Α’ ΓΥΡΟΣ: Χαλ – Κάρντιφ 2-2
* Λόγω της πανδημίας του COVID-19 οι υπόλοιποι αγώνες του πρωταθλήματος θα διεξαχθούν χωρίς την παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες.
* Οι αποστολές των ομάδων αποτελούνται πλέον από 20 ποδοσφαιριστές (αντί για 18), ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές σε κάθε παιχνίδι.
* Συνολική παράδοση (από το 1920-21): 21-21-24. Δεν υπάρχει «Χ» στις τελευταίες 10 συναντήσεις τους στο Κάρντιφ (6-0-4). Πιο πρόσφατη ισοπαλία στην Ουαλία το 1-1 του 1999.
Κατέκτησε εύκολα το διπλό κόντρα στη Μίντλεσμπρο (3-1) του πρώην προπονητή της (Νιλ Γουόρνοκ) και έγινε το μεγάλο φαβορί για την είσοδο στα πλέι οφ (+3). Το γρήγορο γκολ (Μόρισον 4’) διευκόλυνε των Ουαλών, οι οποίοι δεν κινδύνευσαν ιδιαίτερα και αύξησαν το δείκτη του σκορ στην κόντρα (Μέρφι 47’, 81’). Το μόνο που κατάφερε η γηπεδούχος ήταν να μειώσει με το απευθείας φάουλ του Ασομπαλόνγκα (85’).
«Ξέραμε ότι είχαμε μπροστά μας ένα καθοριστικό παιχνίδι και πετύχαμε μια σπουδαία νίκη. Ηταν μια επαγγελματική εμφάνιση από πλευράς των παικτών μου» σχολίασε μετά το τέλος ο Νιλ Χάρις βλέποντας την ομάδα του να κάνει ένα ακόμη βήμα για τη συμμετοχή στα πλέι οφ.
Της αρκεί ένας βαθμός κόντρα στη χειρότερη ομάδα της κατηγορίας, όμως αναμένεται να μπει δυνατά από το ξεκίνημα κυνηγώντας τη νίκη. Αν παρ’ όλα αυτά χάσει, τότε θέλει να μην κερδίσει η «μισητή» Σουόνσι στο Ρέντινγκ.
Εγινε αναγκαστική αλλαγή στο προηγούμενο παιχνίδι ο καλός μεσοεπιθετικός Οϊλετ (40/6). Μακροχρόνια εκτός δράσης ο επιθετικός Βέισελ (2/1).
Το 0-1 στο «6ποντο» με τη Λούτον ήρθε να τη βυθίσει ακόμα περισσότερο στη μιζέρια, αλλά και στην τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα. Είχε την υπεροχή στο πρώτο ημίχρονο, αλλά περιορίστηκε σε κάποιες σέντρες και 1-2 μικροευκαιρίες. Ανώτερη στην επανάληψη η αντίπαλος, που έφτασε δικαίως στην επικράτηση με το σουτ του ΛουαΛουά (85’).
«Ξέρουμε πως, πλέον, χρειαζόμαστε ένα θαύμα. Πρέπει, όμως, να βρούμε τα ψυχικά αποθέματα και να παλέψουμε για τις πιθανότητες που μας αναλογούν» ανέφερε στον… επικήδειο ο Γκραντ ΜακΚαν, που ανέλαβε μέρος της ευθύνης, αλλά εξέφρασε την πεποίθηση πως έχει την εμπιστοσύνη της διοίκησης.
Οι φίλαθλοι, πάντως, δεν έχουν την ίδια άποψη και ζητούν τόσο τη δική του απομάκρυνση όσο και του ιδιοκτήτη του συλλόγου, Ασέμ Αλαμ. Μέσα σε όλα αυτά, η Χαλ προκειμένου να σωθεί πρέπει να βρει έναν τρόπο για να κερδίσει στο Κάρντιφ και παράλληλα να χάσει η Λούτον (εντός με Μπλάκμπερν) και να μην κερδίσουν οι Γουίγκαν (εντός με Φούλαμ), Μπάρνσλεϊ (εκτός με Μπρέντφορντ).
Αλλαξε τερματοφύλακα στο προηγούμενο παιχνίδι ο ΜακΚαν, με τον Ινγκραμ (1/0) να κάνει ντεμπούτο αντί του Λονγκ (44/0). Αμφίβολος ο 21χρονος μεσοεπιθετικός Μπόουλερ (28/1). Χάνει τους τελευταίους αγώνες ο -δανεικός από τη Λίβερπουλ- μέσος Κέιν (7/2).
