ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ – ΓΟΥΛΒΣ

Η εκκίνησή της στο 2026 είναι άκρως προβληματική. Μετά τις τρεις διαδοχικές ισοπαλίες στο πρωτάθλημα με Σάντερλαντ (0-0) εκτός, Τσέλσι εντός (1-1) και Μπράιτον εντός (1-1), κέρδισε μόνο Έξετερ για το Κύπελλο (10-1) και Νιουκάστλ για το League Cup (0-2).

Ακολούθησαν οι δύο διαδοχικές ήττες με ανησυχητικές εμφανίσεις κόντρα σε Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (2-0) και Μπόντο Γκλιμτ (3-1). Για το ντέρμπι, μπορεί κανείς να ισχυριστεί πως θεωρητικά όλα ήταν πιθανά να συμβούν. Δεν έπιασε την απόδοση που θα περίμενε, έκανε εύκολα λάθη και το πλήρωσε. Στη Νορβηγία, όμως, αυτό που παρουσίασε ήταν σοκαριστικό.

Η Μάντσεστερ Σίτι βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο από σχετικά νωρίς. Στο 22′ έκανε το 1-0 ο Χεγκ και δύο λεπτά μετά πέτυχε και δεύτερο γκολ. Πίεσαν στη συνέχεια οι «πολίτες» για να ξαναμπούν στο ματς, αλλά αμυντικά ήταν ευάλωτοι. Ο Χάουγκε στο 58′ έκανε το 3-0 και δύο λεπτά αργότερα ο Τσερκί μείωσε στο τελικό 3-1.

Κολακευτικό το σκορ για τη Μάντσεστερ Σίτι. Ήταν πολλές οι φάσεις που δέχτηκε. Η ανασταλτική λειτουργία της δεν παρουσιάζει καμία βελτίωση από την αρχή της σεζόν και σε αυτό παίζουν ρόλο τόσο οι απουσίες των στόπερ της όσο και η αδυναμία του Ρόντρι να βρει τον παλιό του εαυτό. Παρεμπιπτόντως, με την Μπόντο Γκλιμτ αποβλήθηκε παίρνοντας δύο κίτρινες σε διάστημα ενός λεπτού!

Θα ντεμπουτάρει ο νιόφερτος Γκουέι (στόπερ). Από ίωση ταλαιπωρήθηκε τις προηγούμενες μέρες ο Νούνες (χαφ, 19/1) και θα περάσει από τεστ ετοιμότητας. Κόβασιτς (χαφ, 1/0), Μπομπ (εξτρέμ, 9/0), Στόουνς (στόπερ, 7/0), Γκβάρντιολ (στόπερ, 16/2), Ντίας (στόπερ, 20/2), Γκονθάλεθ (χαφ, 18/1) και Σαβίνιο (εξτρέμ, 14/0) είναι τραυματίες.

Η απόσταση από τη ζώνη της σωτηρίας διαρκώς μεγαλώνει… Η κατάσταση δείχνει μη αναστρέψιμη, αλλά τουλάχιστον υπάρχει μία βελτίωση. Για μεγάλο χρονικό διάστημα ήταν σάκος του μποξ. Έδειχνε πως μπορεί να διαλύσει κάθε αρνητικό ρεκόρ στην ιστορία της Premier League.

Το τελευταίο δεν θα επιβεβαιωθεί μάλλον, διότι η Γουλβς μετρά αήττητο σερί πέντε αγώνων (2-3-0). Είχε φτάσει τις 12 διαδοχικές ήττες και κάπου εκεί τράβηξε χειρόφρενο. Η αρχή έγινε στο 1-1 με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Ολντ Τράφορντ». Ακολούθησε η επιβλητική νίκη με 3-0 επί της Γουέστ Χαμ, το 1-1 με την Έβερτον εκτός έδρας και το 6-1 στο Κύπελλο επί της Σριούσμπερι.

Την προηγούμενη αγωνιστική οι «λύκοι» κράτησαν στο 0-0 τη Νιουκάστλ. Δεν έδωσαν πολλά δικαιώματα, με αποτέλεσμα να μην απειληθούν ιδιαίτερα. Ήταν εντελώς ακίνδυνοι και εκείνοι και κάπως έτσι δεν προκαλεί εντύπωση που δεν είδαμε γκολ στην αναμέτρηση. Ο βαθμός δεν άλλαξε πολλά, αλλά διατηρήθηκε η θετική αύρα που υπήρχε.

Από εκεί και πέρα, το έργο της Γουλβς κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι εξυπακούεται πως είναι ιδιαίτερα δύσκολο. Πολύ πιθανό να επιχειρήσει ο Ρομπ Έντουαρντς να κλείσει τους χώρους και να περιμένει. Ωστόσο, δεν θα είναι απλό η τρίτη χειρότερη άμυνα του πρωταθλήματος να τα βγάλει πέρα με τους «πολίτες».

Εκτός παραμένουν οι Τότι Γκόμες (στόπερ, 13/0) και Μπελεγκάρντ (επ. χαφ, 14/1).