ΓΟΥΟΤΦΟΡΝΤ – ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ

Επιβεβαίωσε ότι είναι σε καλό φεγγάρι με το «διπλό» στην έδρα της Χαλ, αν και χρειάστηκε αρκετή δόση τύχης για να το πετύχει. Ο Καγιεμπέ το 0-1 μόλις στο 8ο λεπτό, όμως η απάντηση των γηπεδούχων ήρθε με τη… σέντρα (10’). Καθοριστικής σημασίας η απόκρουση πέναλτι του αναπληρωματικού κίπερ Χάμερ στο 60’, ο οποίος φαίνεται ότι έχει πάρει για τα καλά σπίτι του τα γάντια του βασικού, μπροστά από τον διεθνή Αυστριακό Μπάχμαν. Σε ένα από τα highlight της αγωνιστικής, ο στόπερ Χουντ έκανε το 2-1 με σουτ από το κέντρο του γηπέδου, το οποίο «κρέμασε» τον αντίπαλο τερματοφύλακα στο 74’.

Έτσι, η Γουότφορντ συμπλήρωσε δύο διαδοχικές νίκες και τρεις στα τέσσερα τελευταία (3-0-1), με αποτέλεσμα να μειώσει τη διαφορά από την εξάδα στους τρεις βαθμούς. Πολύ σημαντικό μάλιστα, το γεγονός ότι οι «χόρνετς» έχουν διορθώσει αρκετά το πρόβλημα που είχαν στο γκολ, καθώς στις τέσσερις προηγούμενες αγωνιστικές σκόραραν 11 φορές. Αν μάλιστα σήμερα πάρουν τη νίκη θα είναι η πρώτη φορά που θα σημειώσουν τρεις σερί σε επίπεδο πρωταθλήματος από τον Νοέμβριο του 2022! 

«Οι ποδοσφαιριστές μου απολαμβάνουν αυτή την περίοδο φόρμας. Όταν δεν κερδίζεις παιχνίδια σου λείπει αυτοπεποίθηση, οπότε είναι πιθανό να κάνεις εύκολα λάθη. Όταν όμως έχεις ένα καλό σερί, η αυτοπεποίθηση είναι στα ύψη και όλα μοιάζουν πιο απλά. Με το μομέντουμ που έχουμε αποκτήσει τώρα είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι, αλλά πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι και να μην φουσκώσουν τα μυαλά μας. Η προσπάθεια πρέπει να συνεχιστεί και να γίνει ακόμα περισσότερη, αφού κάθε τρεις μέρες έχουμε και από ένα δυνατό ματς», ανέφερε ο Ίσμαελ, για την ομάδα του η οποία εντός έδρας είναι αήττητη για τέσσερα ματς (3-1-0).

Ξεπέρασε τον τραυματισμό του και επιστρέφει ο Τσακβετάντζε (εξτρέμ, 14/0). Για αρκετό διάστημα εκτός δράσης ο Ενγκάκια (μπακ, 12/0) με πρόβλημα στον αστράγαλο. Μακροχρόνια εκτός δράσης οι Γκόσλινγκ (χαφ) και Πουσέτο (φορ). 

Φρόντισε να «καθαρίσει τη δουλειά» από νωρίς χάρη σε δύο γκολ του Άνταμ Άρμστρονγκ (11’, 15’) και έφτασε έτσι σε μία άνετη επικράτηση επί της Κάρντιφ εντός έδρας με 2-0. Οι «άγιοι» ευτύχησαν να προηγηθούν στις δύο πρώτες φάσεις που δημιούργησαν στο παιχνίδι και από εκεί κι έπειτα έκαναν διαχείριση. Κάλλιστα βέβαια θα μπορούσαν να πετύχουν περισσότερα γκολ, όμως σπατάλησαν τις ευκαιρίες τους, με τον Άνταμς να σκοράρει αλλά από θέση οφσάιντ στο ξεκίνημα του β’ μέρους και τον Αρίμπο να έχει δοκάρι στο 65’.

Χάρη σε αυτό το αποτέλεσμα η Σαουθάμπτον διεύρυνε το αήττητο σερί της στα 11 ματς (8-3-0), ενώ παράλληλα διατήρησε ανέπαφη εστία για δεύτερο σερί παιχνίδι. Η τελευταία φορά που οι «άγιοι» κράτησαν το «μηδέν» σε τρία διαδοχικά ματς πρωταθλήματος ήταν τον Ιανουάριο του 2021 στην Πρέμιερ Λιγκ! Σαφώς ο Μάρτιν είναι ικανοποιημένος από την πορεία και τη βελτίωση της ομάδας του, που πλέον έχει φτάσει τους 37 βαθμούς, οκτώ λιγότερους από τη 2η Ίπσουιτς.

«Είμαι περήφανος για την ομάδα μου γιατί είναι εκπληκτική στο γήπεδο. Σε οποιαδήποτε άλλη σεζόν της Τσάμπιονσιπ θα ήμασταν στις δύο πρώτες θέσεις με τους βαθμούς που έχουμε. Φέτος δεν είναι αρκετό. Κυνηγάμε ομάδες που πραγματοποίησαν το καλύτερο ξεκίνημα στα χρονικά της κατηγορίας. Θα χρειαστεί προσπάθεια και κουράγιο για να το καταφέρουμε, αφού αυτές δεν χάνουν εύκολα. Αυτό είναι το κίνητρό μας», ανέφερε ο Μάρτιν, ενώ σχετικά με το σημερινό ματς σχολίασε: «Πρόκειται με διαφορά για το πιο δύσκολο παιχνίδι των τελευταίων εβδομάδων. Η Γουότφορντ είναι σε καλή φόρμα. Θέλω όμως να πάμε το παιχνίδι μας, με σεβασμό και όχι φόβο».

Διαθέσιμος ο Σμόλμπόουν (χαφ, 16/3), ο οποίος απουσίασε στο τελευταίο. Για πρώτη φορά στην αποστολή μετά τον Αύγουστο ο στόπερ Στέφενς (4/0). Μοναδική απουσία αυτή του εξτρέμ Σουλεμανά (13/0), ο οποίος θα χάσει δεύτερο στη σειρά.