ΙΤΑΛΙΑ – ΚΥΠΡΟΣ

Φτιαγμένη από ατσάλι, υπέταξε την Ισπανία (67-63) και επιβεβαίωσε τη δυναμική της, ενώ απέδειξε ότι έχει και λαμπρό μέλλον. Μπήκε μουδιασμένα και βρέθηκε να χάνει 13-0 (!) στα πρώτα λεπτά. Εντούτοις, όσο περνούσε η ώρα, έφερνε το παιχνίδι στα μέτρα της και μετά τα μέσα της 3ης περιόδου, κυριάρχησε απόλυτα. Στο φινάλε το ματς έγινε ντέρμπι και κρίθηκε στις λεπτομέρειες, ωστόσο έδειξε χαρακτήρα και τσέπωσε το ροζ φύλλο.

Σημαίνοντα ρόλο έπαιξε ότι απέφυγε τα πολλά λάθη (μόλις 8 τον αριθμό) και δεν επηρεάστηκε από την αστοχία της (16/37 δίποντα, 7/29 τρίποντα). Μπροστάρηδες οι Νιάνγκ (10 πόντοι, 10 ριμπάουντ), Ντιούφ (14 πόντοι, 8 ριμπάουντ) και Ρίτσι (11 πόντοι, 5 ριμπάουντ), άστοχος πάλι ο σταρ Φοντέκιο (8 πόντοι με 2/11 εντός παιδιάς).

Μ’ αυτά και μ’ αυτά, πανηγύρισε την 3η συνεχόμενη νίκη της στο τρέχον Ευρωμπάσκετ, ανέβηκε στο 3-1 και «κλείδωσε» ουσιαστικά μια θέση στην πρώτη δυάδα. Αν νικήσει την Κύπρο και παράλληλα ηττηθεί η Ελλάδα από την Ισπανία, τότε θα τερματίσει πρώτη στον όμιλο. Αν νικήσει την Κύπρο και συγχρόνως νικήσει η Ελλάδα, τότε θα καταλάβει τη 2η θέση.

Τραυματίστηκε, αλλά απέφυγε τα χειρότερα ο σούπερ ταλαντούχος φόργουορντ Νιάνγκ, που θα προφυλαχθεί κόντρα στην Κύπρο. Για πρώτη φορά αγωνίστηκε σε αυτό το Ευρωμπάσκετ ο πολυσύνθετος γκαρντ Πρότσιντα, δεν… ίδρωσε μόνο ο φόργουορντ Ακέλε.

Μια απ’ τα ίδια και κόντρα στη Γεωργία, από την οποία συνετρίβη 93-61. Αυτή τη φορά το πάλεψε κάπως μέχρι τα μέσα της 2ης περιόδου, αλλά στη συνέχεια έχασε επαφή με τους αντιπάλους. Σε καμία ακόμα αναμέτρηση φανερώθηκαν οι αδυναμίες της και η χαμηλή ποιότητα του ρόστερ της, καθώς δεν κατάφερε να φανεί ανταγωνιστική. Μεγάλο πρόβλημα πάλι ότι υστέρησε στα ριμπάουντ (26 έναντι 41).

Πέρα απ’ όλα τ’ άλλα, έσπασε τα… καλάθια στα σουτ από την περίμετρο (6/30 τρίποντα) και δέχθηκε 19 πόντους από τα 10 λάθη της. Το πάλεψαν κάπως ο νατουραλιζέ Γουίλις (19 πόντοι, 7 ριμπάουντ) και ο Τίγκας (11 πόντοι), ωστόσο δεν βρήκε περισσότερες λύσεις.

Κατά συνέπεια υποχρεώθηκε σε 4η συνεχόμενη ήττα (0-4), όλες με διαφορές τουλάχιστον 27 πόντων (!), ενώ δεν έχει καταφέρει να ξεπεράσει τους 69 πόντους σε αυτά τα παιχνίδια. Επιπροσθέτως, αποχαιρετά την παρθενική παρουσία της σε τελική φάση Ευρωμπάσκετ με πολύ πικρή γεύση, καθώς συνοδεύτηκε από συντριβές, όπως αναμενόταν.

Όπως και στα τρία πρώτα ματς, έτσι και στο τέταρτο ο κόουτς Λειβαδιώτης χρησιμοποίησε και τους 12 παίκτες του. Δεν προέκυψαν προβλήματα.