ΝΟΡΘΑΜΠΤΟΝ ΤΑΟΥΝ - ΝΟΤΣ ΚΑΟΥΝΤΙ

Μπορεί να επικράτησε πιο δύσκολα από ότι μαρτυρά το τελικό 2-0 της Γκρίμσμπι, αλλά σημασία έχει ότι συνέχισε τις υψηλές πτήσεις στο πρωτάθλημα της Λιγκ 2 και πέτυχε την 6η νίκη της στα 7 τελευταία παιχνίδια όπου αγνοεί την ήττα (6-1-0). 

Στον 1ο γύρο ξεπέρασε εύκολα το εμπόδιο της μικρούλας Τσίπενχαμ Τάουν, επικρατώντας με 3-0 εκτός έδρας. Μπήκε δυνατά, προηγήθηκε με 2-0 μόλις στο 26′ και καθάρισε την υπόθεση πρόκριση στο 3′ των καθυστερήσεων του πρώτου μέρους. 

Να σημειωθεί πως την Τρίτη παίζει στο Πόρτσμουθ για τους «32» του Λιγκ Τρόφι, ενώ στην έδρα της προέρχεται από 4 σερί νίκες και μόλις μία ήττα στα 7 τελευταία παιχνίδια της (5-1-1). 

Τις δύο προηγούμενες σεζόν αποκλείστηκε από τον πρώτο γύρο του θεσμού, ενώ τη σεζόν 2015/2016 έφτασε στον 3ο γύρο, εκεί όπου αποκλείστηκε σε επαναληπτικό αγώνα απέναντι στην Μίλτον Κέινς Ντονς. Αυτήν ήταν και η καλύτερή της πορεία τα τελευταία έτη.   

Πιστοποίησε ξανά ότι δεν βρίσκεται σε καλή κατάσταση στο εντός της Τρίτης με την Μπόρεχαμ για τη Νάσιοναλ Λιγκ (5η κατηγορία), σε ένα παιχνίδι που αρχικά ανέτρεψε το εις βάρος της 0-1 σε 2-1, όμως στις καθυστερήσεις δέχτηκε την ισοφάριση με πέναλτι. 

Ως εκ τούτου πορεύεται με μόλις μία νίκη στα 5 τελευταία (1-2-2), εκείνη επί της Εμπσφλιτ στον προηγούμενο γύρο του FA Cup με 3-2, με την κεφαλιά του στόπερ Τέρνερ στο 93′ να λύνει τις διαφορές των δύο ομάδων. Είχε προηγηθεί το εντός έδρας 2-1 (με ανατροπή) επί της άσημης Μπέλπερ στην προκριματική φάση του θεσμού. 

Στα 157 χρόνια ύπαρξης της (σ.σ. ο αρχαιότερος επαγγελματικός σύλλογος στην ιστορία του ποδοσφαίρου), φέτος αγωνίζεται για πρώτη φορά σε τόσο χαμηλή κατηγορία και κατά γενική ομολογία ανήκει στις επαγγελματικές κατηγορίες. Η λογική «λέει» ότι θα διεκδικήσει την άμεση επάνοδό της στη Λιγκ 2, αρκεί να μη χάσει την επαφή της με θέσεις που οδηγούν στα μπαράζ ανόδου (στο -5 από εκεί). 

Εάν κρίνουμε από το «μέγεθος» της, λοιπόν, δεν μπορούμε να ισχυριστούμε ότι της ταιριάζει απόλυτα ο ρόλος του ακλόνητου αουτσάιντερ, πόσο μάλλον έχοντας τη στήριξη περίπου 1.000 οπαδών της. Στόχος της, φυσικά, η πρόκριση που θα βοηθήσει ώστε το όνομά της να επανέλθει δυναμικά στο προσκήνιο.