Η ΙΤΑΛΙΑ ΣΤΗΝ ΑΝΑΖΗΤΗΣΗ ΤΩΝ ΡΕΚΟΡ

Οι δύο τελευταίες εκτός έδρας ήττες από Αρμενία (4-2) και Ελλάδα (2-1) που συνοδεύτηκαν και από προβληματικές εμφανίσεις, κυρίως στο αμυντικό κομμάτι, την έθεσαν ουσιαστικά νοκ άουτ από τη διεκδίκηση της δεύτερης θέσης του ομίλου. Βρίσκεται ισόβαθμη στην τρίτη θέση με την Αρμενία, πέντε πόντους πίσω από τη δεύτερη Φινλανδία, δύο αγωνιστικές πριν από το φινάλε, όμως με δεδομένο ότι η Φινλανδία αναμένεται να νικήσει σήμερα εντός έδρας το αδύναμο Λίχτενσταϊν τα… κουκιά δεν βγαίνουν.

Πλέον, όπως δήλωσε και ο τεχνικός της Ρόμπερτ Προσινέτσκι το ενδιαφέρον στρέφεται στα πλέι οφ του Μαρτίου, εκεί όπου θα συμμετάσχει μέσω του Nations League. Ο Κροάτης προπονητής δήλωσε ότι στο σημερινό ματς με την Ιταλία θα προβάρει την ομάδα που θα αγωνιστεί σε εκείνα τα παιχνίδια, ενώ στο τελευταίο του ομίλου με το Λίχτενσταϊν θα δώσει χρόνο συμμετοχής σε παίκτες που δεν έχουν αγωνιστεί πολύ μέχρι τώρα.

Εκτός για διάφορους λόγους έμειναν οι αμυντικοί Σούνιτς (Ντιναμό Μόσχας), Ζουκάνοβιτς (Αλ Αχλί), οι χαφ Λόντσαρ (Ριέκα), Γκόγιακ (Ντιναμό Ζάγκρεμπ) και ο φορ Μπάγιτς (Κόνιασπορ). Επέστρεψε στην αποστολή έπειτα από τον τραυματισμό του ο φορ Τζέκο (Ρόμα). Νέα πρόσωπα επίσης ο αμυντικός Μεμίτσεβιτς (Γκρόνιγκεν) και οι χαφ Μέναλο (Ολίμπια Λουμπλιάνας), Χαϊραντίνοβιτς (Κασίμπασα). Με 4-3-3 οι γηπεδούχοι με τους Βίσκα, Τζέκο, Κρούνιτς στην τριάδα της επίθεσης.
 

Εχει ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση και την πρώτη θέση του γκρουπ, μετρώντας 8 νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια. Στο πιο πρόσφατο επιβλήθηκε 0-5 εκτός έδρας του Λίχτενσταϊν. Δεν πρόκειται όμως να αδιαφορήσει για τα τελευταία δύο ματς, καθώς αφενός θέλει να βελτιώσει το FIFA ranking της ενόψει της κλήρωσης των προκριματικών του Μουντιάλ του 2022 (αυτή τη στιγμή είναι 15η στον κόσμο και 10η στην Ευρώπη), αφετέρου να είναι επικεφαλής ομίλου στην τελική φάση του Euro.

Συν τοις άλλοις, η Ιταλία κυνηγά σήμερα με διπλό στη Ζένιτσα πολλά ρεκόρ. 1) τη 10η σερί νίκη της συνολικά, 2) τη 10η σερί νίκη για έναν προπονητή, 3) τη 12η νίκη της με έναν προπονητή στους 18 πρώτους αγώνες του στον πάγκο της, 4) την 9η σερί νίκη της στην ίδια προκριματική φάση Euro, 5) τη 13η σερί νίκη της σε διαδοχικές προκριματικές φάσεις Euro, 6) να παραμείνει αήττητη για 39ο διαδοχικό ματς σε προκριματική φάση Euro, 7) την 9η διαδοχική νίκη της σε μια ημερολογιακή χρονιά, 8) την 9η νίκη της συνολικά σε μια ημερολογιακή χρονιά.

Για πρώτη φορά κλήθηκαν ο στόπερ Τσιστάνα (Μπρέσια) και ο μέσος Καστροβίλι (Φιορεντίνα). Επέστρεψαν στην αποστολή ο χαφ Μαντράγκορα (Ουντινέζε) και ο εξτρέμ Ορσολίνι (Μπολόνια). Είχαν κληθεί αλλά έμειναν εκτός λόγω τραυματισμών ο στόπερ Μαντσίνι (Ρόμα), ο χαφ Βεράτι (Παρί Σεν Ζερμέν) και ο εξτρέμ Μπεράρντι (Σασσουόλο). «Ανέβηκε» από την Under 21 ο μέσος Τονάλι (Μπρέσια). Ο Μαντσίνι άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο κλήσης στο μέλλον των Μπουφόν και Μπαλοτέλι. Με 4-3-3 οι «ατζούρι» με τους Μπερναρντέσκι, Μπελότι, Ινσίνιε στην τριάδα της επίθεσης.