Α’ ΓΥΡΟΣ: Ρέιντζερς – Ρος Κάουντι 4-0
* Η Ρος Κάουντι διαθέτει το χειρότερο εντός έδρας παθητικό της κατηγορίας (18 γκολ).
* Συνολική παράδοση (από το 1965-66): 0-4-16. Η Ρος Κάουντι δεν έχει κερδίσει ποτέ τη Ρέιντζερς, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης (7 διαδοχικά Over 3,5 – στα 4/5 πιο πρόσφατα σημειώθηκε και G/G).
Στην επανέναρξη του πρωταθλήματος υπέστη οδυνηρή ήττα (2η συνεχόμενη) στο εντός έδρας ματς με τη Σεντ Τζόνστον (1-2). Ξεκίνησε καλύτερα και πήρε το προβάδισμα (Γουάιτ 22’), χάνοντας μια ακόμη μεγάλη ευκαιρία (Ολαΐγκμπε), πριν οι αντίπαλοι απειλήσουν για πρώτη φορά με την κεφαλιά του Μέι. Στην επανάληψη θέλησε να ελέγξει τον ρυθμό, αλλά το μεγάλο λάθος του Μπάλντουιν (61’) έφερε την αποβολή του και άλλαξε τα δεδομένα. Οι «Άγιοι» εκμεταλλεύτηκαν το αριθμητικό πλεονέκτημα φτάνοντας στην ανατροπή με «χρυσή» αλλαγή τον Κρόφορντ (77’, 79’).
Όπως ήταν φυσικό, στις δηλώσεις του μετά από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης, ο Μάλκι Μακάι στάθηκε στην κόκκινη κάρτα, η οποία άλλωστε ήταν η βασική αιτία της ήττας για την ομάδα του. Η Ρος Κάουντι, πάντως, δεν πρέπει να σταθεί άλλο στον συγκεκριμένο αγώνα, αλλά να κοιτάξει μπροστά, καθώς ακολουθούν συνεχείς και κρίσιμες υποχρεώσεις. Σταδιακά έχει παρουσιάσει μια μικρή βελτίωση, όμως παραμένει ασταθής και χαμηλά στον βαθμολογικό πίνακα. Δύσκολα τα πράγματα απέναντι στη Ρέιντζερς, όπως μαρτυρά και η μεταξύ τους παράδοση.
Έκαναν την επιστροφή τους μετά από τραυματισμό ο δεξιός μπακ Ράνταλ (3/0) και ο μέσος Πάτον (5/0). Εξέτισε την ποινή του ο χαφ Κάνκολα (15/1). Ελπίζει να ακολουθήσει ο μέσος Κάλαχαν (11/1). Τιμωρημένος ο στόπερ Μπάλντουιν (14/0). Χάνει και τις επόμενες εβδομάδες ο αριστερός μπακ Πέρινγκτον (11/0). Μακροχρόνια εκτός δράσης ο Ουαλός φορ Άλεξ Σάμιουελ, με την αποθεραπεία του να βαίνει καλώς.
Έκανε το 2/2 με τον Μάικλ Μπιλ στον πάγκο, κατακτώντας μετά το 3-2 επί της Χιμπέρνιαν -με το ίδιο σκορ και ξανά με ανατροπή- το διπλό στο Αμπερντίν (3-2), αλλά αυτή τη φορά με σαφώς πιο δραματικό τρόπο. Μπήκε νωρίς μπροστά (Σακάλα 12’) και απείλησε με τον Μορέλος, όμως οι γηπεδούχοι άρχισαν να δημιουργούν φάσεις και ισοφάρισαν με το φάουλ του Ντουκ (45’), πριν μπουν μπροστά στην επανάληψη (Κλάρκσον 53’). Η 4πλη αλλαγή στο 58’ την έκανε πιο επιθετική, αλλά έπρεπε να φτάσουμε στο φινάλε των καθυστερήσεων για να «χτυπήσει» ο Άρφιλντ (95’, 97’), εκμεταλλευόμενος τα αντίπαλα λάθη.
Ο Μπιλ μίλησε με ειλικρίνεια στους εκπροσώπους του Τύπου, παραδεχόμενος πως υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να διορθωθούν, αλλά και τονίζοντας πως αυτή τη στιγμή εκείνο που προέχει είναι τα αποτελέσματα. Έστω και με δόση τύχης, η Ρέιντζερς στάθηκε όρθια στα πρώτα παιχνίδια μετά τη διακοπή, όμως η διαφορά από την πρωτοπόρο Σέλτικ παραμένει στους 9 βαθμούς. Υπάρχει, πάντως, ακόμη δρόμος και σε αγώνες όπως αυτός που ακολουθεί στο Ντίνκγουελ οφείλει να αποφύγει τα «στραβοπατήματα».
Επανήλθε ο στόπερ Γκόλντσον (9/0). Παραμένει αμφίβολος ο χαφ Στιβ Ντέιβις (8/1). Ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά δεν προλαβαίνει το ματς, ο αριστερός μπακ Μπάρισιτς (15/0). Θα λείψουν και πάλι ο αριστερός μπακ Γιλμάζ (3/0), ο στόπερ Σούταρ (1/0), ο μεσοεπιθετικός Λόρενς (5/2), ο φορ Ρουφ (1/0) και ο πρώτος σκόρερ Τσόλακ (ε,14/11), με τους τελευταίους δύο να διατηρούν ελπίδες επιστροφής στον επόμενο αγώνα. Μακροχρόνιες οι απουσίες των Χελάντερ (α), Χάτζι (μ). Ο Μπιλ προανήγγειλε 5 αλλαγές, αναφέροντας πως πολλοί από τους ποδοσφαιριστές του αγωνίζονται το τελευταίο διάστημα με ενοχλήσεις.
