ΙΣΠΑΝΙΑ - ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ

Με ένα φιλικό στην Ιορδανία την Πέμπτη, ολοκλήρωσε την προετοιμασία της και δηλώνει πανέτοιμη για την πρεμιέρα. Ο Λουίς Ενρίκε ανακάτεψε αρκετά την ενδεκάδα του, έδωσε χρόνο συμμετοχής μόνο σε όσους δεν ήταν επιβαρυμένοι από τα πολλά παιχνίδια και είδε την ομάδα του να επικρατεί 3-1 με γκολ των Ανσου Φάτι (13’), Γκάβι (56’) και Νίκο Γουίλιαμς (84’).

Ρίχνεται στη μάχη σαν ένα από τα αουτσάιντερ της διοργάνωσης. Με παράσημο την καλή πορεία στο πρόσφατο Euro, όταν άρχισε μουδιασμένα, αλλά βελτιώθηκε κατά τη διάρκεια του τουρνουά, έπαιξε ωραίο ποδόσφαιρο και έφτασε μέχρι τα ημιτελικά. Εκεί σταμάτησε η πορεία της από την μετέπειτα πρωταθλήτρια Ιταλία στη διαδικασία των πέναλτι.

Ο όμιλος είναι βατός στη θεωρία, αν όχι για την πρώτη θέση, τουλάχιστον για τη δεύτερη. Ακολουθεί την Κυριακή η Γερμανία στο ντέρμπι του γκρουπ και τη μεθεπόμενη Πέμπτη η Ιαπωνία.

Ο Λουίς Ενρίκε δεν είχε σοβαρές εκπλήξεις στις επιλογές του για το τελικό ρόστερ. Ακολούθησε την πεπατημένη και πήρε παίκτες στους οποίους στηρίχτηκε την προηγούμενη διετία. Την τελευταία στιγμή έμεινε έξω με τραυματισμό ο αριστερός μπακ της Βαλένθια, Χοσέ Λουίς Γκαγιά, και αντικαταστάθηκε από τον πιτσιρικά Αλεχάντρο Μπαλντέ, που έχει κλέψει τις εντυπώσεις φέτος στην Μπαρτσελόνα.

Στις πρεμιέρες των Μουντιάλ, πάντως, το πρόσφατο ρεκόρ της «ρόχα» είναι αρνητικό. Η τελευταία νίκη της ήταν το 2006, 4-0 επί της Ουκρανίας. Ακολούθησαν οι ήττες το 2010 (0-1 Ελβετία) και το 2014 (1-5 Ολλανδία), συν την ισοπαλία στη Ρωσία το ‘18 με την Πορτογαλία (2-2).

Δυσκολεύτηκε πολύ για να βρεθεί στα γήπεδα του Κατάρ. Στην τελική προκριματική φάση στη ζώνη της Concacaf έκανε κακό ξεκίνημα, με μόλις μία νίκη στις επτά πρώτες αγωνιστικές (1-3-4). Στον δεύτερο γύρο των προκριματικών βέβαια, εμφάνισε τεράστια βελτίωση και με έξι νίκες στα επτά εναπομείναντα παιχνίδια (6-1-0), σκαρφάλωσε στην 4η θέση του πίνακα και πήρε το εισιτήριο για τα μπαράζ.

Στο τελευταίο εμπόδιο για να βρεθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, αντιμετώπισε σε μονή αναμέτρηση τη Νέα Ζηλανδία. Εκεί έκανε εντυπωσιακό ξεκίνημα και άνοιξε το σκορ με τον Τζόελ Κάμπελ στο τρίτο λεπτό του αγώνα. Έπειτα, έπαιξε με συντηρητικό πλάνο και παρά την πίεση που δέχτηκε, κράτησε το 1-0 μέχρι τέλους και πήρε την πρόκριση. Στη συνέχεια έδωσε τρία φιλικά (2-1-0), το τελευταίο ήταν απέναντι στη Νιγηρία (10/11), την οποία νίκησε 2-0.

Λαμβάνει μέρος για έκτη φορά στην ιστορία της σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου και από το 2002 και έπειτα, έχει απουσιάσει μόλις μία φορά, το 2010 που η διοργάνωση έλαβε μέρος στη Νότια Αφρική. Έπειτα σημείωσε και την καλύτερη πορεία της το 2014 στη Βραζιλία, όπου έφτασε μέχρι τα προημιτελικά, αποκλείοντας στους «16» την Ελλάδα.

Αν και διαχρονικά σαν εθνική ομάδα βασίζεται στους «βετεράνους» της, η αποστολή της για το Παγκόσμιο Κύπελλο διαφέρει αρκετά σε σχέση με τις προηγούμενες εκδόσεις. Προτίμησε να δώσει «φρεσκάδα» και δεν κρίνεται τυχαίο ότι 16 ποδοσφαιριστές της θα αγωνιστούν για πρώτη φορά στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση, έχοντας μάλιστα λίγες εμφανίσεις με τη φανέλα της εθνικής.

Δεν περιμένουμε να κάνει πολλά στο Κατάρ, αφού συμμετέχει σε έναν πολύ δύσκολο όμιλο, στον οποίο είναι δικαιολογημένα το φαβορί για την τελευταία θέση. Μάλιστα και με την εικόνα που εμφάνισε στα προκριματικά, έχοντας μονίμως αμυντική προσέγγιση στα παιχνίδια της και σταθερά κάτω από 40% κατοχή της μπάλας, δύσκολα θα καταφέρει κάτι αξιόλογο κόντρα σε τόσο δυνατούς αντιπάλους.

«Είναι ένα παιχνίδι στο οποίο θα πρέπει να ακολουθήσουμε πιστά την τακτική μας και να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι. Πρέπει να κάνουμε τους Ισπανούς να μην νιώθουν άνετα. Έχουμε καλή ψυχολογία, πιστεύουμε στις δυνατότητές μας και περιμένουμε να μπούμε με το δεξί στη διοργάνωση», τόνισε ο Κολομβιανός κόουτς, Λουίς Φερνάντο Σουάρες.