ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ – ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ

Έχει γυρίσει αγριεμένη μετά τη διακοπή. Πρώτα διέλυσε με το εντυπωσιακό 4-1 την Τσέλσι και λίγες μέρες μετά έμεινε όρθια στο Παρίσι απέναντι στην Παρί Σεν Ζερμέν (1-1). Δεν είναι υπερβολή να πει κανείς πως της πάνε τα δύσκολα. Το έχει δείξει και νωρίτερα φέτος. Στις αρχές του Ιανουαρίου είχε νικήσει 3-0 εκτός έδρας τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για το League Cup, ενώ ακριβώς μετά, τα είχε καταφέρει και με την Άρσεναλ (1-0). Στο League Cup έχει νικήσει φέτος και τη Μάντσεστερ Σίτι και το highlight της σεζόν προς το παρόν είναι το 4-1 επί της Παρί Σεν Ζερμέν.

Σε όλα αυτά τα παιχνίδια υπάρχει κάτι κοινό. Η Νιουκάστλ δεν χρειάστηκε να ρισκάρει. Πήγε στη δύναμη, πρέσαρε, έκλεινε χώρους, χτυπούσε στις αντεπιθέσεις. Μπορεί να παίξει και ποδόσφαιρο πρωτοβουλίας, αλλά όχι με την ίδια αποτελεσματικότητα και ειδικά τώρα που έχει σημαντικές απουσίες. Είναι, όμως, εξαιρετική στο να πηγαίνει τους αγώνες στις μονομαχίες και στο να αφήνει τον άλλον να κάνει παιχνίδι. Αυτό έγινε και μεσοβδόμαδα στο Παρίσι. Βόλεψε και το γκολ του Ίσακ στο 24′. Σταδιακά, οι «μάγκπις» γύρισαν προς τα πίσω, δέχτηκαν πολύ μεγάλη πίεση, αλλά έως τις καθυστερήσεις άντεχαν. Έπαιξε σε αυτό καθοριστικό ρόλο και ο εξαιρετικός κίπερ Πόουπ. Στην τελευταία φάση ισοφάρισαν σε 1-1 οι Γάλλοι με… τραβηγμένο από τα μαλλιά του Εμπαπέ.

Τραυματίες οι Μπερν (αρ. μπακ, 11/1), Μπότμαν (στόπερ, 5/1), Μέρφι (εξτρέμ, 5/1), Τάργκετ (αρ. μπακ, 3/0), Μανκίγιο (δ. μπακ, 0/0), Άντερσον (χαφ, 9/0), Μπαρνς (εξτρέμ, 6/1) και Γουίλσον (φορ, 10/7). Τιμωρημένος έως το φινάλε της σεζόν ο Τονάλι (χαφ, 8/1). Τέλος, ο Έντι Χάου δήλωσε πως δεν είναι ακόμη έτοιμοι ούτε οι Λόνγκσταφ (χαφ, 12/2) και Γουίλοκ (χαφ, 3/0).

Θα είναι πραγματικό ”κατόρθωμα” να αποκλειστεί από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και πλέον φαντάζει ένα αρκετά πιθανό σενάριο. Εξίσου εντυπωσιακό ”κατόρθωμα” είναι πως έχει τη δεύτερη χειρότερη άμυνα στη φάση των ομίλων. Εκείνη και η Σέλτικ έχουν δεχτεί από 14 τέρματα σε πέντε ματς (!) και περισσότερες φορές έχει παραβιαστεί μόνο η εστία της Αντβέρπ (15). Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σοκάρει με τα αποτελέσματά της στο Champions League. Πήγε για τελικό στην Κωνσταντινούπολη μεσοβδόμαδα και παρ’ όλο που προηγήθηκε 0-2 και 1-3, έφυγε μόνο με τον βαθμό. Έχει τέσσερις, είναι τελευταία στον όμιλό της και πλέον η πίεση είναι ασφυκτική και φυσικά μεταφέρεται όλο αυτό και στο πρωτάθλημα.

Σε πρώτη φάση στρέφεται ξανά στην Premier League. Εκεί, με… τα ψέματα έχει πάρει τρεις νίκες και πέντε στα τελευταία έξι παιχνίδια. Κανείς δεν έχει περισσότερους βαθμούς σε αυτό το χρονικό διάστημα. Τα τρία διαδοχικά τρίποντα στο livescore ήρθαν απέναντι σε Φούλαμ (0-1) με γκολ στο 90′, Λούτον (1-0) και Έβερτον (0-3). Το τελευταίο σκορ εντυπωσιάζει, αλλά η εικόνα όχι. Όποιος έβλεπε κυρίως το πρώτο ημίχρονο, θα απορούσε πώς η κατάληξη ήταν αυτή που αναφέραμε. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δέχεται με μεγάλη ευκολία φάσεις, είτε σκοράρει ο αντίπαλος είτε όχι. Το έπαθε και στο Λίβερπουλ, αλλά εκεί ο Ονάνα ήταν σε εξαιρετική μέρα. Κάπως έτσι έμεινε το 0-1 και έγινε στην πορεία 0-3. Μόνο που ο Καμερουνέζος είναι του ύψους ή του βάθους, όπως επιβεβαίωσε με τη Γαλατασαράι. Η εικόνα του γενικά ταιριάζει γάντι με το πώς είναι φέτος οι υπερβολικά ασταθείς «κόκκινοι διάβολοι».

Κασεμίρο (χαφ, 8/1), Μαρτίνες (στόπερ, 5/0), Έβανς (στόπερ, 6/0), Μαλάσια (αρ. μπακ, 0/0), Ντιαλό (εξτρέμ, 0/0) και Έρικσεν (χαφ, 11/1) δεν θα είναι διαθέσιμοι. Ερωτηματικό ο Μάουντ (επ. χαφ, 8/0), που δεν βρίσκεται στο 100%, αλλά επέστρεψε στις προπονήσεις.