ΓΕΡΜΑΝΙΑ - ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ

Έπαιξε με τη φωτιά στον προημιτελικό, αλλά δεν… κάηκε και έκαμψε την αντίσταση της ανταγωνιστικής Σλοβενίας (99-91) του ανυπέρβλητου Ντόντσιτς. Κυνηγούσε στο σκορ στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης και βρέθηκε ακόμα και στο -13, ωστόσο ανέβασε στροφές στην τελική ευθεία και πέτυχε την ολική ανατροπή, εκμεταλλευόμενη την κόπωση των αντιπάλων και τις περισσότερες λύσεις στο ρόστερ της. Καθοριστικό ρόλο έπαιξε το σερί 12-0 που έτρεξε στο φινάλε της 3ης περιόδου και στις αρχές της 4ης, με το οποίο μετέτρεψε το -9 (65-74) σε +3 (77-74).

Σημαντικό ότι περιόρισε τα λάθη της (μόλις 6 τον αριθμό), ενώ δεν επηρεάστηκε από τη σχετική αστοχία της έξω από τα 6,75μ. (9/30 τρίποντα). Πρωταγωνιστές της οι Τάις (15 πόντοι, 9 ριμπάουντ) και Βάγκνερ (23 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ), X-factor ο Λο (11 πόντοι). Πληθωρική εμφάνιση από τον Μπόνγκα (7 πόντοι, 6 ριμπάουντ), άστοχος ο σταρ Σρέντερ (20 πόντοι με 6/20 εντός παιδιάς, 7 ασίστ). Αυτή ήταν η 7η συνεχόμενη νίκη της στο τουρνουά και δικαίως κάνει όνειρα για το δεύτερο χρυσό μετάλλιο στην ιστορία της και πρώτο από το 1993.

Μάλιστα, για πρώτη φορά στην ιστορία της φτάνει μέχρι τα ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ σε 2 σερί διοργανώσεις. Επίσης, αυτή ήταν η 4η συνεχόμενη παρουσία της στους «4» μεγάλης διοργάνωσης, δείγμα της σταθερότητάς της στο υψηλότερο επίπεδο: Ευρωμπάσκετ 2022, Παγκόσμιο Κύπελλο 2023 και Ολυμπιακοί Αγώνες 2024 οι 3 προηγούμενες. Στο τελευταίο Ευρωμπάσκετ πάντως ηττήθηκε (91-96) από την Ισπανία στον ημιτελικό, αλλά κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο επικρατώντας της Πολωνίας (82-69) στον μικρό τελικό.

Αγριεμένη, «πάτησε» τη Γεωργία (93-79) στον προημιτελικό και έγραψε ιστορία! Μετά το πρώτο πεντάλεπτο κυριάρχησε απόλυτα και στις δύο άκρες του παρκέ, φτάνοντας τη διαφορά μέχρι και το +20 στην 3η περίοδο. Στις αρχές του 4ου δεκαλέπτου αγχώθηκε κάπως, όμως «έσφιξε» αμυντικά και ξέφυγε πάλι στο σκορ. Σημαίνοντα ρόλο έπαιξε ότι πήρε 11 πόντους δεύτερης ευκαιρίας με 9 μόλις επιθετικά ριμπάουντ, εν αντιθέσει με τους αντιπάλους, που βρήκαν 6 πόντους δεύτερης ευκαιρίας σε 14 επιθετικά ριμπάουντ.

Το πιο σημαντικό ωστόσο ήταν ότι πυροβολούσε έξω από τα 6,75μ. (17/31 τρίποντα) και είχε ιδανική αναλογία ασίστ/λαθών (26 έναντι 10). Κορυφαίοι της οι Μάρκανεν (17 πόντοι, 6 ασίστ), Σάλιν (14 πόντοι, 7 ασίστ), Γιάντουνεν (19 πόντοι, 5 ριμπάουντ) και Μαξούμι (15 πόντοι, 4 ασίστ). Απρόσμενος παράγοντας πάλι ο Βάλτονεν (8 πόντοι), άριστος δημιουργικά ο Λιτλ (9 ασίστ).

Η ουσία είναι ότι για πρώτη φορά στην ιστορία της πέρασε στα ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ και δικαιούται να κάνει όνειρα για το παρθενικό της μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση. Αξιοπρόσεκτο ότι και στις 5 νίκες της σε αυτή τη διοργάνωση πέτυχε τουλάχιστον 85 πόντους, ενώ στα δύο ματς που ηττήθηκε έμεινε κάτω από τους 79 πόντους!