ΙΤΑΛΙΑ - ΒΕΛΓΙΟ

To αήττητο 37 αγώνων αποτελεί παρελθόν μετά τη δίκαιη ήττα στον ημιτελικό από την Ισπανία (1-2) στο Μιλάνο. Οι παίκτες του Ρομπέρτο Μαντσίνι βρέθηκαν να χάνουν στο 17’ με το γκολ του Τόρες. Στη συνέχεια είχαν δύο πολύ καλές στιγμές να ισοφαρίσουν με τον Ινσίνιε και τον Μπερναρντέσκι. Στο 42’ ο Μπονούτσι αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα και στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου ξανά ο Τόρες διπλασίασε τα τέρματα της «ρόχα». Το μόνο που κατάφεραν οι «ατζούρι» ήταν να μειώσουν με τον Πελεγκρίνι στο 83’.

Μπορεί θεωρητικά η τρίτη θέση στο Nations League να μην προσφέρει κάτι χειροπιαστό, όμως η Ιταλία δεν πρόκειται να αδιαφορήσει για το ματς. Αφενός είναι ένα πολύ σοβαρό τεστ απέναντι στην ομάδα που βρίσκεται στο νούμερο 1 του Fifa ranking. Αφετέρου ο Μαντσίνι θέλει να κρατήσει τους παίκτες του «ζεστούς» ενόψει των δύο τελευταίων αναμετρήσεων στον προκριματικό όμιλο του Μουντιάλ, εντός με την Ελβετία στις 12 Νοεμβρίου και λίγες ημέρες αργότερα εκτός με τη Βόρεια Ιρλανδία. Σε αυτά θα κριθεί η πρωτιά και η παρουσία στα γήπεδα του Κατάρ.

Και ένας επιπρόσθετος λόγος για να θέλει η Ιταλία τη νίκη είναι για να μην απειληθεί να χάσει το προνόμιο να είναι επικεφαλής ομίλου στην τελική φάση του Μουντιάλ, εφόσον φυσικά προκριθεί. Αυτή τη στιγμή οι 8 επικεφαλής θα ήταν Γαλλία, Κατάρ, Βέλγιο, Βραζιλία, Αγγλία, Ιταλία, Αργεντινή, Πορτογαλία. Ακριβώς από πίσω όμως βρίσκεται η Ισπανία, η οποία και νίκησε και την Ιταλία στον ημιτελικό και ενδεχομένως να πλησιάσει ακόμα περισσότερο την οκτάδα αν νικήσει στον τελικό της διοργάνωσης τη Γαλλία.

Πέταξε άλλη μία ευκαιρία κατάκτησης κάποιου τροπαίου γνωρίζοντας την ήττα στον ημιτελικό του Nations League από τη Γαλλία (2-3). Με τον Ντε Μπράινε να μοιράζει δύο ασίστ σε Καράσκο (37’) και Λουκάκου (41’) προηγήθηκε 2-0 στο ημίχρονο, ωστόσο, στο δεύτερο μέρος η εξέλιξη του αγώνα ήταν εντελώς διαφορετική.

Η Γαλλία ανέλαβε πλήρως τα ηνία της αναμέτρησης και εκμεταλλευόμενη την κακή ανασταλτική λειτουργία του Βελγίου αρχικά μείωσε σε 2-1 (62’) και λίγο αργότερα έφερε το ματς στα ίσα (69’). «Ροντέο» το τελευταίο 20λεπτο, με το Βέλγιο να σκοράρει στο 87’ αλλά το γκολ να ακυρώνεται σωστά ως οφσάιντ και τη Γαλλία να ολοκληρώνει την επική ανατροπή στο 90’!

«Είμαστε πολύ απογοητευμένοι που δεν καταφέραμε να διατηρήσουμε το προβάδισμα στο σκορ. Στο δεύτερο μέρος δώσαμε το δικαίωμα στη Γαλλία να επιστρέψει στο παιχνίδι. Κάναμε πολλά λάθη στην άμυνα και η Γαλλία με την τεράστια ποιότητα που διαθέτει μας τιμώρησε. Θέλαμε σε αυτή τη διοργάνωση να δείξουμε τη σκληρή δουλειά και την πρόοδο που έχουμε κάνει τα τελευταία πέντε χρόνια. Δυστυχώς δεν τα καταφέραμε γιατί στο δεύτερο ημίχρονο σταματήσαμε να παίζουμε ποδόσφαιρο. Μας πονάει πολύ γιατί θέλουμε να κερδίσουμε τίτλους. Ελπίζω το σκληρό μάθημα που πήραμε να μας βοηθήσει στο επερχόμενο Μουντιάλ», ανέφερε ο προπονητής Μαρτίνεθ.

Επόμενη αγωνιστική υποχρέωση τα παιχνίδια για τα προκριματικά του Μουντιάλ κόντρα σε Εσθονία (13/11, εντός) και Ουαλία (16/11, εκτός) με τα οποία οι «κόκκινοι διάβολοι» θα σφραγίσουν και τυπικά την πρωτιά στον όμιλο.