ΜΑΛΤΑ - ΣΛΟΒΕΝΙΑ

Επικρατεί ικανοποίηση μετά και τις νέες καλές εμφανίσεις στις αναμετρήσεις του Σεπτεμβρίου και τη συγκομιδή των τριών βαθμών σε ισάριθμες αγωνιστικές.

Ηττήθηκε δύσκολα στα εκτός έδρας παιχνίδια με Σλοβενία (1-0, πεν. 42′) και Ρωσία (2-0, το δεύτερο γκολ ήρθε στο 84′ ), ενώ κόντρα στην Κύπρο πανηγύρισε μια ιστορική νίκη, καθώς ήταν η πρώτη της εντός έδρας επιτυχία στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μάλιστα αυτή ήταν και η μεγαλύτερη σε έκταση νίκη της σε προκριματική φάση διοργάνωσης.

Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Ντένις Μάντζια βρίσκεται στον πάγκο από τον Δεκέμβριο του 2019, έχοντας αλλάξει άρδην την εικόνα της ομάδας. Ο Ιταλός έχει δώσει μια αγωνιστική ταυτότητα, ποντάροντας πολλά στο πάθος και τη «δίψα» του νεανικού κορμού. Ενδεικτικό άλλωστε είναι πως οι δέκα από τους ποδοσφαιριστές είναι κάτω των 24 ετών.

«Μπαίνουμε πάντα στον αγωνιστικό χώρο για να κάνουμε το καλύτερο δυνατό και να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε βαθμούς. Δεν θέλω να πιέσω τους παίκτες για βαθμούς ή γκολ, αλλά για να βελτιώσω την απόδοσή μας. Πρέπει να παραμείνουμε ταπεινοί ακόμα και αν έχουμε κάνει μια πρόοδο», ανέφερε ο Μάντζια.

Μετά τα αρνητικά αποτελέσματα του Σεπτεμβρίου, όταν κέρδισε μόνο τη Μάλτα (1-0 εντός έδρας) ο Κεκ υπέβαλε την παραίτησή του, όμως η ομοσπονδία όχι μόνο δεν την έκανε αποδεκτή, αλλά ουσιαστικά έφτασε σε συμφωνία μαζί του για ανανέωση μέχρι το 2024.

Η ήττα με 3-0 εκτός έδρας από την Κροατία προκάλεσε πολλούς τριγμούς και τώρα προσπαθεί να συνέλθει και να εξαντλήσει τις όποιες πιθανότητες πρόκρισης. Ο Κεκ, λοιπόν, αποφάσισε να κάνει αλλαγές στο ρόστερ στην προσπάθεια να δώσει κίνητρο στους παίκτες του, προκειμένου να δείξουν ξανά πάθος μετά τις αναιμικές τελευταίες τους εμφανίσεις.

Τέσσερα τα νέα πρόσωπα στην αποστολή και δύο επιστροφές με την ελπίδα η βελτίωση να είναι σημαντική. Δυσκολεύτηκε πολύ στην εντός έδρας νίκη επί της Μάλτας και τώρα θα είναι πιο υποψιασμένη. Λήξαν το θέμα με την αντίδραση του Ιλιτσιτς μετά την αλλαγή του στο τελευταίο ματς. Η ελπίδα είναι ότι θα βρει τον καλό του εαυτό, ώστε να βοηθήσει επιθετικά, όπου υπάρχει πρόβλημα. Μόλις 4 γκολ έχει πετύχει, τα 3 από αυτά στο ανοιχτό παιχνίδι.

«Χρησιμοποιήσαμε το διάστημα από τα προηγούμενα παιχνίδια για να καθαρίσουμε το μυαλό μας. Πιστεύω ότι μπορώ να πω ότι το ματς στο Σπλιτ ανήκει στο παρελθόν. Είπαμε αυτά που έπρεπε μεταξύ μας και κοιτάζουμε μπροστά. Ξέρουμε τι έφταιξε μέχρι τώρα και ξέρουμε και τι πρέπει να κάνουμε από εδώ και πέρα», ανέφερε μεταξύ άλλων ο Κεκ.