ΓΕΡΜΑΝΙΑ - ΣΛΟΒΕΝΙΑ

Δυσκολεύτηκε για τρία δεκάλεπτα απέναντι στην Πορτογαλία, αλλά στην τέταρτη περίοδο πάτησε το γκάζι και εξασφάλισε εύκολα το εισιτήριο για τα προημιτελικά του EuroBasket 2025 με 85-58. Το παιχνίδι ήταν ισορροπημένο μέχρι το 32’, με την Πορτογαλία να περιορίζει τη δημιουργία των πρωταθλητών Κόσμου και να κρατά το σκορ κοντά (52-51). Κλειδί για τη νίκη ήταν η επιθετική αφύπνιση στο τέταρτο δεκάλεπτο: με σερί 14-0, η Γερμανία απέκτησε διαφορά ασφαλείας, ήλεγξε τον ρυθμό και καθάρισε την υπόθεση πρόκριση.

Χαρακτηριστικό της μεταμόρφωσης ήταν το τρίποντο. Η Γερμανία στο πρώτο ημίχρονο είχε μόλις 1 εύστοχο, όμως τελείωσε το παιχνίδι με 10, εκ των οποίων τα 7 ήρθαν στην τέταρτη περίοδο. Σε εκείνο το δεκάλεπτο οι παίκτες του Μουμπρού σκόραραν 33 πόντους, παραπάνω από όσους σε ολόκληρο το πρώτο μέρος (31). Ο Ντένις Σρέντερ και ο Φραντς Βάγκνερ ηγήθηκαν από 16 πόντους ο καθένας, ο Άιζακ Μπόνγκα πρόσθεσε 15 με 7 ριμπάουντ, ενώ ο Μάοντο Λο ήταν ο παίκτης-κλειδί (12π. σε 17’38’’) με τα κρίσιμα τρίποντα στην αρχή του ξεσπάσματος.

Στην τέταρτη περίοδο η Πορτογαλία κατέρρευσε, έχοντας περιορισμένες λύσεις επιθετικά και ελάχιστο ταλέντο, πέραν του Νεμίας Κέτα, που πάλεψε με 18 πόντους και 11 ριμπάουντ. Με την πρόκριση στα προημιτελικά, η Γερμανία φτάνει πλέον τις 10 συμμετοχές στους «8» της διοργάνωσης και τη δεύτερη διαδοχική, επιβεβαιώνοντας τη σταθερή παρουσία της στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Τέλος, ο Άλεξ Μουμπρού δεν θα καθοδηγήσει τη Γερμανία στο υπόλοιπο των νοκ-άουτ. Ο Ισπανός προπονητής αποσύρεται προσωρινά από τον πάγκο λόγω προβλήματος στην κοιλιακή χώρα, που τον είχε αναγκάσει σε νοσηλεία στη φάση των ομίλων. Την τεχνική καθοδήγηση της ομάδας για τη συνέχεια της διοργάνωσης θα αναλάβει ο συνεργάτης του, Άλαν Ιμπραχίμαγκιτς.

Έζησε και ανέπνευσε στον ρυθμό του Λούκα Ντόντσιτς και με την παράστασή του στη Ρίγα πήρε δίκαια την πρόκριση στους «8» του EuroBasket. Ο σούπερ σταρ των Λέικερς έστησε προσωπικό σόου από το πρώτο δεκάλεπτο, βάζοντας 22 πόντους και στέλνοντας την ομάδα του στο +18 (29-11), βγάζοντας από νωρίς νοκ-άουτ την Ιταλία. Μέχρι το ημίχρονο είχε ήδη 30 πόντους, σε μία εμφάνιση που έμοιαζε με επιβεβαίωση ότι μιλάμε για τον πιο κυριαρχικό παίκτη της διοργάνωσης.

Η ομάδα του Σέκουλιτς στηρίχθηκε σχεδόν αποκλειστικά στο μεγαλείο του Ντόντσιτς, αλλά δεν έμεινε εκεί. Κυριάρχησε στα ριμπάουντ (40-32), με 15 επιθετικά που έφεραν 16 πόντους δεύτερης ευκαιρίας, την ώρα που ο Όμιτς πάλευε στη ρακέτα (7ρ.) και ο Πρέπελιτς (11π.) άνοιγε το γήπεδο με το τρίποντο. Παράλληλα, οι Σλοβένοι αξιοποίησαν καλύτερα τα λάθη της Ιταλίας, σκοράροντας 26 πόντους από turnovers, έναντι 20 των «ατζούρι», ενώ η ψυχραιμία τους στη γραμμή των βολών (81,8% έναντι 69,6%) αποδείχθηκε καθοριστική σε τόσο κλειστό ματς.

Στα κρίσιμα, όταν η Ιταλία έφτασε στο -1 (77-78), ο Ντόντσιτς πήρε την μπάλα, πήγε στη γραμμή και «καθάρισε» το παιχνίδι με απόλυτη ψυχραιμία. Το τελικό 84-77 βρήκε τη Σλοβενία να πανηγυρίζει την όγδοη παρουσία της σε προημιτελικά Ευρωμπάσκετ, με τον ηγέτη της να σταματά στους 42 πόντους και 10 ριμπάουντ. Μία εμφάνιση-σφραγίδα, που επιβεβαιώνει πως όσο υπάρχει αυτός, οι «δράκοι» δεν φοβούνται κανέναν. Η τελευταία φορά που προκρίθηκε στους «8» ήταν το 2022, όπου ηττήθηκε από την Πολωνία με σκορ 90–87.