ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ – ΤΣΕΛΣΙ

Η σεζόν της είναι εκπληκτική στα προγνωστικα στοιχηματος. Βρίσκεται στα ημιτελικά του Conference League και παραμένει στην τετράδα του πρωταθλήματος. Έφτασε τις 20 νίκες εκεί και μόνο μία φορά έχει πανηγυρίσει περισσότερες στην Premier League, τη σεζόν 1992/93 (21). Έχει καταρρίψει κάποια ρεκόρ φέτος και δεν αποκλείεται να σπάσει και αυτό. Διαχειρίζεται αρκετά καλά την κόπωση που έχει προκύψει από τα ευρωπαϊκά ματς και έχει χτίσει αυτοπεποίθηση με τα πολλά θετικά αποτελέσματα. Ορισμένοι παίκτες της βρίσκονται σε τρομερή κατάσταση, με πρώτο τον Γουότκινς, και κάπως έτσι η Άστον Βίλα θέλει να πάει με το πόδι στο γκάζι έως το φινάλε.

Δεν υπάρχουν περιθώρια για το αντίθετο. Πρώτον, διότι στο πρωτάθλημα θέλει να εξασφαλίσει την έξοδο στο Champions League και δεύτερον, γιατί ίσως ήρθε η στιγμή να κατακτήσει και ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο. Μετά την πρόκριση στα πέναλτι επί της Λιλ, έκανε ανατροπή απέναντι στην Μπόρνμουθ. Το τελικό 3-1 ίσως να μην είναι αντιπροσωπευτικό του ματς γιατί δυσκολεύτηκαν οι «χωριάτες» μέχρι να φτάσουν στην ανατροπή. Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι έκαναν ένα σοβαρό λάθος, άφησαν χώρους. Γουότκινς και Ντιαμπί τους εκμεταλλεύτηκαν και κάπως έτσι ήρθε η τέταρτη νίκη στα τελευταία πέντε παιχνίδια στο «Βίλα Παρκ». Τέλος, το G/G+Over έχει επιβεβαιωθεί στα πέντε από τα έξι πιο πρόσφατα ματς της Άστον Βίλα και είναι απολύτως λογικό, αφού μπροστά η ποιότητα είναι δεδομένη, αλλά πίσω υπάρχει αστάθεια.

Χάνουν το υπόλοιπο της σεζόν οι Ράμσεϊ (χαφ, 16/1), Καμαρά (χαφ, 20/0), Μινγκς (στόπερ, 1/0) και Μπουεντία (επ. χαφ, 0/0). Δεν προλαβαίνουν οι Μορένο (αρ. μπακ, 20/2) και Ζανιόλο (εξτρέμ, 24/2). Σημαντική η επιστροφή του Ντάγκλας Λουίζ (χαφ, 31/9), ο οποίος εξέτισε την ποινή του.

Μετά τον χαμένο τελικό του League Cup έτρεχε ένα σερί οκτώ αγώνων δίχως ήττα (5-3-0) στο κουπόνι ΟΠΑΠ με αποκορύφωμα το εμφατικό 6-0 επί της Έβερτον. Αυτό το ματς ήταν ίσως το καλύτερο φετινό της. Μόνο που η προσγείωση ήρθε και ήταν ανώμαλη. Πρώτα η ήττα στον ημιτελικό του Κυπέλλου από τη Μάντσεστερ Σίτι (1-0) και αμέσως μετά ο διασυρμός με 5-0 από την Άρσεναλ. Η Τσέλσι για δύο παιχνίδια στη σειρά δεν κατάφερε να σκοράρει. Ευκαιρίες δημιούργησε, αλλά είναι εμφανές πως υπάρχει πρόβλημα αποτελεσματικότητας. Ειδικά απέναντι στους «πολίτες», οι «μπλε» είχαν όλες τις προϋποθέσεις για να βρουν τουλάχιστον ένα γκολ.

Ο Τζάκσον έχει δείξει πως είναι ανεπαρκής. Μετά τις απίστευτες χαμένες φάσεις στο Κύπελλο, πέταξε στα σκουπίδια μία και με την Άρσεναλ, έστω κι αν το ματς τότε είχε… τελειώσει. Στην ουσία, όλα κρίθηκαν στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου. Εκεί η Τσέλσι έβγαλε τα γνωστά αμυντικά θέματά της και δέχτηκε τρία γκολ. Στο πρώτο μέρος η εικόνα της δεν ήταν τόσο κακή. Από τη μία δέχτηκε γκολ νωρίς και θα μπορούσε να δεχτεί και άλλο, αλλά από την άλλη είχε ευκαιρίες και μεταξύ αυτών ένα δοκάρι. Ζητείται αντίδραση απέναντι στην Άστον Βίλα στην προσπάθεια για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο, αλλά και μία στοιχειώδης σοβαρότητα και συνέπεια, κυρίως στο ανασταλτικό κομμάτι.

Πολύ σημαντική η επιστροφή του Πάλμερ (εξτρέμ, 27/20). Μάλλον δεν προλαβαίνουν οι Γκούστο (δ. μπακ, 23/0) και Τσίλγουελ (αρ. μπακ, 12/0). Λαβία (χαφ, 1/0), Φοφανά (στόπερ, 0/0), Τζέιμς (δ. μπακ, 8/0) και Κόλγουιλ (στόπερ, 23/1) παραμένουν εκτός. Μέρος της προπόνησης έκαναν οι Σάντσεθ (τερμ., 16/6), Ουγκοτσούκου (χαφ, 10/0) και Ενκουκού (επ., 7/2), ενώ οι Τσουκουεμέκα (επ. χαφ, 9/1) και Στέρλινγκ (εξτρέμ, 28/6) είναι αμφίβολοι. Τέλος, σε επέμβαση υποβλήθηκε ο Φερνάντες (χαφ, 28/3).