ΔΕ ΝΙΟΥ ΣΕΝΤΣ - ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ

Την προηγούμενη Τετάρτη έδωσε το τελευταίο της παιχνίδι και ήταν για το εγχώριο πρωτάθλημα. Εκεί, με κακή εμφάνιση, βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ από το 39’ την Μπάλα Τάουν και δεν κατάφερε ποτέ να βγάλει αντίδραση στη συνέχεια. Μοιραία, έχασε με 1-0 και μαζί, πολύτιμο έδαφος στο κυνήγι του τίτλου στην Ουαλία.

Με παιχνίδι λιγότερο, η ΤΝΣ απέχει 4 βαθμούς από την κορυφή στη βαθμολογία της μεγάλης κατηγορίας της χώρας. Φυσιολογικά, πληρώνει τα αλλεπάλληλα ευρωπαϊκά παιχνίδια, αφού ποτέ δεν έμαθε να παίζει σε δύο διοργανώσεις ταυτόχρονα, ειδικά για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.

Στην Ευρώπη αποδεικνύεται σκληρό καρύδι, έστω και αν είναι εμφανέστατο πως το επίπεδό της δεν είναι ούτε για την 3^η τη τάξει διοργάνωση της ΟΥΕΦΑ. Έχει απολογισμό 1-0-3 ως τώρα στο προγραμμα αγωνων, κερδίζοντας τη σαφώς πιο έμπειρη Αστάνα στο Σριούσμπερι και χάνοντας εκεί από την Τζουργκάρντεν. Μακριά από την προσωρινή της έδρα, έχασε 2-0 από τη Φιορεντίνα και 2-1 από τη Σάμροκ, δείχνοντας πολύ καλά στοιχεία, κυρίως στο αμυντικό κομμάτι, όσο και αν δεν φαίνεται από τα γκολ που δέχθηκε. Την επόμενη εβδομάδα, παίζει στη Σλοβενία με την Τσέλιε, στο φινάλε της League Phase.

Πάντως, άπαντες στον ουαλικό σύλλογο δείχνουν να πιστεύουν στο θαύμα. Ο Παναθηναϊκός έδωσε πολλά δικαιώματα φέτος και η ΤΝΣ μοιάζει να έχει ελπίδες, σεβόμενη πάντα την ιστορία της ελληνικής ομάδας. Άλλωστε, αναφέρουν ξεκάθαρα πως πρόκειται για τη σπουδαιότερη εντός έδρας αναμέτρηση της τελευταίας 20ετίας για την ίδια.

Καιρός ήταν. Έπρεπε να φτάσουμε στην 4η αγωνιστική της League Phase του Κονφερενς Λιγκ ώστε οι «πράσινοι» να πανηγυρίσουν την παρθενική νίκη τους. Έστω και αν ήταν οριακή, έστω και αν κοψοχόλιασαν στο τέλος της φιλοξενίας της Ελσίνκι, εντούτοις – εδώ που είχε φτάσει η κατάσταση ειδικά – η δουλειά έγινε.

Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε νωρίς (14’), είχε σωρεία ευκαιριών για να «κλειδώσει» τη νίκη με δεύτερο γκολ, είδε ένα που πέτυχε στο β’ ημίχρονο να μην καταλογίζεται (λόγω μη χρήσης του goal line technology) και εν τέλει πήρε αυτό που χρειαζόταν με το 1-0, γλιτώνοντας την ισοφάριση στις καθυστερήσεις, στη μοναδική απειλητική στιγμή των αντιπάλων του στο παιχνίδι.

Πρώτη νίκη, ικανή να φέρει τους Κυπελλούχους Ελλάδας ακριβώς στο όριο της 24άδας, τη θέση δηλαδή που εξασφαλίζει ευρωπαϊκή συνέχεια. Απίθανο πλέον (αν όχι αδύνατον) να κυνηγήσουν την οκτάδα, η οποία στέλνει απευθείας στους «16», απολύτως απαραίτητο όμως να κάνουν το «2 στα 2» στις τελευταίες αγωνιστικές ώστε να εξασφαλιστεί αυτή η ευρωπαϊκή συνέχεια.

Ούτε λόγος για δυνατότητα κόντρα σε ομάδες τύπου Νιου Σεντς και Ντινάμο Μινσκ, την οποία φιλοξενούν στο φινάλε της League Phase, ενισχυτικό της πεποίθησης πλέον το καλό μομέντουμ και η καλή πρόσφατη εικόνα του Παναθηναϊκού. Την Κυριακή, με γκολ στο 94’ (και υπό πολύ δύσκολες καιρικές συνθήκες) δίκαια πέρασε από την Τρίπολη, επικρατώντας 1-0 του Αστέρα.

Έτσι ξεκίνησε τον β’ γύρο της Super League με το δεξί, παραμένοντας στο -4 από την κορυφή στη βαθμολογία ελλάδα και – το κυριότερο – επιβεβαιώνοντας την προφανή πλέον πρόοδο και εξελικτική διαδικασία επί ημερών Βιτόρια. 6-1-1 ο απολογισμός με τον Πορτογάλο στον πάγκο και παρά τα προφανή θέματα αποτελεσματικότητας στο γκολ, όλα τα υπόλοιπα δείχνουν, παιχνίδι το παιχνίδι για τους «πράσινους», να βελτιώνονται.

«Είμαστε μια μεγάλη ομάδα και παίζουμε πάντα για να κερδίζουμε. Δεν είμαστε εδώ για υπολογισμούς, αλλά για τη νίκη. Έχει τις δικές του φιλοδοξίες ο αντίπαλος, έχει συγκεκριμένη φιλοσοφία και πρέπει να την εξουδετερώσουμε. Εμείς θέλουμε να έχουμε την ταυτότητα που έχουμε χτίσει, παίζουμε καλά, ανεξάρτητα από αντίπαλο και διοργάνωση. Αυτή είναι η προσέγγισή μας. Ξέρουμε πως είναι σημαντικό το ματς», τόνισε χαρακτηριστικά ο Βιτόρια.