ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ – ΛΕΣΤΕΡ

Μία ακόμα ήττα γνώρισε η Μπλάκμπερν στο πρωτάθλημα, αυτή τη φορά στην έδρα της Ίπσουιτς με σκορ 4-3. Οι «ρόβερς» βρέθηκαν με δύο γκολ πίσω στο ημίχρονο και παρότι κατάφεραν να ισοφαρίσουν, δεν άντεξαν ως το φινάλε.

Στην πρώτη της ευκαιρία στο ματς, η Ίπσουιτς πήρε το προβάδισμα στο 4’. Η «απάντηση» της Μπλάκμπερν ήρθε άμεσα, με τον Σίγκουρντσον να σκοράρει στο 9’, μετά την επιστροφή του στην αγωνιστική δράση. Ωστόσο, από εκεί κι έπειτα ξεκίνησε ένας επιθετικός μονόλογος των γηπεδούχων, οι οποίοι πέτυχαν δύο ακόμη γκολ στο 18’ και το 25’, για να πάρουν προβάδισμα με 3-1.

Στο δεύτερο μέρος, οι «ρόβερς» μπήκαν αποφασιστικά και κατάφεραν πολύ γρήγορα να μπουν ξανά στο ματς μετά από αυτογκόλ του Κλαρκ στο 52’. Οι αλλαγές του Τόμασον στο ημίχρονο φάνηκε ότι έπιασαν τόπο και η Μπλάκμπερν έγινε πιο επιθετική, με αποτέλεσμα ο Σμόντις να σκοράρει στο 65’ για το 3-3. Ωστόσο οι γηπεδούχοι αφού συνήλθαν από την ισοφάριση, πήραν τα ηνία της αναμέτρησης και πίεσαν για το νικητήριο γκολ, το οποίο εν τέλει βρήκαν στο 80’

Αυτή ήταν η τρίτη ήττα στα τέσσερα τελευταία για την ομάδα του Τόμασον στο πρωταθλημα (1-0-3), η οποία κάλλιστα θα μπορούσε να έχει παραπάνω βαθμούς από τους 10 που έχει ήδη. 

Μεσοβδόμαδα βέβαια, οι «ρόβερς» χάρισαν μία μοναδική παράσταση με αντίπαλο την Κάρντιφ στον 3ο γύρο του Λιγκ Καπ και πήραν την πρόκριση με το επιβλητικό 5-2! Δύο φορές πήραν το προβάδισμα στο πρώτο μέρος (Γκάρετ 13’, Σίγκουρντσον 36’), ισάριθμες όμως οι Ουαλοί είχαν απάντηση (18’, 45+3’). Ο καταιγισμός από πλευράς Μπλάκμπερν στο ξεκίνημα του β΄ μέρους ωστόσο έκανε τη διαφορά, με τον Μοράν να σκοράρει στο 49’ και το 54’ για να κάνει το 4-2, ενώ στο 69’ ο Μαρκαντέι διαμόρφωσε το τελικό σκορ.

Πλέον η ομάδα του Τόμασον έχει στρέψει την προσοχή της στο πολύ σημαντικό παιχνίδι με τη Λέστερ, για την οποία ο Δανός μίλησε με τα καλύτερα λόγια: «Θα είναι μία δύσκολη δοκιμασία, απέναντι σε έναν αντίπαλο που έχει ξεπεράσει τον υποβιβασμό και παίζει με αυτοπεποίθηση. Το ρόστερ της Λέστερ έχει ποδοσφαιριστές επιπέδου Πρέμιερ Λιγκ. Όχι μόνο η 11αδά αλλά και ο πάγκος της».

Τεράστιο πλήγμα ο τραυματισμός του εξτρέμ Χέτζις, ο οποίος θα μείνει εκτός δράσης για τρεις με τέσσερις μήνες! Παράλληλα, ο Τόμασον θα στερηθεί για περίπου πέντε εβδομάδες ακόμη τον φορ Γκάλαχερ (5/1). 

Με πρόβλημα τραυματισμού οι φορ Ένις (2/0) και Βέιλ. Μακροχρόνια απών με ρήξη χιαστού ο στόπερ Μπαρνς.

Πολύ σημαντική νίκη με βάση την εξέλιξη του αγώνα πήρε η Λέστερ στο εντός έδρας με αντίπαλο την Μπρίστολ Σίτι. Οι «αλεπούδες» κυριάρχησαν στην αναμέτρηση, αλλά οι φιλοξενούμενοι στάθηκαν επάξια στον αγωνιστικό χώρο και δεν επέτρεψαν με ευκολία να δημιουργηθούν απειλές προς την εστία τους. Η Λέστερ παρόλα αυτά κατάφερε να βρει τη λύση με πέναλτι του Βάρντι στο 65’ και να πάρει τους τρεις βαθμούς, με το 1-0 να μένει ως το φινάλε.

Για πρώτη φορά μετά από 16 σερί εντός έδρας ματς η ομάδα του Μαρέσκα διατήρησε ανέπαφη εστία, ενώ χάρη σε αυτή τη νίκη «πάτησε» κορυφή στη βαθμολογία. 

Με μπόλικες αλλαγές στο αρχικό σχήμα, η Λέστερ αντιμετώπισε τη Λίβερπουλ στο Άνφιλντ μεσοβδόμαδα για τον 3ο γύρο του Λιγκ Καπ. Μόλις στο 3’ ο ΜακΑτίρ έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του Μαρέσκα, η οποία πήγε στα αποδυτήρια αλώβητη. Στο δεύτερο μέρος ωστόσο παραδόθηκαν στην ανωτερότητα των «κόκκινων», οι οποίοι βρήκαν τρία γκολ (48’, 70’, 89’) για να πάρουν εν τέλει την πρόκριση. 

«Καθοριστικό ρόλο έπαιξε το γκολ της ισοφάρισης. Ήταν σε καίριο σημείο του αγώνα. Είμαι περήφανος ωστόσο για την προσπάθεια, γιατί πήγαμε στο Άνφιλντ και παίξαμε με τον τρόπο που ξέρουμε και θέλουμε να αγωνιζόμαστε», ανέφερε ο Ιταλός.

Πολύ πιο σοβαρός από την αρχική εκτίμηση είναι τελικά ο τραυματισμούς του μπακ Ντόιλ (8/0), ο οποίος θα μείνει 3 με 4 μήνες εκτός δράσης. Εκτός δράσης ο Πράετ (χαφ). Άγνωστο το πότε θα είναι σε θέση να αγωνιστεί ο νεοαποκτηθείς φορ Κάνον.