ΖΟΡΙΖΕΤΑΙ ΣΤΙΣ ΠΡΕΜΙΕΡΕΣ EURO

Εχοντας το αβαντάζ της… έδρας, ελπίζει σε αυτό το Euro να βάλει επιτέλους τέλος στην «κατάρα» που τη στοιχειώνει από το 1966, όταν και κατέκτησε το μοναδικό τρόπαιό της σε μεγάλη διοργάνωση. Στην πρόβα τζενεράλε πάντως δεν ενθουσίασε, αλλά επικράτησε 1-0 της Ρουμανίας την Κυριακή στο Μίντλεσμπρο. Είχε δύο δοκάρια στο πρώτο μέρος (32’, 38’), ενώ υπήρχαν στιγμές που απειλήθηκε, όμως την κράτησε όρθια ο γκολκίπερ Τζόνστον.

Η λύση δόθηκε στο 68’ με την εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Ράσφορντ, ενώ στο 78’ ο Χέντερσον αστόχησε από την «άσπρη βούλα». Αυτή ήταν η 6η σερί νίκη της σε όλες τις διοργανώσεις, αν και παρατάχθηκε με αρκετές «ρεζέρβες». Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν έχει νικήσει σε πρεμιέρα στις 8 προηγούμενες παρουσίες της σε Euro (0-5-3)! 

Να προστεθεί ότι αυτή είναι η 10η παρουσία της σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος: έχει δώσει τα περισσότερα παιχνίδια από κάθε άλλη ομάδα στην ιστορία της διοργάνωσης χωρίς να έχει φτάσει σε τελικό (31 στο σύνολο)!

Στα προκριματικά του Euro πάντως δεν συνάντησε ιδιαίτερες δυσκολίες, καθώς πέρασε ως πρώτη από τον 1ο όμιλο με απολογισμό 7 νίκες και μόλις μία ήττα (από την Τσεχία).

«Κάναμε φανταστικό τουρνουά στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 (σ.σ. τερμάτισε 4η), παρότι ήμασταν η λιγότερη έμπειρη ομάδα βάσει διεθνών συμμετοχών. Η ιστορία έχει δείξει ότι στις μεγάλες διοργανώσεις παίζει ρόλο η εμπειρία, αλλά το πιο σημαντικό είναι να υπάρχει ισορροπία. Αν δείτε τους παίκτες μας, έχουμε κάποιους παίκτες που έχουν παίξει σε τελικό Τσάμπιονς Λιγκ», ανέφερε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Σαουθγκέιτ.
 

Προφυλάχθηκε την Κυριακή, ωστόσο είναι ετοιμοπόλεμος ο πολύτιμος φορ Κέιν. Επέστρεψε στις προπονήσεις ο βασικός στόπερ Μαγκουάιρ, όμως δύσκολα θα χρησιμοποιηθεί από την αρχή. Οριακά προλαβαίνει ο ταλαντούχος χαφ Σακά, ανέκαμψε ο έμπειρος χαφ Χέντερσον. Θυμίζουμε ότι την τελευταία στιγμή τέθηκε εκτός μάχης ο μπακ της Λίβερπουλ, Αλεξάντερ-Αρνολντ, με τον αμυντικό Γουάιτ να τον αντικαθιστά στην αποστολή.

Μεταξύ 4-3-3 και 3-4-2-1 αμφιταλαντεύεται ο ομοσπονδιακός τεχνικός Σαουθγκέιτ, που δεν έχει κατασταλάξει 100% στο σχηματισμό της ομάδας του. Θέση στην ενδεκάδα διεκδικούν οι Τρίπιερ (μπακ), Γκρίλις (εξτρέμ) και Στέρλινγκ (εξτρέμ). 
 

Σταθερά παρούσα στις τελικές φάσεις Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος μετά τη διάλυση της ενωμένης Γιουγκοσλαβίας, έχοντας έκτοτε χάσει μόνο εκείνο του 2000 σε Βέλγιο και Ολλανδία. Σε σύνολο πέντε παρουσιών λοιπόν έχει τρεις προκρίσεις από τον όμιλο, ενώ ποτέ δεν έχει φτάσει πιο μακριά από την προημιτελική φάση. Θετικός οιωνός ενόψει της μονομαχίας με τα «τρία λιοντάρια», η πολύ καλή παράδοση των Κροατών στις πρεμιέρες του EURO, καθώς παραμένουν αήττητοι με ρεκόρ 4-1-0 και μόλις ένα γκολ παθητικό. 

Για να βρεθούν στον τρίτο όμιλο της διοργάνωσης κατέλαβαν την πρωτιά του πέμπτου προκριματικού γκρουπ, αφήνοντας πίσω τους Ουαλία, Σλοβακία και Ουγγαρία (όλες τους ομάδες που μετέχουν στην τελική φάση) αλλά και το αδύναμο Αζερμπαϊτζάν.

«Δεν μου αρέσουν κάποια από τα πράγματα που έχω δει κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας μας, αλλά θα προσπαθήσουμε να λύσουμε κάθε πρόβλημα στα αποδυτήρια», ήταν οι δηλώσεις του Ζλάτκο Ντάλιτς λίγο μετά το 1-0 από το Βέλγιο στις Βρυξέλλες. 

Στο τελευταίο φιλικό τους πριν από το EURO, οι Κροάτες εμφάνισαν ξανά αρκετά προβλήματα κυρίως στο τελείωμα αλλά και στη δημιουργία των φάσεων, όπως άλλωστε συνέβη και στο εντός έδρας 1-1 με την Αρμενία λίγα βράδια νωρίτερα. Τα δεδομένα αυτά προφανώς δημιούργησαν ένα κλίμα αμφισβήτησης στο εσωτερικό της ομάδας, μόλις λίγα 24ωρα πριν από την πρεμιέρα της στο Λονδίνο. 

Υπήρχε πλάνο αρχικά να καταλύσει στη Σκωτία καθ΄ όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης η ομάδα δίνοντας και τα τρία ματς του ομίλου σε Σκωτία και Αγγλία, αλλά τα υγειονομικά μέτρα στη χώρα δεν επέτρεψαν κάτι τέτοιο. Ετσι, θα προπονείται στην Κροατία και θα ταξιδεύει μόνο για τους αγώνες. 
 

Τέθηκε θέμα αναφορικά με την παρουσία του Ντέγιαν Λόβρεν στην αποστολή την προηγούμενη εβδομάδα αφού προέρχεται από τραυματισμό στο γόνατο, αλλά ο στόπερ της Ζενίτ πηγαίνει από το καλό στο καλύτερο και τη Δευτέρα ξεκίνησε προπονήσεις με την ομάδα. Κόντρα στους Αγγλους πάντως δεν προβλέπεται να πάρει φανέλα βασικού. Αναφορικά με το πλάνο που θα παρουσιάσει ο Ντάλιτς στο «Γουέμπλεϊ», δύσκολα θα δούμε κάτι διαφορετικό από το 4-3-3. 

Τη θέση του Λόβρεν θα πάρει ο στόπερ της Μαρσέιγ, Τσάλετα-Τσαρ, ενώ ο Ντάλιτς αμφιταλαντεύτηκε αρκετά τις τελευταίες μέρες για δύο θέσεις. Στο αριστερό άκρο της άμυνας ο νεαρός Γκβάρντιολ φαίνεται πως κερδίζει τη μάχη με τον Μπάρισιτς και πιθανότατα θα πάρει φανέλα βασικού. Σχετικά με την επιθετική τριπλέτα τώρα, τα τελευταία νέα από την Κροατία αναφέρουν πως ο Αντρέα Κράμαριτς προορίζεται για βασικός στο δεξί άκρο, με τον Αντε Ρεμπιτς να μετατοπίζεται στη θέση του φορ. Αν οι πληροφορίες αυτές ισχύουν, ο φορ της Ντινάμο, Μπρούνο Πέτκοβιτς, θα βρεθεί εκτός αρχικής ενδεκάδας.