ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ

Τα τελευταία χρόνια έχει αποδείξει πως αντιμετωπίζει αυτό το παιχνίδι ως ένα ακόμη φιλικό πριν τα επίσημα. Το αποτέλεσμα δεν τη νοιάζει. Και είναι λογικό. Στη θεωρία, το Community Shield είναι ένας άτυπος τίτλος, αλλά στην πράξη ουδείς δίνει σημασία και ειδικά ο Πεπ Γκουαρντιόλα. Λογικό να ρίχνει το βάρος στις διοργανώσεις που «καίνε» και ειδικά όταν τα καλοκαίρια για εκείνον δεν είναι εύκολα. Κατά κύριο λόγο κάνει προετοιμασία με αρκετές απουσίες, κάτι που συνέβη και φέτος. Η Σίτι είχε πολλούς διεθνείς, με αποτέλεσμα όλο αυτό να επηρεάσει τον προγραμματισμό και τον βαθμό ετοιμότητάς της.

Ακόμη και στα φιλικά οι «πολίτες» δεν ήταν αυτοί που έχουμε συνηθίσει. Έχασαν από τη Σέλτικ (3-4), τη Μίλαν (2-3), την Μπαρτσελόνα στα πέναλτι μετά το ισόπαλο 2-2 και νίκησαν μόνο την Τσέλσι στα προγνωστικά στοιχήματος. Το τελευταίο επίσημο παιχνίδι τους ήταν ξανά σε αυτό το γήπεδο με αντίπαλο τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον χαμένο τελικό του Κυπέλλου. Τότε η Σίτι ήταν απογοητευτική και ίσως εκείνο το αποτέλεσμα να της δίνει τώρα ένα κίνητρο για μία ρεβάνς, έστω και σε έναν αγώνα που δεν είναι ίδιας σημασίας. Το βέβαιο, πάντως, είναι πως οι πρωταθλητές δεν βρίσκονται στον επιθυμητό βαθμό ετοιμότητας, ενώ δίχως τον Ρόντρι παρουσιάζονται «άλλη» ομάδα.

Μία σεζόν που πέρυσι κυλούσε εφιαλτικά, έκλεισε με απρόσμενα θετικό τρόπο. Κατέκτησε το Κύπελλο απέναντι στη συμπολίτισσα Μάντσεστερ Σίτι, εξασφάλισε με αυτό τον τρόπο το ευρωπαϊκό εισιτήριο και κάπως έτσι ήρθαν όλα τούμπα στο θέμα του προπονητή. Ο Έρικ Τεν Χαγκ υπέγραψε νέο συμβόλαιο και έτσι του δόθηκε μία τελευταία ευκαιρία. Αυτό το ματς από μόνο του δεν λέει κάτι, όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα. Ωστόσο, είναι ξεκάθαρο πια πως είτε θα βρει τρόπο να πετύχει ο Ολλανδός τεχνικός και να βγάλει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από τα μεγάλα σκαμπανεβάσματα των τελευταίων ετών, είτε θα αποχωρήσει, αργά ή γρήγορα.

Στα καλοκαιρινά φιλικά η Γιουνάιτεντ έχασε από τη Ρόζενμποργκ (0-1), νίκησε τη Ρέιντζερς (2-0), ηττήθηκε στο 90λεπτο από την Άρσεναλ, επικράτησε 3-2 της Μπέτις και γνώρισε την ήττα με 0-3 από τη Λίβερπουλ. Το πρόβλημα ήταν κάποιοι τραυματισμοί που βγήκαν κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας για μία ομάδα που πέρυσι είχε αρκετά θέματα σε αυτό το κομμάτι. Σε τέτοιο βαθμό που ο Τεν Χαγκ έκανε διαρκώς αλλαγές στην ενδεκάδα του. Σίγουρα τα παιχνίδια που ακολουθούν στο κουπόνι ΟΠΑΠ είναι πιο σημαντικά από αυτό, αλλά κάθε ομάδα έχει κίνητρο απέναντι στους πρωταθλητές γιατί μία νίκη κόντρα σε εκείνους δίνει έξτρα ώθηση για τη συνέχεια.