ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ – ΟΛΙΜΠΙΑ ΜΙΛΑΝΟ

Διανύει μια πολύ ασταθή περίοδο, έχοντας μόλις τρεις νίκες σε οκτώ αγώνες στη φετινή Euroleague. Οι επιτυχίες της ήρθαν απέναντι σε Μακάμπι, Ολυμπιακό (στο ΣΕΦ) και Παρί – όλες εκτός Κωνσταντινούπολης, αφού δεν έχει κερδίσει ακόμα εντός έδρας. Οι συνεχόμενες ήττες από Χάποελ Τελ Αβίβ, Παρτιζάν, Παναθηναϊκό, Φενέρμπαχτσε και Μπασκόνια δείχνουν ότι η ομάδα του Ίγκορ Κοκόσκοφ δεν έχει βρει ρυθμό και σταθερότητα.

Η τελευταία ήττα, με 86-75 από την Μπασκόνια, επιβεβαίωσε τις αμυντικές αδυναμίες της Εφές, που επιτρέπει κατά μέσο όρο 119 πόντους ανά 100 κατοχές, πέμπτη χειρότερη επίδοση στη διοργάνωση. Ο Σέιν Λάρκιν (23π.) και ο Νικ Γουάιλερ-Μπαμπ (16π., 6ρ.) πάλεψαν, όμως οι Τούρκοι δεν είχαν λύσεις στο δεύτερο ημίχρονο και «πλήρωσαν» τα λάθη και την αστάθεια στο σκοράρισμα.

Παρά το ποιοτικό ρόστερ – με Λάρκιν, Ντόζιερ, Κορντινιέ, Μπομπουά και Γουάιλερ-Μπαμπ να αποτελούν ένα από τα πιο δυνατά backcourts στην Euroleague – η εικόνα της ομάδας παραμένει προβληματική. Ο τραυματισμός του Βενσάν Πουαριέ, που θα επιστρέψει τον Ιανουάριο, και η απώλεια του Παπαγιάννη για όλη τη σεζόν, έχουν αποδυναμώσει σημαντικά τη ρακέτα, ενώ ο Ερκάν Οσμάνι μόλις επέστρεψε από τραυματισμό.

Η Εφές παίζει σε χαμηλό ρυθμό (17η με 96 possessions) για τα δεδομένα της, κάτι που περιορίζει την επιθετική της παραγωγή (15η στο ORAT με 84,6), ενώ η άμυνα παραμένει το μεγαλύτερο πρόβλημα (4η χειρότερη στο DRAT με 88,1). Με τον αγώνα απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο να ακολουθεί, η ομάδα του Κοκόσκοφ καλείται να αντιδράσει άμεσα, αν θέλει να παραμείνει σε τροχιά playoffs.

Χωρίς τους τραυματίες Ροντρίγκ Μπομπουά (γκαρντ), Βενσάν Πουαριέ (σέντερ) και Γιώργο Παπαγιάννη (σέντερ). Ο Νικ Γουάιλερ-Μπαμπ (γκαρντ) ξεκουράστηκε με απόφαση του Κοκόσκοφ στον αγώνα του τουρκικού πρωταθλήματος απέναντι στη Μερσίν και είναι αμφίβολος, καθώς αντιμετωπίζει πρόβλημα στο γόνατο.

Δείχνει σιγά-σιγά να πατάει καλύτερα στα πόδια της, ύστερα από ένα δύσκολο ξεκίνημα που σημαδεύτηκε από τραυματισμούς βασικών παικτών, πρόβλημα που τη συνοδεύει τα τελευταία χρόνια. Με τη νίκη της επί της Παρί (86-77), η ομάδα του Έτορε Μεσίνα ανέβηκε στο 3-5, παίρνοντας μάλιστα το πρώτο της θετικό αποτέλεσμα φέτος μπροστά στο κοινό της.

Η επιστροφή των Ζακ ΛεΝτέι και Τζος Νίμπο στις προπονήσεις δίνει στον Μεσίνα περισσότερες λύσεις στη ρακέτα, ενώ ο Μπολμάρο και ο Μπρουκς καλύπτουν με ενέργεια και σκορ τα κενά που δημιούργησαν οι απουσίες. Παρά τα προβλήματα, η Μιλάνο δείχνει ότι αρχίζει να αποκτά ρυθμό, με τη χημεία να βελτιώνεται και το ρόστερ να πλησιάζει επιτέλους την πληρότητα.

Κλειδί στην αγωνιστική της ανάκαμψη είναι η συνέπεια στην άμυνα. Η Αρμάνι διαθέτει την τρίτη καλύτερη άμυνα της Euroleague, δεχόμενη μόλις 80 πόντους κατά μέσο όρο, και είναι από τις κορυφαίες ομάδες της διοργάνωσης στα ριμπάουντ. Παράλληλα, κάνει μόλις 10 λάθη ανά παιχνίδι, κάτι που δείχνει τη συγκέντρωση και την πειθαρχία της στο παρκέ.

Η σταθερότητα παραμένει ζητούμενο, αλλά το τελευταίο διάστημα φαίνεται πως η Αρμάνι έχει αφήσει πίσω την αβεβαιότητα του ξεκινήματος και μπορεί πλέον να κοιτάζει με περισσότερη αισιοδοξία τη συνέχεια.

Επέστρεψαν οι χρήσιμοι Τζος Νίμπο (σέντερ) και Ζακ ΛεΝτέι (φόργουορντ). Θα απουσιάσει ο τραυματίας Λορέντζο Μπράουν (γκαρντ).