ΠΙΟ ΠΕΙΣΤΙΚΟΙ ΟΙ ΕΛΒΕΤΟΙ

Τα… καμπανάκια χτύπησαν στα φιλικά προετοιμασίας. Αν η ήττα με 3-0 (και με αριθμητικό μειονέκτημα για μεγάλο διάστημα) από την πανίσχυρη Γαλλία κρίνεται φυσιολογικό αποτέλεσμα, το εντός έδρας 0-0 με την Αλβανία προκάλεσε ανησυχία, κυρίως λόγω της αδυναμίας στο δημιουργικό κομμάτι. Κάπως βελτιώθηκε η εικόνα με την είσοδο του Μπέιλ στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά τίποτα περισσότερο. Ο τεχνικός Ρόμπερτ Πέιτζ εμφανίστηκε πάντως βέβαιος ότι η ομάδα θα δείξει το πραγματικό της πρόσωπο στην αναμέτρηση με την Ελβετία και θα φανεί ανταγωνιστική.

Απαντες στο ουαλικό στρατόπεδο αναγνωρίζουν ότι είναι δύσκολο να επαναληφθεί η εκπληκτική πορεία του Euro 2016 (αποκλεισμός στα ημιτελικά), όμως υπάρχει αισιοδοξία ότι τουλάχιστον η πρόκριση από τον όμιλο είναι εφικτή, έστω και μέσω της τρίτης θέσης. Το ζητούμενο για τον Πέιτζ είναι να βρεθούν σε καλή κατάσταση οι φυσικοί ηγέτες της ομάδας, ο επιθετικός Μπέιλ και ο μέσος Ράμσεϊ, με τον δεύτερο να έχει ταλαιπωρηθεί αρκετά από τους τραυματισμούς εσχάτως και ο βαθμός ετοιμότητάς του αποτελεί ερωτηματικό.

Ο Πέιτζ επέλεξε διάταξη με τρεις σέντερ μπακ κόντρα στην Αλβανία και πιθανότατα θα κάνει το ίδιο εναντίον της Ελβετίας. Αλλωστε, η καλή ανασταλτική λειτουργία είναι το σήμα κατατεθέν των Ουαλών, σε αυτή βασίστηκαν για να τα καταφέρουν στα προκριματικά και η… συνταγή δεν πρόκειται να αλλάξει.

Από εκεί και πέρα, οι πιθανότητες πρόκρισης για την Ουαλία στη νοκ άουτ φάση εξαρτώνται κατά πολύ από την έκβαση του αγώνα με την Ελβετία. Σε περίπτωση νίκης, ο Πέιτζ και οι παίκτες του θα έχουν κάνει ένα μεγάλο βήμα για την κατάκτηση τουλάχιστον της τρίτης θέσης στον όμιλο και ακολούθως θα αναζητήσουν ό,τι καλύτερο μπορούν να πάρουν από τις δύο θεωρητικά ισχυρότερες ομάδες του γκρουπ, την Τουρκία και την Ιταλία.

Αν ο Πέιτζ… τολμήσει, ενδέχεται να δούμε ένα 3-4-3 από την Ουαλία, λογικά χωρίς καθαρόαιμο σέντερ φορ και τους Μπέιλ, Τζέιμς, Γουίλσον να συγκροτούν πιθανότατα την τριάδα της επίθεσης. Αν υιοθετήσει μια πιο συντηρητική προσέγγιση, τότε κερδίζει έδαφος το 3-5-2 (5-3-2 όταν η ομάδα αμύνεται), με Μπέιλ και Τζέιμς στην κορυφή. Ενα σημαντικό ερώτημα είναι αν θα κριθεί έτοιμος για το αρχικό σχήμα ο Ράμσεϊ και, σε αυτή την περίπτωση, μένει να φανεί πόσο χρόνο συμμετοχής θα έχει.

Για 5η φορά στην ιστορία της και δεύτερη συνεχόμενη προκρίνεται σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Προπονητής ο Βλάντιμιρ Πέτκοβιτς από το 2014, πηγαίνουν μαζί για 3η φορά σε τελική φάση μεγάλη διοργάνωσης (δύο Euro, μία Μουντιάλ): σε όλες προκρίθηκε από τη φάση των ομίλων.

Σε αυτό το ιδιαίτερο Euro προκρίθηκε έπειτα από μία δυνατή μάχη στα προκριματικά με Δανία και Ιρλανδία (Γεωργία και Γιβραλτάρ συμπλήρωσαν τον όμιλο), κερδίζοντας την πρωτιά και παράλληλα την πρόκριση στην τελευταία αγωνιστική των γκρουπ με απολογισμό 5-2-1. Το 2021 έχει κυλήσει πολύ καλά για αυτήν. Πέντε νίκες σε ισάριθμα ματς επίσημα ή φιλικά, τα 4 εξ αυτών ήταν over.

Στα φιλικά επικράτησε με ανατροπή 2-1 τις ΗΠΑ, παίζοντας με βασικούς. Ακολούθησε το 7-0 επί του Λιχτενστάιν στο οποίο δοκιμάστηκαν πολλά πρόσωπα. Διαθέτει ένα σύνολο παικτών με εμπειρία από μεγάλες διοργανώσεις και με βασικό ρόλο στις ομάδες τους. Ο Σερντάν Σακίρι είναι το «αστέρι» της, ενώ είναι και ο πρώτος σκόρερ του ρόστερ με 23 γκολ, ενώ ακολουθεί στα 21 τέρματα ο «μπόμπερ» φορ της Μπενφίκα, Χάρις Σεφέροβιτς. Αρχηγός είναι ο Γκρανίτ Τζάκα της Αρσεναλ. Αήττητη σε πρεμιέρες ομίλων από το 2014 και μετά με δύο νίκες και μία ισοπαλία.

«Δεν φοβάμαι κανέναν. Εχω δουλέψει τις αδυναμίες μου, έχω εργαστεί σκληρά», ήταν το σχόλιο του αριστερού μπακ-χαφ Ρικάρντο Ροντρίγκες στην ερώτηση πώς θα εξουδετερώσει τον Γκάρεθ Μπέιλ. «Εχουμε τη δυνατότητα να γράψουμε ιστορία στο Euro», δήλωσε ο αρχηγός, Γκρανίτ Τζάκα.

Δεν ταλαιπωρείται από προβλήματα στην πρεμιέρα του Euro. Δεν προέκυψε κάτι στα φιλικά σε θέμα τραυματισμών. Σκέψεις μόνο για ποιος παίκτης είναι πιο έτοιμος, πιο φρέσκος αυτή τη στιγμή. Καλή εικόνα από τον Γκαβράνοβιτς στο φιλικό με το Λιχτενστάιν, στο οποίο πέτυχε χατ-τρικ και προηγείται επί του, ντεφορμέ στα φιλικά, Εμπολό. Πιθανό ερωτηματικό στο όνομα δίπλα από τον Τζάκα στο κέντρο. Ή ο μέσος της Γκλάντμπαχ, Ζακάρια, ή της Αταλάντα, Φρόιλερ. Το 3-5-2 χρησιμοποιεί συχνά ο Βλάντιμιρ Πέτκοβιτς τα τελευταία δύο χρόνια. Σύστημα που αρέσει, κάνει επιθετικό το παιχνίδι (κυρίως από τα άκρα) και αξιοποίησε κάποιους παίκτες που δεν ταίριαζαν σε άλλα συστήματα (πχ. Φερνάντες, Εμπολό ή να παίζει με τρία στόπερ αντί δύο).