* Μόνο μία φορά έχουν κοντραριστεί στο παρελθόν οι δύο ομάδες, στον μακρινό Ιούνιο του 1960 στην Άγκυρα, με την Τουρκία να επικρατεί με 4-2.
* Η εθνική ομάδα της Σκωτίας δεν έχει ηττηθεί σε φιλικό αγώνα από τη στιγμή που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία ο Στιβ Κλαρκ, αν και η «μερίδα του λέοντος» ανήκει στην ισοπαλία (1-3-0).
* Η Σκωτία έχασε μόνο 2/15 τελευταία παιχνίδια της, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης (10-3-2).
Οτιδήποτε διαφορετικό από την πρωτιά και τον προβιβασμό στο δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας του Nations League σε όμιλος με Λουξεμβούργο, Φερόε και Λιθουανία θα ήταν… σοκαριστικό ακόμη και ως σκέψη για τους γείτονες. Με μόνη λοιπόν ήττα στο (αδιάφορο βαθμολογικά) φινάλε των υποχρεώσεων τους στα Νησιά του Ατλαντικού (1-2), πήραν την πρωτιά, εξασφάλισαν την άνοδο και παράλληλα, σε 15 μήνες από τώρα την ευκαιρία να διεκδικήσουν την πρόκριση στα τελικά του Euro 2024 μέσω της συμμετοχής στα τελικά του Nations League.
Όχι πως ο όμιλος των προκριματικών είναι απαγορευτικός. Κάθε άλλο, μιας και στελεχώνεται από Αρμενία, Κροατία, Λετονία και Ουαλία. Και αυτήν ακριβώς την πρόκριση, με οποιαδήποτε διαδικασία και οποιονδήποτε δρόμο, έχει στοχοποιήσει ο κόουτς Κουντς, ο οποίος έχει ήδη μπει, από τα φιλικά εν μέσω Παγκοσμίου Κυπέλλου (ακολουθεί το σαββατιάτικο με την Τσεχία) σε mood προετοιμασίας.
«Δεν έχουμε καμία άλλη σκέψη, δεν έχουμε κανέναν άλλον στόχο παρά μόνο πως θα προετοιμαστούμε καλύτερα, πως θα αξιοποιήσουμε καλύτερα τον χρόνο που έχουμε ώστε να παρουσιαστούμε πανέτοιμοι για να διεκδικήσουμε και να πάρουμε την πρόκριση στο Euro. Γι’ αυτό και τότε, αλλά και μέχρι τότε, θέλουμε τα καλύτερα αποτελέσματα και τις καλύτερες εμφανίσεις», επισήμανε εν όψει της αποψινής αναμέτρησης ο Γερμανός εκλέκτορας των «λιονταριών».
Σε σχέση με την τελευταία αποστολή του Σεπτεμβρίου δεν κλήθηκαν οι Αϊχάν (στόπερ, Σασσουόλο), Ριν. Γιλμάζ (αρ. μπακ, Ρέιντζερς), Ραβίλ Ταγκίρ (στόπερ, Μπασακσεχίρ), Κουτλού (αμ. χαφ, Γαλατασαράι), Τολγκά Τσιγκερτσί (χαφ, Ανκαραγκουτσού), Ντερβίσογλου (επ., Μπέρνλι), Ντουρσούν (επ., Φενερμπαχτσέ), Γκιουρλέρ (εξτρέμ, Μπασακσεχίρ), Ακγκούν (επ., Γαλατασαράι).
Ξεχωρίζουν οι 4 rookies, ο ανήλικος ακόμη μεσοεπιθετικός της Φενερμπαχτσέ Γκιουλέρ (θα γίνει ο νεαρότερος διεθνής στην ιστορία της Τουρκίας), o 18χρονος μέσος της Τορίνο, Ιλκχάν, ο 22χρονος στόπερ της Μπεσίκτας, Σανούτς και ο – πιο μεγάλος όλων, στα 28 του – στόπερ της Ντεμίρσπορ, Ακαϊντίν.
Από εκεί και πέρα, σε σχέση με τις αρχικές επιλογές του Κουντς «κόπηκαν» λόγω τραυματισμών ο Μορ (εξτρέμ, Φενερμπαχτσέ), Ντεμιράλ (στόπερ, Αταλάντα).
Η αποστολή
Τερματοφύλακες: Αλτάι Μπαγιντίρ (Φενερμπαχτσέ), Ντογκάν Αλεμντάρ (Ρεν), Ουγκουρτσάν Τσακίρ (Τραμπζονσπόρ)
Αμυντικοί: Ονούρ Μπουλούτ (Καϊσέρισπορ), Ζεκί Τσελίκ (Ρόμα), Τσενκ Ουζκατσάρ (Βαλένθια), Τσαγκλάρ Σουγιουντσού (Λέστερ), Οζάν Καμπάκ (Χοφενχάιμ), Σαμέτ Ακαϊντίν (Ντεμίρσπορ), Ταγίπ Σανούτς (Μπεσίκτας), Ερέν Ελμαλί (Τραμπζονσπόρ), Φερντί Καντιόγλου (Φενερμπαχτσέ)
Μέσοι: Τσενγκίζ Ουντέρ (Μαρσέιγ), Ιρφάν Καν Καχβετσί (Φενερμπαχτσέ), Αρντά Γκιουλέρ (Φενερμπαχτσέ), Μπερκάι Εζκάν (Μπασακσεχίρ), Εμιρχάν Ιλκχάν (Τορίνο), Χακάν Τσαλχάνογλου (Ιντερ), Ισμαήλ Γιουκσέκ (Φενερμπαχτσέ), Ορκούν Κιοκτσού (Φέγενορντ), Σαλίζ Εζκάν (Ντόρτμουντ), Ντενίζ Τουρούτς (Μπασακσεχίρ), Ντογκουκάν Σινίκ (Χαλ), Κερέμ Ακτούρκογλου (Γαλατασαράι)
Επιθετικοί: Τσενκ Τοσούν (Μπεσίκτας), Ενές Ουνιάλ (Χετάφε), Ουμούτ Μποζόκ (Τραμπζονσπόρ)
Προπονητής: Στέφαν Κουντς
Το 0-0 που απέσπασε από την Ουκρανία στα τέλη Σεπτεμβρίου στα ουδέτερα εδάφη της Πολωνίας (Κρακοβία) ήρθε μετά από 3 διαδοχικές νίκες στο Nations League. Της επέτρεψε να διατηρήσει την πρωτιά (+2), η οποία της χάρισε την άνοδο στην Α’ κατηγορία της διοργάνωσης, αλλά και τη συμμετοχή στα μπαράζ του EURO 2024, εφόσον το εισιτήριο για τα τελικά του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος δεν έρθει μέσω της προκριματικής φάσης.
Αγωνιζόμενη με πολλές απουσίες, ήταν αυτή που είχε την πρώτη καλή στιγμή με τον Άνταμς (2’), όμως οι (τυπικά) γηπεδούχοι απάντησαν με τις μεγάλες ευκαιρίες των Γιαρμολένκο (8’) και Ντόβμπικ (22’). Στην επανάληψη η Σκωτία οπισθοχώρησε περισσότερο και οι Ουκρανοί δυσκολεύτηκαν να πατήσουν την περιοχή της, ενώ όποτε χρειάστηκε ο τερματοφύλακας Γκόρντον είχε τις απαντήσεις στα μακρινά σουτ.
Ο Στιβ Κλαρκ πανηγύρισε την επιτυχία, η οποία επιβεβαίωσε την αγωνιστική άνοδο που παρουσιάζει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας επί των ημερών του, ενώ έδωσε και μια άτυπη ρεβάνς για τον αποκλεισμό από την Ουκρανία στα ημιτελικά των πλέι οφ του Παγκόσμιου Κυπέλλου την 1η Ιουνίου (1-3).
Η Σκωτία, λοιπόν, δεν θα δώσει «το παρών» στα γήπεδα του Κατάρ και το φιλικό με την Τουρκία είναι το τελευταίο που έχει προγραμματιστεί πριν από την έναρξη των προκριματικών του EURO τον Μάρτιο. Θα συμμετάσχει στον 1ο όμιλο, αντιμετωπίζοντας τις Ισπανία, Νορβηγία, Γεωργία και Κύπρο.
Προς απογοήτευση του Κλαρκ, ο οποίος μάλιστα εξέφρασε ανοιχτά τη δυσαρέσκειά του, δεν θα αγωνιστούν στο φιλικό του Ντιγιαρμπακίρ ποδοσφαιριστές της Σέλτικ, η οποία βρίσκεται στην Αυστραλία για ένα φιλικό τουρνουά προετοιμασίας («Σίδνεϊ Σούπερ Καπ»).
Από εκεί και πέρα, επιστρέφουν στην αποστολή ο αρχηγός Ρόμπερτσον (Λίβερπουλ, 59/3), ο -επίσης αριστερός μπακ- Τίρνεϊ (Άρσεναλ, 34/1), ο στόπερ Χάνλεϊ (Νόργουιτς, 45/2) και ο μέσος Φέργκιουσον (Μπολόνια, 4/0). Διαθέσιμος και ο χαφ ΜακΤόμινεϊ (Μάντσεστερ Γιουν., 36/1) που ήταν τιμωρημένος στο τελευταίο ματς με τους Ουκρανούς. Ελπίζει σε ντεμπούτο ο 19χρονος δεξιός μπακ της Λίβερπουλ, Κάλβιν Ράμσεϊ.
Αντιθέτως, ενώ κλήθηκαν, δεν θα δώσουν τελικά «το παρών» ο μπακ Πάτερσον (Έβερτον, 11/1), ο μέσος ΜακΛιν (Νόργουιτς, 28/1) και ο φορ Άνταμς (Σαουθάμπτον, 22/5). Εκτός, επίσης, για διάφορους λόγους οι αμυντικοί Γκάλαχερ (Σεντ Μίρεν, 9/0), Χίκεϊ (Μπρέντφορντ, 7/0), Κίνγκσλεϊ (Χαρτς, 1/0) και ο μεσοεπιθετικός ΜακΚέι (Χαρτς, 1/0).
Η αποστολή
Τερματοφύλακες: Κρεγκ Γκόρντον (Χαρτς), Λίαμ Κέλι (Μάδεργουελ), Ρόμπι ΜακΚρόρι (Ρέιντζερς)
Αμυντικοί: Άντριου Ρόμπερτσον (Λίβερπουλ), Γκραντ Χάνλεϊ (Νόργουιτς), Κίραν Τίρνεϊ (Άρσεναλ), Σκοτ ΜακΚένα (Νότιγχαμ), Τζακ Χέντρι (Κρεμονέζε), Ράιαν Πόρσιους (Χιμπέρνιαν), Κάλβιν Ράμσεϊ (Λίβερπουλ)
Μέσοι: Τζον ΜακΓκιν (Άστον Βίλα), Στιούαρτ Άρμστρονγκ (Σαουθάμπτον), Σκοτ ΜακΤόμινεϊ (Μάντσεστερ Γιουν.), Μπίλι Γκίλμορ (Μπράιτον), Ράιαν Τζακ (Ρέιντζερς), Λιούις Φέργκιουσον (Μπολόνια)
Επιθετικοί: Ράιαν Κρίστι (Μπόρνμουθ), Λίντον Ντάικς (ΚΠΡ), Ράιαν Φρέιζερ (Νιούκαστλ), Τζέικομπ Μπράουν (Στόουκ)
Προπονητής: Στιβ Κλαρκ
