ΤΙ ΙΣΧΥΕΙ
Ο αγώνας είναι μονός. Σε περίπτωση ισοπαλίας η πρόκριση στον επόμενο γύρο κρίνεται απευθείας στη διαδικασία των πέναλτι.
* Συνολική παράδοση (από το 1990-91): 8-13-10. Τα 5/6 τελευταία μεταξύ τους παιχνίδια στην έδρα της Γουίγκαν έληξαν ισόπαλα (1-5-0). Πιο πρόσφατο διπλό της Στόουκ το 1-0 τον Φεβρουάριο του 2005.
Στο πρώτο ταξίδι της σεζόν έδειξε την κακή εικόνα που είχε και πέρσι μακριά από το γήπεδό της, γνωρίζοντας εύκολα την ήττα στο τοπικό ντέρμπι με την Πρέστον (3-0). Μπήκε νωθρά στο παιχνίδι και σε κανένα σημείο του δεν έδειξε ικανή να επιστρέψει στη διεκδίκηση ενός θετικού αποτελέσματος. Οι γηπεδούχοι σκόραραν με δύο κεφαλιές στο πρώτο ημίχρονο (Μαγκουάιρ 6’, Μουλτ 39’) και ολοκλήρωσαν τον θρίαμβο με την όμορφη εκτέλεση φάουλ του Γκάλαχερ (54’).
«Είναι σαν να μην άλλαξε μια μέρα σε σχέση με πέρσι. Ηλπιζα ότι θα καταφέρουμε να δείξουμε καλύτερη εικόνα στο πρώτο εκτός έδρας ματς της σεζόν, όμως ήμασταν νωχελικοί. Δεν πρόκειται να κάνω κάποιο ανόητο σχόλιο προκειμένου να ικανοποιήσω τους φιλάθλους μας, όμως θέλω να τους διαβεβαιώσω ότι οι παίκτες θα τα… ακούσουν για αυτή την εμφάνιση» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Πολ Κουκ, ο οποίος ήταν εμφανώς δυσαρεστημένος, αλλά προτίμησε να κοιτάξει μπροστά.
Εάν δεν βελτιωθεί μακριά από το «DW», η Γουίγκαν δεν πρόκειται να έχει εύκολη χρονιά. Στα εντός έδρας παιχνίδια, πάντως, μεταμορφώνεται… παραδοσιακά προς το καλύτερο και το ίδιο θα προσπαθήσει να κάνει και στο ματς του Λιγκ Καπ. Περιορισμένο ροτέισον από πλευράς Κουκ.
Αποκόμισαν προβλήματα από το ντέρμπι με την Πρέστον ο στόπερ Φοξ και ο επιθετικός Γκάρνερ. Ενα πρόβλημα τραυματισμού αναμένεται να κρατήσει εκτός και τον νεαρό επιθετικό Γκέλχαρντ, που ήλπιζα κάνει ντεμπούτο κόντρα στη Στόουκ. Πλησιάζει στην επιστροφή ο καλός μέσος Μόρσι. Αναμένεται βασικός ο νεοαποκτηθείς φορ Μουρ (Μπάρνσλεϊ), ενώ θα πάρουν χρόνο ο αριστερός μπακ Πιρς (Λιντς) και ο 21χρονος Ενομπακάρε (δαν. από Γουλβς).
Η αρνητική παράδοση στο Λονδίνο επιβεβαίωθηκε στη 2η φετινή ήττα με το 3-1 από την Τσάρλτον. Μετά το 1-0 (Τέιλορ 25’) και στο υπόλοιπο του α’ μέρους είχε ένα εξαιρετικό διάστημα όπου πέρα από το γκολ της ισοφάρισης (Ινς 37’) «σημάδεψε» δύο φορές το δοκάρι. Η ανατροπή δεν ήρθε ούτε στην επανάληψη και τα κενά στα μετόπισθεν επέτρεψαν στους γηπεδούχους να φτάσουν στη νίκη με τους Ανέκε (75’) και Γκάλαχερ (83’).
«Είναι απογοητευτικό. Δημιουργήσαμε μεγάλες ευκαιρίες και έπρεπε να πάρουμε τη νίκη. Ακόμα και μετά τα γκολ της Τσάρλτον υπήρξαν φάσεις που θα μπορούσαν να μας ξαναβάλουν στο ματς. Παρουσιάσαμε πολλά θετικά στοιχεία κι αν καταφέρουμε να βελτιώσουμε τη αυτοπεποίθησή μας θα πάμε καλά» η… αισιόδοξη άποψη του Νέιθαν Τζόουνς, ο οποίος παραδέχθηκε πως η αλλαγή που έκανε στο 69’ (Ντάφι αντί Γουντς) δεν λειτούργησε προς όφελος της ομάδας του.
Η Στόουκ, πάντως, πραγματοποίησε για 2ο διαδοχικό καλοκαίρι αξιόλογες προσθήκες και άπαντες περίμεναν ένα καλύτερο ξεκίνημα στη σεζόν. Το Λιγκ Καπ δεν αποτελεί βασικό στόχο, όμως ο αγώνας με τη Γουίγκαν τής δίνει την ευκαιρία να βελτιώσει τη ψυχολογία ενόψει των δύσκολων αναμετρήσεων που ακολουθούν στην Τσάμπιονσιπ.
Εκαναν ντεμπούτο ο στόπερ Λίντσεϊ, ο μέσος Ντάφι και ο φορ Χόγκαν. Περιμένει το δικό του ο στόπερ Κάρτερ-Βίκερς. Διαθέσιμοι ο δεξιός μπακ Εντουαρντς, ο σημαντικός αμυντικός χαφ Ετεμπό και ο εξτρέμ ΜακΚλιν. Ελειψε από το προηγούμενο παιχνίδι και πιθανότατα θα προφυλαχθεί εκ νέου ο νεοαποκτηθείς εξτρέμ Πάουελ. Χάνει τους επόμενους μήνες ο αρχηγός Σόουκρος (στόπερ).
