Η 29η σεζόν του MLS είναι προ των πυλών, με το 2024 να αποτελεί την πρώτη αγωνιστική χρονιά μετά από μια οκταετία που δεν θα περιλαμβάνει καμία νέα ομάδα. Η Σαν Ντιέγκο FC, βλέπετε, θα γίνει το 30ό κλαμπ του πρωταθλήματος από το 2025…
Πιο νωρίς από ποτέ η πρεμιέρα, με τη σεζόν του Major League Soccer να εκκινεί στις 21 Φεβρουαρίου και να ολοκληρώνεται στις 7 Δεκεμβρίου με τον τελικό των playoffs.
Αυτή θα είναι και η πρώτη σεζόν με τον Λιονέλ Μέσι… φουλ κομπλέ στην Ίντερ Μαϊάμι, με τον Αργεντινό να έχει καταφτάσει στη Φλόριντα τον περασμένο Ιούλιο.
Η ομάδα του Ντέιβιντ Μπέκαμ θα προσπαθήσει να ανέβει για πρώτη φορά στην κορυφή, ρίχοντας από εκεί την Κολόμπους Κρου, που κατέκτησε τον τίτλο τον Δεκέμβριο, λυγίζοντας με 2-1 τη Λος Άντζελες FC στον τελικό του Οχάιο.
Σύστημα διεξαγωγής πρωταθλήματος MLS 2024
Το πρωτάθλημα MLS 2024 απαρτίζεται από 29 ομάδες, χωρισμένες σε Ανατολή (15) και Δύση (14). Κάθε μία από αυτές θα δώσει συνολικά 34 ματς, 17 εντός έδρας και 17 εκτός. Και στις δύο περιπτώσεις, οι σύλλογοι θα δώσουν από δύο ματς με κάθε αντίπαλο από την ίδια περιφέρεια και τα υπόλοιπα θα συμπληρωθούν με αναμετρήσεις κόντρα σε κλαμπ της άλλης περιφέρειας.
Η διεξαγωγή του Copa America στις ΗΠΑ (20/6 με 14/7) δεν θα επηρεάσει το πρωτάθλημα, αν και αντιθέτως, θα υπάρξει διακοπή μεταξύ 26/7 και 25/8 λόγω του Leagues Cup – στο οποίο μετέχουν ομάδες του MLS και της Liga MX.
Οι ομάδες που θα τερματίσουν μεταξύ 1ης και 7ης θέσης στη βαθμολογία MLS στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, εξασφαλίζουν την παρουσία τους στον 1ο γύρο των playoffs, ενώ ο 8ος με τον 9ο κάθε περιφέρειας, θα αναμετρηθούν με έπαθλο το 8ο εισιτήριο (Wild Card) για την τελική φάση.
Τα κύρια κριτήρια ισοβαθμίας αποτελούν 1) οι βαθμοί, 2) οι νίκες, 3) η διαφορά τερμάτων και 4) η επίθεση.
Τα μεγάλα ονόματα του πρωταθλήματος ΗΠΑ 2024
Μπορεί η Σαουδική Αραβία να έχει τον Κριστιάνο Ρονάλντο, όμως οι ΗΠΑ έχουν τον Λιονέλ Μέσι. Ο Αργεντινός είναι το μεγαλύτερο όνομα που έχει περάσει ποτέ από το MLS, με συμπαίκτες όπως ο Λουίς Σουάρες, ο Ζόρντι Άλμπα και ο Σέρχιο Μπουσκέτς να εκτοξεύουν το πρεστίζ.
Από τις πιο συναρπαστικές περιπτώσεις παικτών στη Β. Αμερική ο πρωταθλητής κόσμου το 2022, Τιάγκο Αλμάδα, της Ατλάντα Γιουνάιτεντ, την ώρα που ο Λορέντσο Ινσίνιε συνεχίζει στο Τορόντο έχοντας παρέα τον Φεντερίκο Μπερναρντέσκι.
Εκ των νέων προσθηκών στους Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλς ο πολύπειρος Έμιλ Φόρσμπεργκ, ενώ πολύ σημαντική είναι και η μεταγραφή του Ούγκο Γιορίς στο Λος Άντζελες.
Οι δε συμπαίκτες στην εθνική Ελβετίας, Ρόμαν Μπούρκι και Σερντάν Σακίρι συνεχίζουν να κοσμούν τα αμερικανικά και καναδικά γήπεδα με τις φανέλες των Σεντ Λιούις και Σικάγο Φάιερ αντίστοιχα.
Τέλος, στο Ορλάντο θα ξεδιπλώνει πλέον τις αρετές του ο Λούις Μουριέλ, που άφησε τη Serie A και την Αταλάντα.
Τα φαβορί και οι αποδόσεις του MLS 2024
Η έλευση του Μέσι και των προαναφερθέντων άλλοτε συμπαικτών του στην Μπαρτσελόνα, μαζί με την πρόσληψη του Τάτα Μαρτίνο, μετέτρεψαν την Ίντερ Μαϊάμι σε φαβορί για την κατάκτηση του πρώτου MLS Cup στην ιστορία της. Η ομάδα του Ντέιβιντ Μπέκαμ προσφέρεται σε τιμή μικρότερη από το μισό του αμέσως επόμενου φαβορί και συγκεκριμένα στο 3.75.
Δεύτερο φαβορί MLS η σαφώς πιο έμπειρη Λος Άντζελες FC, η οποία τιμάται αρκετά παραπάνω και συγκεκριμένα στο 9.00.
Σε διψήφιο αριθμό οι επόμενες επικρατέστερες, κατά τις στοιχηματικές εταιρίες, ομάδες που μπορούν να διεκδικήσουν τον τίτλο, με το Σινσινάτι να πληρώνει 13.00 και τις Φιλαδέλφεια Γιούνιον και Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλς 15.00.
Αξιοπρόσεκτο ότι πέντε εκ των έξι φαβορί στο πρωτάθλημα ΗΠΑ προέρχονται από την ανατολική περιφέρεια, με τον τίτλο πράγματι να έχει καταλήξει… East Coast πέντε φορές την τελευταία επταετία.
Προγνωστικά MLS – Στοίχημα στο πρωτάθλημα ΗΠΑ 2024
Ασφαλώς θα χρειαστούμε λίγο χρόνο για να δούμε τις φετινές ομάδες, όμως για στοίχημα MLS υπάρχουν δεδομένα στοιχεία που μπορούμε να έχουμε υπόψιν. Σε βάθος πενταετίας, η Φιλαδέλφεια Γιούνιον θεωρείται η πιο σκληρή ομάδα όταν παίζει εντός έδρας, Συγκεκριμένα, από το 2019 και μετά έχει χάσει μόλις δέκα φορές σε αγώνες πρωταθλήματος στο… κλουβί Subaru Park, με την τελευταία της ήττα να χρονολογείται στον περσινό Μάρτιο! Το 2022 δε, το είχε βγάλει όλο αήττητη…
Στην αντίπερα όχθη, η Μινεσότα Γιουνάιτεντ έχει… ξεχάσει πώς να νικά εντός έδρας, μετρώντας μόλις τέσσερις επιτυχίες στο γήπεδο της την περσινή σεζόν! Εννέα οι ισοπαλίες, τέσσερις οι ήττες, σε ένα παράδοξα ισορροπημένο στατιστικό.
Επειδή δε, το MLS είναι γνωστό για τα μπόλικα γκολ σε ματς του, αξίζει την προσοχή μας το ότι πέρυσι οι 20 από τις 29 ομάδες είχαν πάνω από 53% ματς με G/G, με την Ατλάντα Γιουνάιτεντ να βρίσκεται στην κορυφή της λίστας με 25/34 στην κανονική διάρκεια – ήτοι 74%! Αντιθέτως, η Μόντρεαλ Ίμπακτ ήταν μακράν η πιο… ανιαρή ομάδα στα στατιστικά, με μόλις 29%, δηλαδή δέκα G/G σε 34 αγώνες…
Πρωτάθλημα MLS 2024 – Μακροχρόνια στοιχήματα
Το αφιέρωμα MLS δεν θα μπορούσε να μην περιλαμβάνει και μακροχρόνιες επιλογές. Αναφορικά με τον νικητή, σταθήκαμε νωρίτερα στον έντονο φαβοριτισμό της Ίντερ Μαϊάμι, ωστόσο σε έναν μαραθώνιο όπως αυτός, θα το αποφύγουμε. Άλλωστε η ανατολική περιφέρεια είναι δύσβατη, σε αντίθεση με τη δυτική, εκεί όπου η Λος Άντζελες FC ξεχωρίζει και εμπνέει για να επαναλάβει την περσινή πορεία. Στο 5.00 από τη Novibet να φτάσει στον τελικό η LΑFC, που μπορεί να έκανε αλλαγές στο ρόστερ αλλά έχει το know how.
Με την Ανατολή λοιπόν να είναι ζόρικη, θα εκμεταλλευτούμε τις πολύ χαμηλές αποδόσεις MLS 2024 της Ίντερ για να βρούμε αξία σε ρίσκο, με τη σταθερά εξαιρετική στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, Φιλαδέλφεια Γιούνιον, να δίνει 7.00 στην Bet365 για να κόψει πρώτη το νήμα.
Κλείνοντας τα προγνωστικά MLS, αξίζει να σταθούμε και σε ένα δικό μας παιδί, τον Γιώργο Γιακουμάκη. Σε καλή ομάδα παίζει (Ατλάντα), ήδη από πέρυσι έχει αφήσει υποσχέσεις έχοντας 17 γκολ στο πρωτάθλημα (τρίτος σκόρερ), ενώ έχει ήδη βγει πρώτος σκόρερ σε Ολλανδία και Σκωτία! Καλό το 13άρι της bet365 για πρώτος σκόρερ στην κανονική διάρκεια, με ευκαιρία για καλό cash out αν ξεκινήσει φορτσάτος…
| Στοίχημα | Αποδόσεις | Εταιρία |
|---|---|---|
| Λος Άντζελες FC να φτάσει τελικό | 5.00 | Novibet |
| Φιλαδέλφεια Γιούνιον 1η στην Ανατολή (κανονική διάρκεια) | 7.00 | Bet365 |
| Γιώργος Γιακουμάκης πρώτος σκόρερ κανονικής διάρκειας | 13.00 | Bet365 |
Οι ομάδες του MLS 2024
ΑΝΑΤΟΛΗ
Ατλάντα Γιουνάιτεντ
Ιδρύθηκε μόλις το 2014 και μπήκε στο πρωτάθλημα ΗΠΑ το 2017, ωστόσο πρόλαβε γρήγορα να καταξιωθεί και να κατακτήσει δύο τρόπαια τη διετία 2018-2019. Πέρυσι τερμάτισε 6η και είχε την ατυχία να πέσει πάνω στη μετέπειτα πρωταθλήτρια, Κολόμπους Κρου, με αποτέλεσμα να μείνει εκτός από τον 1ο γύρο των playoffs.
Παραμένει από το 2021 στον πάγκο ο Γκονσάλο Πινέδα, που είδε την απόκτηση του Γιώργου Γιακουμάκη πριν από έναν χρόνο να εξελίσσεται σε λίρα-εκατό, καθώς ο Έλληνας επιθετικός έχει ήδη να επιδείξει 19 γκολ σε 32 συμμετοχές με τη μαυροκόκκινη φανέλα.
Αναμφίβολα ξεχωρίζει στο ρόστερ ο Αργεντινός Τιάγκο Αλμάδα, που βέβαια κανείς δεν μπορεί να είναι βέβαιος ότι θα βγάλει τη χρονιά στην Τζόρτζια – καθώς σύλλογοι από την Ευρώπη τον έχουν καιρό στα ραντάρ τους.
Εκ των ποιοτικών ομάδων του MLS, εκ των φαβορί για την είσοδο στα playoffs στο κουπόνι ΟΠΑΠ και… βλέπουμε στη συνέχεια.
D.C. Γιουνάιτεντ
Η εποχή Ρούνεϊ ολοκληρώθηκε απογοητευτικά, με την D.C. να μένει εκτός playoffs και τον παλαίμαχο σταρ να επιστρέφει στην Αγγλία.
Οι ιθύνοντες του συλλόγου αποφάσισαν να δώσουν τα… κλειδιά στον Τρόι Λεσέζν, που εργάστηκε πέρυσι ως υπηρεσιακός στους Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλς και απέκτησε τις πρώτες του εμπειρίες ως πρώτος προπονητής.
Ξεχωρίζουν στο ρόστερ ο πολύπειρος Κρίστιαν Μπεντέκε, όπως και ο πρώην χαφ της Λιντς, Ματέους Κλιχ, με τους δύο ποδοσφαιριστές να διατηρούν την αύρα της Premier League μετά τη φυγή του Ρούνεϊ.
Η είσοδος στα playoffs φαντάζει ως το ταβάνι.
Ίντερ Μαϊάμι
Το φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου σύμφωνα με τα προγνωστικά! Η ομάδα που μεθοδικά έχτισε ο Ντέιβιντ Μπέκαμ τα προηγούμενα χρόνια είναι εδώ και είναι έτοιμη να πρωταγωνιστήσει στο MLS 2024, έχοντας ως ηγέτη τον Λιονέλ Μέσι. Οι Σέρχιο Μπουσκέτς και Ζόρντι Άλμπα έχουν πλαισιώσει από πέρυσι τον Αργεντινό, με τον Λουίς Σουάρες να έρχεται για να θυμίσει ακόμη περισσότερο η ομάδα του Μαϊάμι… παλιά Μπαρτσελόνα.
Από το καλοκαίρι έχει αναλάβει ο άλλοτε πρωταθλητής με την Ατλάντα (αλλά και τεχνικός της Μπαρτσελόνα και της Αργεντινής), Τάτα Μαρτίνο, με την κατάκτηση του Leagues Cup τον Αύγουστο να αποτελεί… οιωνό (;), όπως και η πορεία μέχρι τον τελικό του US Open Cup.
Φτάνει να επιβεβαιωθεί και εντός αγωνιστικών χώρων η αναβάθμιση της Ίντερ, που στην προετοιμασία απογοήτευσε καταγράφοντας φιλικές ήττες όπως το 6-0 από την Αλ Νασρ.
Κολόμπους Κρου
Η κάτοχος του τίτλου, από τα χέρια της οποίας θα προσπαθήσει να πάρει το τρόπαιο η Ίντερ Μαϊάμι. Για δεύτερη φορά τα τελευταία τέσσερα χρόνια και τρίτη συνολικά στην ιστορία της, η Κολόμπους Κρου έφτασε μέχρι την κατάκτηση του MLS Cup, νικώντας στον τελικό την προηγούμενη πρωταθλήτρια, Λος Άντζελες FC.
Στον πάγκο διατηρήθηκε μετά τη σπουδαία επιτυχία ο Βιλφρίντ Νανσί, με τους πρωταθλητές να στηρίζονται σε μεγάλο βαθμό στους εξαιρετικούς Κούτσο Ερνάντες και Ντιέγκο Ρόσι στην επίθεση. Στα δε χαφ, ενισχύθηκαν με τον Μαρίνο Χινεστρόσα από την Πατσούκα.
Σαφώς δύσκολο να επαναληφθεί η περσινή επιτυχία, άλλωστε το να κατακτά μια ομάδα back to back το τρόπαιο δεν είναι τόσο σύνηθες στο πρωτάθλημα ΗΠΑ. Ωστόσο η Κρου αναμένεται να πρωταγωνιστήσει εκ νέου και η παρουσία στα playoffs θεωρείται δεδομένη.
Μόντρεαλ
Ένας προπονητής με μεγάλη εμπειρία στις ακαδημίες (Λιόν και Κολόμπους Κρου) αλλά… μηδενική όσον αφορά στις ομάδες ανδρών είναι ο άνθρωπος που ανέλαβε να οδηγήσει τους Καναδούς στη νέα εποχή, με τον Λοράν Κουρτουά να παίρνει το χρίσμα μετά την απομάκρυνση του Χερμάν Λοσάδα.
Στόχος η επιστροφή στα playoffs μετά τον περσινό οριακό αποκλεισμό (-2 από την 9η θέση), με τον Γιόσεφ Μαρτίνες να αποκτάται από την Ίντερ Μαϊάμι και να ξεχωρίζει στο ρόστερ, μαζί με τον αρχηγό και άλλοτε ποδοσφαιριστή της Τότεναμ, Βίκτορ Γουανιάμα.
Νάσβιλ
Μία από τις πιο… φρέσκες ομάδες του MLS, καθώς αποτελεί μέλος του από το 2020. Μετέχει ανελλιπώς στα playoffs και μάλιστα πέρυσι έφτασε και στον τελικό του Leagues Cup, χάνοντας εντέλει τον τίτλο στα πέναλτι από την Ίντερ Μαϊάμι.
Αξιοπρόσεκτο το γεγονός ότι από τότε που μπήκε στο πρωτάθλημα η ομάδα του Νάσβιλ, διατηρεί τον ίδιο προπονητή, με τον Γκάρι Σμιθ να συνεχίζει στον πάγκο, όπως και αρκετοί ποδοσφαιριστές που βρίσκονται στο ρόστερ από τότε.
Οφείλουμε στα σταθούμε στον ηγέτη Χανί Μουκτάρ των 67 γκολ σε 131 ματς με το κλαμπ, καθώς και στον Σαμ Σάριτζ, που αποκτήθηκε το προηγούμενο καλοκαίρι από τη Νότιγχαμ Φόρεστ.
Στόχος φυσικά η διατήρηση του στάτους ως ομάδα που μπαίνει κάθε χρόνο στην postseason.
Νιου Ίνγκλαντ Ρεβολούσιον
Μία από τις δέκα ομάδες που αποτέλεσαν μέλη του αρχικού σχηματισμού του πρωταθλήματος το 1996. Οι Ρεβς αποφάσισαν να φέρουν στον πάγκο έναν άκρως επιτυχημένο προπονητή, με τον Κέιλεμπ Πόρτερ να επιστρέφει στη δουλειά μετά από έναν χρόνο.
Ο Αμερικανός κόουτς έχει κατακτήσει δύο φορές τον τίτλο με Πόρτλαντ Τάιμπερς (2015) και Κολόμπους Κρου (2020) και ευελπιστεί ότι θα φέρει ηρεμία στο Νιου Ίνγκλαντ μετά την περσινή επεισοδιακή αποχώρηση του θρυλικού Μπρους Αρίνα για «ανάρμοστα σχόλια».
Ξεχωρίζει στο ρόστερ ο ηγέτης Κάρλες Χιλ. Στόχος της Ρεβολούσιον να προχωρήσει όσο περισσότερο μπορεί στα playoffs.
Νιου Γιορκ Σίτι
Για πρώτη φορά μετά την παρθενική σεζόν στο MLS και μόλις δύο χρόνια μετά την κατάκτηση του τίτλου, η Νέα Υόρκη έμεινε εκτός playoffs τερματίζοντας στην απογοητευτική 11η θέση στην Ανατολή.
Παρά την αποτυχημένη σεζόν, ο Νικ Κάσινγκ παραμένει στον πάγκο για τρίτη χρονιά, με την ομάδα του να ενισχύεται με παίκτες όπως ο εξτρέμ Αγκουστίν Ογιέδα και ο πολύπειρος Χανς Βολφ, που άφησε τη Γερμανία και την Γκλάντμπαχ για να… μεταναστεύσει στις ΗΠΑ.
Στόχος η επιστροφή στα… φυσιολογικά για τη Σίτι, ήτοι την πρόκριση στην postseason.
Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλς
Εκ των ιδρυτικών μελών του MLS, έστω και αν τότε άκουγαν στο όνομα Μέτροσταρς. Οι Ρεντ Μπουλς προχώρησαν, με τις ευλογίες της ιδιοκτήτριας εταιρείας, στην απόκτηση του Έμιλ Φόρσμπεργκ από τη Λειψία και ευελπιστούν πως φέτος θα σπάσουν την κατάρα του 1ου γύρου των playoffs.
Εκεί σταματά η πορεία των Νεοϋορκέζων εδώ και πέντε χρόνια, με την ομάδα πάντως να μετέχει ανελλιπώς στην post season από το 2010 και μετά! Ο στόχος είναι να περάσουν οι «κόκκινοι ταύροι» στο επόμενο επίπεδο, με τον Σάντρο Σβαρτς να αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία μετά τα περάσματα από Μάιντς, Ντινάμο Μόσχας και Χέρτα Βερολίνου.
Αυτοσκοπός, για μία ακόμη χρονιά, τα playoffs, το ζήτημα είναι να γίνει, επιτέλους, το βήμα παραπάνω.
Ορλάντο
Από την καλύτερη σεζόν της ιστορίας του προέρχεται το Ορλάντο, που τερμάτισε δεύτερο στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος στην ανατολική περιφέρεια. Η πορεία της ομάδας σταμάτησε στα προημιτελικά των playoffs, εκεί όπου λύγισε στην παράταση από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια, Κολόμπους Κρου.
Η όρεξη των «λιονταριών» είχε ήδη ανοίξει με την κατάκτηση του US Οpen Cup το 2022 και πλέον ο στόχος είναι η επανάληψη ή και βελτίωση της περσινής πορείας. Ο Όσκαρ Παρέχα συνεχίζει στον πάγκο από το 2019, ενώ οι περισσότεροι βασικοί συντελεστές της περσινής σεζόν παραμένουν στο ρόστερ – συν τον εξαιρετικό Λούις Μουριέλ, που ήρθε από την Αταλάντα.
Αξίζει να αναφερθεί η αποχώρηση του ηγετικού μεσοεπιθετικού Μαουρίσιο Περέιρα, που μετά από 4,5 χρόνια στο Ορλάντο, πήρε στα 33 του την απόφαση να επιστρέψει στην Ουρουγουάη.
Σάρλοτ
Εκ των νεότερων ομάδων του MLS, καθώς αυτή θα είναι μόλις η τρίτη της σεζόν σε αυτό. Πέρυσι άγγιξε και την παρθενική της συμμετοχή στα playoffs, ωστόσο ηττήθηκε από τους Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλς στο ματς για τη Wild Card και έμεινε εκτός.
Νέος προπονητής της ομάδας ο Ντιν Σμιθ, που θα εργαστεί για πρώτη φορά εκτός Αγγλίας μετά από δώδεκα χρόνια σε Λέστερ, Νόριτς, Άστον Βίλα, Μπρέντφορντ και Γουόλσολ.
Ο Βρετανός πάντως είδε τη Σάρλοτ να αποδυναμώνεται σημαντικά, καθώς την 1η Φεβρουαρίου αποχώρησαν για να επιστρέψουν στην Ευρώπη ο αρχισκόρερ Κάρολ Σφιντέρσκι και ο ποιοτικός εξτρέμ Καμίλ Γιόζβιακ.
Πιθανότατα μία εκ των πιο αδύναμων ομάδων του φετινού πρωταθλήματος, χαμηλά οι προσδοκίες.
Σικάγο Φάιερ
Μπορεί τέλη 90’s και αρχές 00’s να αποτελούσε μία από τις πιο συναρπαστικές ομάδες του MLS, ωστόσο εδώ και αρκετά χρόνια το Σικάγο έχει βρεθεί σε παρακμή. Ενδεικτικό το γεγονός ότι η τελευταία παρουσία σε playoffs χρονολογείται στο 2017!
Έχοντας δουλέψει ως υπηρεσιακός στο τέλος της περασμένης σεζόν, ο Φρανκ Κλόπας, παλαίμαχος ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ και του Απόλλωνα Σμύρνης, συνεχίζει ως πρώτος προπονητής, δίχως πάντως να έχει πια τον Νίκο Κωστένογλου στο πλευρό του.
Σταρ της ομάδας είναι ο Σερντάν Σακίρι, που βέβαια το καλοκαίρι έχει και το Euro με την εθνική Ελβετίας. Τον χειμώνα έγινε και η ακριβότερη μεταγραφή της ιστορίας του κλαμπ, με τον πρώην παίκτη του Ολυμπιακού και του Εργοτέλη, Ούγκο Κάιπερς, να αποκτάται έναντι δώδεκα εκατ. ευρώ. Υπενθυμίζεται ότι στο ρόστερ βρίσκεται και ο Γιώργος Κούτσιας.
Μεγάλος στόχος η επιστροφή στην postseason και οι πιθανότητες να πραγματοποιηθεί αυτό δείχνουν υπαρκτές.
Σινσινάτι
Τρομερή η βελτίωση της ομάδας μέσα σε μερικά χρόνια, καθώς από κλαμπ που δεν μπορούσε καν να μπει στα playoffs (2019-2021), έφτασε πέρυσι στην κατάκτηση του Supporters’ Shield ως το κορυφαίο της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος.
Η συνέχεια βρήκε την ομάδα του Πατ Νούναν να λυγίζει στην παράταση των ημιτελικών ενάντια στη μετέπειτα πρωταθλήτρια, Κολόμπους Κρου, με την όρεξη βέβαια να έχει ανοίξει για τα καλά στο Σινσινάτι.
Υπήρξαν βέβαια σημαντικές αποχωρήσεις παικτών όπως του γκολτζή Μπράντον Βάσκες, του φορ Μπρένερ, του χαφ Ζούνιορ Μορένο και του μπακ Σαντιάγκο Αρίας, ωστόσο εξακολουθεί να υπάρχει αισιοδοξία ενόψει της νέας σεζόν και οι βλέψεις είναι εκ νέου υψηλές.
Φιλαδέλφεια Γιούνιον
Μόνιμα στην πρώτη τριάδα της ανατολικής περιφέρειας την τελευταία πενταετία, η Φιλαδέλφεια Γιούνιον παραμένει μία από τις πιο σταθερές ομάδες του MLS αλλά της λείπει αυτό το κάτι παραπάνω που θα της φέρει τον τίτλο.
Πιο κοντά έφτασε το 2022, όταν ηττήθηκε στον τελικό από τη Λος Άντζελες FC, στα πέναλτι στο livescore, μετά από ένα συγκλονιστικό ματς.
Στον πάγκο παραμένει ο Τζιμ Κέρτιν, που το καλοκαίρι θα κλείσει δεκαετία στη Φιλαδέλφεια και είναι ο δεύτερος μακροβιότερος προπονητής της λίγκας μετά τον Πίτερ Βερμς του Κάνσας.
Τίποτα συνταρακτικό από μεταγραφές, σημαντική η παραμονή, για την ώρα, του γκολτζή Χουλιάν Καράντσα και του εξαιρετικού χαφ Ντάνιελ Γκάζνταγκ.
Δεδομένη θεωρείται η παρουσία στα playoffs, με την Ανατολή βέβαια να περιλαμβάνει πλέον πολύ δυνατές ομάδες και να δυσκολεύει την αποστολή της Γιούνιον για διάκριση στην postseason.
Τορόντο
Από την πρώτη καναδική ομάδα που κατακτά τον τίτλο του MLS το 2017, σε μία από τις χειρότερες της λίγκας μέσα σε λίγα χρόνια! Το Τορόντο έχει να συμμετάσχει στα playoffs από το 2020, με την τελευταία διάκριση να είναι ο χαμένος τελικός του ’19. Ενδεικτικό ότιτην τελευταία τριετία δεν έχει κατακτήσει ούτε μία φορά το άλλοτε σίγουρο πρωτάθλημα Καναδά…
Ναδίρ η περσινή τελευταία θέση με μόλις 22 βαθμούς, με τον Τζον Χέρντμαν να προσλαμβάνεται για να στρώσει την κατάσταση στο τέλος της προηγούμενης σεζόν. Πρόκειται για τον προπονητή που επανέφερε την εθνική Καναδά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2022, μεταξύ άλλων.
Στο ρόστερ ξεχωρίζουν φυσικά οι Λορέντσο Ινσίνιε και Φεντερίκο Μπερναρντέσκι, που όμως δείχνουν να ψάχνονται σιγά σιγά για την επιστροφή στην Ευρώπη! Λίγα πράγματα γενικώς, με την εξασφάλιση μιας θέσης στα ματς για τη Wild Card να φαντάζει ως το ταβάνι…
ΔΥΣΗ
Βανκούβερ Γουάιτκαπς
Η σεζόν έχει ήδη ξεκινήσει για τους Καναδούς, που έμειναν εκτός από τον 1ο γύρο του CONCACAF Champions Cup από την Τίγκρες (1-1, 0-3).
Έτσι, οι Καναδοί επικεντρώνονται τώρα στο MLS, όπου στοχεύουν στη συμμετοχή στην postseason για δεύτερη σερί χρονιά (αποκλεισμός στον 1ο γύρο πέρυσι).
Στον πάγκο παραμένει ο Βάνι Σαρτίνι, που είδε τον ρέκορντμαν συμμετοχών των Γουάιτκαπς, Ράσελ Τάιμπερτ, να αποχωρεί μετά από 13 χρόνια και 300 ματς. Λίγα πράγματα από προσθήκες, πιο σημαντική φαντάζει αυτή του έμπειρου χαφ Νταμίρ Κράιλαχ από το Σολτ Λέικ.
Κολοράντο Ράπιντς
Εκ των ιδρυτικών μελών της λίγκας αλλά συνήθως μακριά από τις επιτυχίες τα τελευταία χρόνια. Οι Ράπιντς ήταν μία από τις χειρότερες ομάδες της περσινής χρονιάς και προχώρησαν σε ολικό… λίφτινγκ, με τον άλλοτε προπονητή των Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλς και Τορόντο, Κρις Άρμας, να αναλαμβάνει.
Με μεταγραφές όπως αυτές των Ζακ Στέφεν (Μάντσεστερ Σίτι), Σαμ Βάινς (Αντβέρπ) και Τζόρτζε Μιχαΐλοβιτς (Άλκμααρ), στο Κολοράντο υπάρχει αισιοδοξία ότι η ομάδα θα θα κατορθώσει να μπει ξανά στην postseason και να μετρήσει τις δυνάμεις της.
Λος Άντζελες FC
Ομάδα που μπήκε στα κόλπα μόλις το 2018 αλλά εξελίχτηκε άμεσα σε πρωταγωνίστρια, κατακτώντας τον τίτλο το 2022 και μετρώντας στη συνέχεια τρεις χαμένους τελικούς μέσα στο 2023 – σε playoffs, CONCACAF Champions League και Campeones Cup…
Η ομάδα του θρύλου του Αννόβερου και προπονητή της LAFC από το 2022, Στιβ Τσερούντολο, θεωρείται το δεύτερο φαβορί για την κατάκτηση του φετινού MLS Cup στις προσφορές για στοίχημα, ούσα η πιο ποιοτική στη δυτική περιφέρεια.
Μπόλικες οι αποχωρήσεις, καθώς το Λος Άντζελες αποχαιρέτησαν παίκτες όπως ο θρυλικός γκολτζής Κάρλος Βέλα, ο στόπερ Τζόρτζιο Κιελίνι (που βέβαια συνεχίζει στο τεχνικό επιτελείο), οι τερματοφύλακες Τζον ΜακΚάρθι-Μαξίμ Κρεπό και ο μπακ Ντιέγκο Παλάσιος.
Από την άλλη, το κενό κάτω από τα δοκάρια καλύφθηκε με την απόκτηση του μπαρουτοκαπνισμένου Ούγκο Γιορίς από την Τότεναμ, ενώ ήρθαν και οι Ομάρ Κάμπος (μπακ), Νταβίντ Μαρτίνες (εξτρέμ) και Τομάς Ανχέλ (φορ). Συνεχίζει δε ο τρομερός γκολτζής, Ντένις Μπουανγκά.
Από τις ομάδες που αξίζει κανείς να παρακολουθήσει, με το ταβάνι να φτάνει εκ νέου μέχρι τέλους.
Λος Άντζελες Γκάλαξι
Ιδρυτικά μέλη της λίγκας με δύο χρυσές εποχές (2001-2005 και 2009-2014), όμως τα τελευταία χρόνια οι Γκάλαξι έχουν χάσει τον δρόμο των επιτυχιών. Κάποιες σποραδικές παρουσίες στα προημιτελικά της postseason αποτελούν τα πρόσφατα highlights, με τον Γκρεγκ Βάνεϊ να συνεχίζει στον πάγκο για τέταρτη σεζόν αλλά να βλέπει βασικά στελέχη όπως ο Τσιτσαρίτο, ο Ντάγκλας Κόστα, Ραχίμ Έντουαρντς και ο Εφρέν Άλβαρες να αποχωρούν.
Πιο γνωστό όνομα στο ρόστερ αυτό του Ρίκι Πουτζ, μαζί με τους Μάγια Γιοσίντα και Ντέγιαν Γιόβελιτς, ενώ η σημαντικότερη φετινή μεταγραφή ήταν αυτή του εξτρέμ Γκάμπριελ Πεκ από τη Φλουμινένσε.
Μεγάλος στόχος η επιστροφή στα playoffs, οι πιθανότητες δείχνουν καλές αλλά απαιτείται σταθερότητα.
Μινεσότα Γιουνάιτεντ
Όταν νικάς μόλις τέσσερις φορές εντός έδρας, δεν μπορείς να περιμένεις και πολλά!
Η Γιουνάιτεντ έμεινε πέρυσι εκτός playoffs για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια και εδώ και μήνες ψάχνει τον προπονητή που θα αντικαταστήσει τον Άντριαν Χιθ. Δίχως επιτυχία, για την ώρα, η αναζήτηση, με τον Κάμερον Νόουλς να έχει αναλάβει χρέη υπηρεσιακού.
Τίποτε το φοβερό στις μεταγραφές. Ξεχωρίζουν στο ρόστερ οι Τεέμου Πούκι, Ρόμπιν Λουντ και Εμάνουελ Ρεϊνόσο.
Στόχος η επιστροφή στα playoffs, αν και για την ώρα πρέπει να βρεθεί προπονητής…
Ντάλας
Ιδρυτικό μέλος του MLS, σχεδόν κάθε χρόνο στα playoffs αλλά χωρίς ιδιαίτερες διακρίσεις, στο Ντάλας έβαλαν βαθιά το χέρι στην τσέπη για να φέρουν με ποσό-ρεκόρ τον Πέταρ Μούσα από την Μπενφίκα.
Ο Κροάτης θα ηγηθεί της προσπάθειες της ομάδας του Νίκο Εστέβες, ο οποίος συνεχίζει για τρίτη σερί χρονιά.
Ενδιαφέρουσα περίπτωση οι “toros”, φαντάζει πολύ δύσκολο να μείνουν εκτός postseason και, με λίγη τύχη, ενδέχεται να φτάσουν μακριά.
Όστιν
Τέταρτη παρουσία του στο πρωτάθλημα ΗΠΑ, έχοντας ως τώρα μία απροσδόκητη πορεία έως τα ημιτελικά το 2022. Πέρυσι προσγειώθηκε στην πραγματικότητα, μένοντας εκτός playoffs.
Παραμένει στον πάγκο ο Τζος Γουλφ, όπως και ο σταρ Σεμπάστιαν Ντριούσι, που… σέρνει τον χορό στο σκοράρισμα.
Εξαιρετική η προσθήκη του φορ Ντιέγκο Ρούμπιο, εάν δεν αντιμετωπιστούν προβλήματα τραυματισμών κατά τη διάρκεια της χρονιάς, το Όστιν μπορεί να μπει στα playoffs και… βλέπουμε!
Πόρτλαντ Τάιμπερς
Μετά τον χαμένο τελικό του 2022, στο Πόρτλαντ… έχασαν τον δρόμο για την postseason. Προσλήφθηκε για να διορθώσει την κατάσταση ο μέχρι πρότινος τεχνικός της Ίντερ Μαϊάμι, Φιλ Νέβιλ, η περίπτωση του οποίου δεν κάθισε καλά στους οπαδούς.
Τίποτα το σπουδαίο αναφορικά με τις μεταγραφές. Kυριότερο σημείο αναφοράς στο ρόστερ ο ποιοτικός μέσος Εβάντερ.
Δεν δείχνουν ικανοί για πολλά πράγματα οι Τάιμπερς, βέβαια πάντα μία αλλαγή προπονητή μπορεί να δώσει ώθηση. Πέραν από μια μάχη για τα playoffs πάντως, δεν περιμένουμε και πολλά παραπάνω…
Ρεάλ Σολτ Λέικ
Από τις ομάδες-ερωτηματικά, με τους Αμερικανούς να τη βλέπουν από άνετα στις πρώτες θέσεις της Δύσης μέχρι εκτός playoffs.
Στο Σολτ Λέικ διατηρήθηκε ο προπονητής Πάμπλο Μαστρόενι, που θέλει να οδηγήσει την ομάδα του για τρίτη διαδοχική χρονιά στα playoffs.
Αποχώρησαν μερικοί βασικοί παίκτες αλλά συνεχίζει ο γκολτζής Κρίστιαν Αράνγκο, ενώ αποκτήθηκε και ο Αλέξανδρος Κατράνης από την Πιαστ Γκλίβιτσε!
Θέτει υποψηφιότητα για τα playoffs και… βλέπουμε η Ρεάλ.
Σαν Χοσέ Έρθκουεϊκς
Παλιές καραβάνες αλλά πολλά χρόνια μακριά από τις επιτυχίες, πέρυσι έφτασαν μέχρι τον γύρο της Wild Card. Για δεύτερη σεζόν στον πάγκο ο Λούτσι Γκονσάλες, που είδε να έρχεται στο Σαν Χοσέ ο γκολτζής της Μπόντο Γκλιμτ, Αμάλ Πελεγκρίνο, μεταξύ άλλων.
Παραμένει στην ομάδα ο εξαιρετικός εξτρέμ Κριστιάν Εσπινόσα, με τους Έρθκουεϊκς να μην αποτελούν και την πιο ποιοτική ομάδα του MLS αλλά να δύνανται να εκμεταλλευτούν την απουσία μεγάλων δυνάμων στη Δύση. Εκτός αυτού, δεν είναι και από τις πιο εμπορικές ομάδες στο πρόγραμμα TV.
Η μάχη για την είσοδο στα playoffs είναι ο ρεαλιστικός στόχος στο Σαν Χοσέ.
Σεντ Λούις
Στην παρθενική του σεζόν στο πρωτάθλημα ΗΠΑ, «κούφανε» τους πάντες κατακτώντας την πρωτιά στη δυτική περιφέρεια! Η ομάδα του Μπράντλεϊ Καρνέλ, που συνεχίζει στον πάγκο, διέψευσε κάθε προγνωστικό εκτός από αυτό που θέλει ομάδες που πηγαίνουν… τρένο στην κανονική διάρκεια να αποτυγχάνουν στην postseason.
Ο αποκλεισμός ήρθε από τον 1ο κιόλας γύρο με δύο ήττες ενάντια στη Σπόρτινγκ Κάνσας Σίτι, με αποτέλεσμα το φινάλε της χρονιάς να αφήσει μια γλυκόπικρη γεύση στο κλαμπ του Μιζούρι.
Πέραν της αποχώρησης του γκολτζή Γκιοακίνι δεν είχαμε κάτι σημαντικό από προσθαφαιρέσεις, με τον τερματοφύλακα Ρόμαν Μπούρκι να είναι ο ηγέτης. Στόχος φέτος η ουσία, με νέα είσοδο στα playoffs και καλύτερη πορεία εκεί – ακόμα και αν δεν έχει προηγηθεί πρωτιά στη Δύση.
Σιάτλ Σάουντερς
Τα τελευταία επτά χρόνια, έχει τερματίσει έξι φορές στη δεύτερη θέση της Δύσης, ενώ μεταξύ 2016 και 2020 μέτρησε δύο τίτλους και δύο χαμένους τελικούς. Από τις ομάδες που είναι σταθερά ψηλά οι Σάουντερς, αν και την τελευταία τρίετία δεν έχουν φτάσει πιο μακριά από τα προημιτελικά.
Παραμένει στο τιμόνι ο θρύλος του Σιάτλ, Μπράιαν Σμέτσερ, που βέβαια είδε τον ηγέτη Νίκολας Λοντέιρο να αποχωρεί μετά από επτά χρόνια. Από την άλλη, ο εξτρέμ Πέδρο ντε λα Βέγκα έγινε η δεύτερη ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία του κλαμπ (6,4 εκατ. ευρώ από τη Λανούς).
Από τις πιο σταθερές ομάδες της Δύσης, στόχος το πλασάρισμα στις πρώτες θέσεις και η επιστροφή στις καλές πορείες στην postseason.
Σπόρτινγκ Κάνσας Σίτι
Ιδρυτικό μέλος της λίγκας και κάποτε μεγάλη δύναμη, ωστόσο τα τελευταία χρόνια είναι μακριά από τις επιτυχίες. Πέρυσι πάντως επέστρεψε στα playoffs με εντυπωσιακό ντεμαράζ μετά το κάκιστο ξεκίνημα, φτάνοντας απροσδόκητα μέχρι την οκτάδα.
Σταθερά στον πάγκο από το 2009 (!) ο Πίτερ Βερμς, ξεχωρίζει στο ρόστερ ο παλιός μας γνώριμος Άλαν Πουλίδο, που όταν είναι υγιής αποτελεί λίρα εκατό για το Κάνσας, όπως και ο εμβληματικός αρχηγός, Τζόνι Ράσελ.
Εκ νέου στόχος τα playoffs, καλό θα ήταν να μην χρειαστούν πάλι έντεκα αγωνιστικές για την πρώτη νίκη στο πρωτάθλημα…
Χιούστον Ντινάμο
Μετά από πέντε χρόνια εκτός playoffs, έκανε πέρυσι την υπέρβαση και έφτασε ως τα ημιτελικά, όπου αποκλείστηκε από το Λος Άντζελες.
Ο θρύλος της D.C. Γιουνάιτεντ, Μπεν Όλσεν, που συνεχίζει στον πάγκο για δεύτερη σεζόν, δεν είδε να πραγματοποιούνται πολλές μεταγραφές, όμως φαντάζει δεδομένο ότι θα υπάρξει ενίσχυση το καλοκαίρι.
Ξεχωρίζει στο ρόστερ ο πολύπειρος Μεξικανός χαφ Έκτορ Ερέρα, που βέβαια θα χάσει το ξεκίνημα της σεζόν λόγω τραυματισμού. Στόχος της Ντινάμο, να καθιερωθεί στα playoffs, κάτι που δείχνει μέσα στις δυνατότητές της.
