One) και πήρε την πρόκριση για τα προημιτελικά του Λιγκ Καπ, όπου θα αντιμετωπίσει τη Μάντσεστερ Σίτι. Γεύτηκε την ψυχρολουσία από νωρίς (2’ αυτογκόλ), όμως έκανε το παιχνίδι της, επέβαλε την ανωτερότητά της κι έφτασε στην ανατροπή με 2 τέρματα του Άνταμς (25’, 74’).

Στο πρωτάθλημα παρέπαιε προ διακοπής, όπως φαίνεται και στο μόλις ένα τρίποντο που μετρούσε στα 10 πιο πρόσφατα ματς πρωταθλήματος (1-2-7). Κάπως έτσι οδηγήθηκε στην απομάκρυνση του τεχνικού Χάζενχατλ και στην πρόσληψη του Τζόουνς, ο οποίος έκανε ντεμπούτο στην ήττα (3-1) στην έδρα της Λίβερπουλ (12/11).

Ανησυχητικό ότι έχει δεχθεί στις 20 από τις 21 προηγούμενες αγωνιστικές. Αξιοπρόσεκτο ότι έχει υποστεί μόλις μία ήττα στα 10 τελευταία παιχνίδια που έδωσε σε Boxing Day (7-2-1), ενώ δεν έχει ηττηθεί στα 6 πιο πρόσφατα εντός σε Boxing Day (4-2-0).

Χρησιμοποιήθηκαν «βασικοί» στη μεσοβδόμαδη υποχρέωση. Αποθεραπεύτηκε ο μπακ Γουόκερ-Πίτερς (10/1), σταθερά στα «πιτς» ο ταλαντούχος μπακ Λιβραμέντο και ο εξτρέμ Γουόλκοτ (3 συμ.). Αμφίβολος ο χαφ Λαβία (7/1).

Βίωσε σοκ στην επιστροφή της στη δράση μετά τη διακοπή του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αφού αποκλείστηκε την Τετάρτη στο Λιγκ Καπ από την Τσάρλτον (ομάδα League One) εκτός έδρας. Στα 90 λεπτά δεν κατάφερε να φτάσει στο πολυπόθητο τέρμα κι έμεινε στο 0-0, ενώ στα πέναλτι αποδείχθηκε λιγότερο… ψύχραιμη και ηττήθηκε 4-3.

Στο πρωτάθλημα πραγματοποίησε εξαιρετική πορεία στο πρώτο κομμάτι της περιόδου και για πρώτη φορά στην ιστορία της στη μεγάλη κατηγορία κάνει Χριστούγεννα τόσο ψηλά στη βαθμολογία (σ.σ. 7η θέση). Βέβαια, στην προηγούμενη υποχρέωσή της (13/11) υπέστη ήττα-πισωγύρισμα με ανατροπή, 1-2 εντός από Άστον Βίλα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν έχει νικήσει εκτός έδρας στις 6 τελευταίες Boxing Day (0-1-5), ενώ στις 12 πιο πρόσφατες υποχρεώσεις της -ανεξαρτήτως έδρας- αυτή τη μέρα έχει πανηγυρίσει μόλις μία νίκη (1-4-7).

Δεν είναι διαθέσιμος ακόμα ο χαφ ΜακΆλιστερ (14/5), που είχε έξτρα άδεια λόγω των διεθνών υποχρεώσεων. Στο μεσοβδόμαδο παιχνίδι παρατάχθηκε με δυνατή ενδεκάδα. Ανέτοιμοι ο στόπερ Γουέμπστερ (13 συμ.), ο Μουέπου (χαφ, 6 συμ.), ο Μόντερ (χαφ) και ο φορ Γουέλμπεκ (13 συμ.).