ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ – ΣΕΦΙΛΝΤ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ

Το παιχνίδι με την Έβερτον ήταν πολύ δύσκολο και πολύ σημαντικό. Έπαιξε ξανά χωρίς τους Χάαλαντ, Ντοκού και Ντε Μπρόινε, είχε να διαχειριστεί την κόπωση από το ταξίδι στη Σαουδική Αραβία και τις αναμετρήσεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, αλλά τα έβαλε όλα στην άκρη. «Ας μας αμφισβητήσετε ξανά και θα δούμε τι θα γίνει» είχε πει ο Πεπ Γκουαρντιόλα πριν τον αγώνα και οι παίκτες του έδωσαν την καλύτερη δυνατή απάντηση. Και να σκεφτεί κανείς πως τους στράβωσε το παιχνίδι, αφού βρέθηκαν πίσω στο σκορ. Ένα καλό ημίχρονο, όμως, αρκούσε ώστε να επιστρέψουν οι πρωταθλητές στα τρίποντα στην Premier League.

Η Έβερτον είναι ούτως ή άλλως υπολογίσιμος αντίπαλος, αλλά το 1-0 στο 29′ έγινε κόντρα στη ροή του αγώνα. Το βασικό για τη Σίτι είναι ότι έχει μάθει να μην τα παρατάει και να μην πανικοβάλλεται. Βγήκε στο δεύτερο ημίχρονο σαν να μη συνέβαινε τίποτα, είχε γυρίσει στο 64′ το παιχνίδι και μετά το διαχειρίστηκε καλά. Μία ευκαιρία δέχτηκε επί της ουσίας και στο τέλος πέτυχε και τρίτο τέρμα. Αυτό ήταν το τρίτο παιχνίδι στη σειρά και τέταρτο στα τελευταία πέντε που οι πολίτες σκοράρουν τουλάχιστον τρία τέρματα. Δεν προκαλεί εντύπωση που έχουν την καλύτερη επίθεση στο πρωτάθλημα, ενώ άξιο αναφοράς είναι πως και χωρίς τον Χάαλαντ, τα γκολ έρχονται. Το πρόβλημα είναι αγνοούνται τα clean sheets στην Premier League.

Ο Πεπ Γκουαρντιόλα επιβεβαίωσε πως δεν αλλάζει κάτι στο απουσιολόγιο σχετικά με τα γνωστά προβλήματα. Αυτό σημαίνει πως οι Χάαλαντ (φορ, 15/14), Ντοκού (εξτρέμ, 11/2) και Ντε Μπρόινε (επ. χαφ, 1/0) παραμένουν εκτός, συν φυσικά τον τραυματία από τον τελευταίο αγώνα Στόουνς (στόπερ, 8/0).

Πάνω που έδειχνε σημάδια ανάκαμψης, ήρθε μία ηχηρή σφαλιάρα. Μετά την έλευση του Κρις Γουάιλντερ έκανε νέα αρχή. Άφησε πίσω της ό,τι είχε γίνει έως εκείνη τη στιγμή και επέλεξε μία διαφορετική φιλοσοφία, αυτή του… μισού μηδέν. Με τη Λίβερπουλ (0-2) δεν της βγήκε, αλλά με την Μπρέντφορντ (1-0) πήγαν όλα όπως τα ήθελε. Ακολούθησε η ήττα από την Τσέλσι (2-0) και ο πολύτιμος βαθμός με την Άστον Βίλα (1-1). Το πρόγραμμα δεν ήταν εύκολο, αλλά βόλευε στο να παίξει η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ ακριβώς αυτό που ήθελε. Να αμύνεται δηλαδή και να περιμένει να κάνει ο αντίπαλος παιχνίδι.

Μόνο που με τη Λούτον δεν μπορούσε να το ακολουθήσει την ίδια τακτική. Όχι μόνο γιατί έπρεπε να πάρει τρίποντο, αλλά και γιατί σχετικά νωρίς βρέθηκε να χάνει με 0-1. Το ματς άνοιξε, η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ έφτασε να προηγηθεί με 2-1, αλλά με δύο αυτογκόλ κατάφερε να μην πάρει ούτε βαθμό! Τεράστιο το ψυχολογικό χτύπημα. Απέναντι σε μία ομάδα με τους ίδιους στόχους οι «λεπίδες» γνώρισαν μία ήττα που ίσως παίξει καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της σεζόν. Από τη στιγμή που μιλάμε, μάλιστα, για την ομάδα με τη χειρότερη επίθεση και τη χειρότερη άμυνα του πρωταθλήματος, θα είναι στα όρια του ουτοπικού να πάρει αποτέλεσμα στο «Έτιχαντ».

Τιμωρημένοι οι Αχμέντχοτζιτς (στόπερ, 14/1) και Χάμερ (χαφ, 18/2). Δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής ο δανεικός από τη Μάντσεστερ Σίτι ΜακΆτι (εξτρέμ, 15/1), ενώ τραυματίες παραμένουν οι Μπάσαμ (στόπερ, 8/0), Ντέιβις (χαφ, 3/0), Ίγκαν (στόπερ, 6/0) και Ντέμπισον (φορ, 0/0). Επιστρέφει ο Μπογκλ (δ. μπακ, 15/1) έχοντας εκτίσει την ποινή του.