ΛΕΒΕΡΚΟΥΖΕΝ – ΑΡΣΕΝΑΛ

Όπως αναφέρει και ο τίτλος της ανάλυσης, η Λεβερκούζεν θα προσπαθήσει να διαδραματίσει τον ρόλο του γερμανικού αναχώματος μπροστά στον λονδρέζικο χείμαρρο. Όπου λονδρέζικος χείμαρρος, η Άρσεναλ.

Οι “κανονιέρηδες” είναι πεινασμένοι για διάκριση, με τον Μικέλ Αρτέτα και τους παίκτες του να μην στοχεύουν μόνο στην κατάκτηση της Πρέμιερ Λιγκ μετά από 22 χρόνια, αλλά και στην κορυφή της Ευρώπης, για πρώτη φορά στην ιστορία τους.

Μπροστά τους θα βρουν, λοιπόν, τις “ασπιρίνες”, που θα επιχειρήσουν από τη θέση του ισχυρού αουτσάιντερ να κάνουν την απόλυτη έκπληξη, σε μία περίοδο βέβαια κατά την οποία δεν βρίσκονται στα καλύτερά τους.

Μόλις μία νίκη στα τελευταία πέντε παιχνίδια ανεξαρτήτως διοργάνωσης μετράει το σύνολο του Κάσπερ Χιούλμαντ, που προέρχεται από τη “χορταστική” ισοπαλία με 3-3 στην έδρα της Φράιμπουργκ.

Η Λεβερκούζεν βρέθηκε δύο φορές πίσω στο σκορ, πήρε προβάδισμα με 3-2, όμως στο 86′ ο Γκίντερ διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα.

Για να προκριθούν οι Γερμανοί στους “16”, χρειάστηκε να αποκλείσουν τον Ολυμπιακό με συνολικό σκορ 2-0 (νίκη στον Πειραιά και ισοπαλία με 0-0 στην BayArena).

Τι έκανε η Λεβερκούζεν στα φετινά εντός έδρας παιχνίδια της στο Τσάμπιονς Λιγκ: 2η αγωνιστική: 1-1 με την Αϊντχόφεν, 3η αγωνιστική: ήττα με 2-7 από την Παρί Σεν Ζερμέν, 6η αγωνιστική: 2-2 με τη Νιουκάστλ, 8η αγωνιστική: νίκη 3-0 επί της Βιγιαρεάλ, Playoffs: 0-0 με τον Ολυμπιακό.

Ο Σικ ξεπέρασε το μυϊκό πρόβλημα που τον άφησε εκτός από τα παιχνίδια με το Αμβούργο και τη Φράιμπουργκ και αναμένεται να βρίσκεται στον πάγκο, ενώ θέση βασικού διεκδικεί ο Ποκού. Αντιθέτως, εκτός είναι οι Βάθκεθ (δεξιός μπακ-χαφ, 15/1/3), Αρτούρ (δεξιός μπακ-χαφ, 27/2/3), Μπαντέ (εκ των βασικών στόπερ, 30/0), Φλέκεν (βασικός τερματοφύλακας, 26/8 clean sheets), Μπεν Σεγκίρ (αναπληρωματικός μεσοεπιθετικός, 14/0) και Τέλα (αναπληρωματικός εξτρέμ, 14/0/3). Γκαρθία και Κοφάν θα χάσουν τη ρεβάνς στο Λονδίνο εάν αντικρίσουν κίτρινη κάρτα.

Έφτασε τις τέσσερις διαδοχικές νίκες και τις πέντε στα έξι πιο πρόσφατα παιχνίδια, ενώ διεύρυνε το αήττητο σερί της στα έντεκα ματς (9-2-0). Αυτές οι επιδόσεις αποτυπώνουν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τη σταθερότητά της, κάτι που τη χαρακτηρίζει από την αρχή της σεζόν.

Έτσι, κατάφερε να είναι πρωτοπόρος στην Πρέμιερ Λιγκ και να τελειώσει τη League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ μόνο με νίκες. Πέρα από το απόλυτο, εντυπωσιακό ήταν και το 23-4 στα συνολικά τέρματα. Η Άρσεναλ πέτυχε τα περισσότερα γκολ και δέχτηκε τουλάχιστον τρία λιγότερα από οποιαδήποτε άλλη ομάδα!

Το μυστικό της επιτυχίας, άλλωστε, φέτος είναι η ανασταλτική λειτουργία της. Αμύνεται καλύτερα από καθέναν σε όλη την Ευρώπη και ας έχει αρχίσει να χαλαρώνει κάπως. Δεν είναι τυχαίο το μόλις ένα clean sheet στην πρόσφατη πεντάδα αγώνων της. Υπάρχουν, όμως, και ορισμένοι τραυματισμοί που έχουν παίξει τον ρόλο τους σε αυτό.

Από εκεί και πέρα, η Άρσεναλ δεν ζορίστηκε το Σαββατοκύριακο, αφού είχε παιχνίδι Κυπέλλου με την αδύναμη Μάνσφιλντ. Πέρασε με 2-1, έχοντας πολλές αλλαγές στην ενδεκάδα της. Ο Μαντουέκε στο 41′ άνοιξε το σκορ, ο Έβανς ισοφάρισε στο 50′ και ο Έζε έκανε το 1-2 στο 66′. Φλέρταραν με το 2-2 στο φινάλε οι γηπεδούχοι, αλλά οι «κανονιέρηδες» κράτησαν το προβάδισμα και πήραν αυτό που ήθελαν.

Σταθερά εκτός παραμένουν οι Μερίνο (χαφ) και Γουάιτ (δ. μπακ), ενώ ερωτηματικό αποτελεί ο βαθμός ετοιμότητας του Έντεγκααρντ (επ. χαφ). Χτύπησαν με τη Μάνσφιλντ οι Τροσάρντ (εξτρέμ) και Καλαφιόρι (αρ. μπακ), ενώ ο Σαλιμπά (στόπερ) δεν προπονήθηκε την παραμονή του αγώνα.