ΑΡΣΕΝΑΛ – ΦΟΥΛΑΜ

Μετρά μόλις μία νίκη στους πέντε πιο πρόσφατους αγώνες (1-2-2), το 1-0 της προηγούμενης αγωνιστικής επί της προβληματικής εδώ και καιρό Νιουκάστλ. Ωστόσο, ο Μικέλ Αρτέτα δεν σταματά να τονίζει πόσο δύσκολο είναι αυτό που προσπαθεί να κάνει η ομάδα του.

Η Άρσεναλ κυνηγάει το πρώτο της πρωτάθλημα μετά το 2004, ενώ ταυτόχρονα παλεύει για να βρεθεί σε τελικό Champions League μετά από 20 χρόνια! Μεσοβδόμαδα, έφερε 1-1 με την Ατλέτικο στη Μαδρίτη και θεωρητικά πήρε ένα μικρό προβάδισμα πρόκρισης. Αν και η εμφάνισή της για άλλη μία αναμέτρηση δεν ήταν εντυπωσιακή.

Προηγήθηκε στο 44′ με πέναλτι που κέρδισε και εκτέλεσε ο Γιόκερες και ισοφαρίστηκε με τον ίδιο τρόπο στο 56′. Πολύ καλύτεροι οι Ισπανοί μετά την ανάπαυλα, είχαν δοκάρι με τον Γκριεζμάν, έχασαν κάποιες ακόμη σημαντικές ευκαιρίες και άξιζαν το 2-1. Έντονες οι διαμαρτυρίες των Λονδρέζων για ένα πέναλτι στον Έζε, που δόθηκε σε πρώτο χρόνο και «ακυρώθηκε» μέσω VAR.

Παρά την όποια κόπωση, κόντρα στη Φούλαμ η Άρσεναλ είναι αναγκασμένη να πάρει το τρίποντο με κάθε κόστος. Η οποιαδήποτε απώλεια βαθμών απαγορεύεται, εδώ που φτάσαμε. Θυμίζουμε πως βρίσκεται στο +3 από τη Μάντσεστερ Σίτι με αγώνα περισσότερο. Βατό το πρόγραμμά της στην Premier League (Γουέστ Χαμ εκτός, Μπέρνλι εντός, Κρίσταλ Πάλας εκτός), ενώ την Τρίτη ακολουθεί η ρεβάνς με την Ατλέτικο.

Δεδομένη η απουσία του Μερίνο (χαφ, 21/4). Δεν προλαβαίνουν οι Τίμπερ (δ. μπακ, 30/3) και Χάβερτς (επ., 9/1). Υπάρχει η αισιοδοξία πως θα ξεπεράσει τις μικροενοχλήσεις που έχει ο Έντεγκααρντ (επ. χαφ, 22/1) και θα αγωνιστεί.

Ίσως είναι η πιο… αψυχολόγητη ομάδα της Premier League. Στις τέσσερις προηγούμενες αγωνιστικές είχε μόλις μία νίκη (1-2-1) στο κουπόνι, αυτή με την Μπέρνλι (3-1), και έδειχνε έτσι να πετά στα σκουπίδια την προοπτική εξόδου στην Ευρώπη. Στα άλλα τρία ματς, μάλιστα, δεν είχε καν σκοράρει.

Το κατάφερε με την Άστον Βίλα και πανηγύρισε ένα πολύτιμο τρίποντο. Το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης πέτυχε σε φάση διαρκείας ο Σεσενιόν, ενώ στο 66′ ακυρώθηκε και ένα τέρμα του Καστάν για το 2-0. Είχαν τις ευκαιρίες τους και οι φιλοξενούμενοι για να βρουν τον δρόμο προς τα δίχτυα, αλλά η Φούλαμ κράτησε το μηδέν.

Μετά από αυτό το αποτέλεσμα, οι «κότατζερς» έμειναν στο κόλπο για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο. Η απόσταση που τους χωρίζει ακόμη και από την εξάδα είναι μικρή, αλλά θα χρειαστεί σταθερότητα στα επόμενα παιχνίδια και, κυρίως, υπέρβαση. Για την ώρα, έχουν δείξει πως στα κρίσιμα λυγίζουν ψυχολογικά.

Κόντρα στην πρωτοπόρο Άρσεναλ, βέβαια, μόνο εύκολο δεν είναι να έρθει ακόμη και ο βαθμός. Πιθανότατα, όμως, δεν έχει περιθώρια να χάσει η Φούλαμ δεδομένου ότι ακολουθεί και το εντός έδρας παιχνίδι με την πάντα υπολογίσιμη Μπόρνμουθ. Οι υποχρεώσεις της κλείνουν με τη Γουλβς εκτός και τη Νιουκάστλ εντός.

Παραμένουν εκτός οι Κέβιν (εξτρέμ, 23/1), Τέτε (δ. μπακ, 22/1) και Ιουόμπι (εξτρέμ, 27/4). Στη λίστα των τραυματιών έχει προστεθεί και ο Σεσενιόν (αρ. μπακ, 27/3).