ΤΙ ΙΣΧΥΕΙ
Ο αγώνας είναι μονός. Σε περίπτωση ισοπαλίας η πρόκριση στον επόμενο γύρο κρίνεται απευθείας στη διαδικασία των πέναλτι.
* Συναντήθηκαν το Σάββατο (24/08) στο Στόουκ στα πλαίσια της 5ης αγωνιστικής της Τσάμπιονσιπ. Η Λιντς πήρε με άνεση το διπλό (3-0).
* Συνολική παράδοση (από το 1920-21): 44-18-29. Η Στόουκ κέρδισε μόνο 1/10 τελευταίες επισκέψεις στο Λιντς, ανεξαρτήτως διοργάνωσης (1-4-5).
Εδωσε συνέχεια στην αήττητη πορεία στην Τσάμπιονσιπ (4-1-0) και κατέκτησε την 4η διαδοχική επίσημη νίκη με μηδέν, μετά το άνετο πέρασμα από το Στόουκ (3-0). Είχε τις πρώτες ευκαιρίες για γκολ και άνοιξε το σκορ λίγο πριν από την ανάπαυλα με τον Ντάλας (42’), ενώ στην επανάληψη το έργο της έγινε ακόμα πιο εύκολο. Οι Αλιόσκι (50’) και Μπάμφορντ (66’) βρήκαν δίχτυα, ενώ στη συνέχεια σπατάλησε ευκαιρίες για ένα μεγαλύτερο σκορ.
«Δεν πραγματοποιήσαμε το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα, ωστόσο ύστερα από το γκολ αμυνθήκαμε και επιτεθήκαμε σωστά. Ηταν μια καλή εμφάνιση και τρεις δίκαιοι πόντοι» ανέφερε στις δηλώσεις του ο Μαρσέλο Μπιέλσα, αποκαλύπτοντας σε σχετική ερώτηση πως θα κάνει αλλαγές στον δεύτερο διαδοχικό αγώνα των δύο ομάδων: «Η ενδεκάδα θα μοιάζει περισσότερο με εκείνη στο Σάλφορντ στον 1ο γύρο» (σ.σ: 3-0 με 7 αλλαγές στο βασικό σχήμα) ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οπως και πέρσι, έτσι και φέτος, η Λιντς έχει μπει… φουριόζα στη σεζόν, όμως ξέρει πολύ καλά πλέον πως η κατάληξη της χρονιάς είναι εκείνη που έχει σημασία. Πριν από το ντέρμπι κορυφής με τη Σουόνσι που ακολουθεί το Σάββατο (31/08), θα προσπαθήσει να πάρει μια ακόμη νίκη απέναντι στη Στόουκ και μαζί το εισιτήριο για τον 3ο γύρο του Λιγκ Καπ.
Παραμένουν αμφίβολοι ο στόπερ Κούπερ (4/0) και ο αριστερός μπακ Ντάγκλας (3/0). Πάντα εκτός δράσης ο βασικός μπακ-χαφ Εϊλινγκ και ο φορ Ρόμπερτς, αν και η αποθεραπεία τους βαίνει καλώς. Αναμένεται να πάρουν θέση στο αρχικό σχήμα, μεταξύ άλλων, ο αμυντικός Μπεράρντι (2/0), ο χαφ Σάκλετον (2/0), οι εξτρέμ Ελντερ Κόστα (5/0), Κλαρκ και ο φορ Ενκετία (2/1). Επένδυση για το μέλλον η απόκτηση από τη Μάδεργουελ του 16χρονου μέσου Στιούαρτ ΜακΚίνστρι.
Ούτε η χρήση 3άδας στο κέντρο της άμυνας από τον Νέιθαν Τζόουνς ούτε οι 6 αλλαγές που έκανε, μεταξύ των οποίων και αυτή του τερματοφύλακα (Φεντερίτσι αντί Μπάτλαντ), έφεραν αποτέλεσμα, με το 0-3 από τη Λιντς να την κρατάει χωρίς νίκη στον πάτο της βαθμολογίας (0-1-4 με 5-13 γκολ). Κατάρρευσε μετά το πρώτο γκολ και στάθηκε τυχερή που το σκορ δεν πήρε διαστάσεις στην επανάληψη.
«Είχαμε στήσει μια συμπαγή ομάδα που θα δεχόταν δύσκολα γκολ, όμως και πάλι δεχθήκαμε γκολ στην πρώτη αξιόλογη ευκαιρία των αντιπάλων. Στη συνέχεια φάνηκε η έλλειψη πίστης και ψυχολογίας» ψέλλισε μετά από τη λήξη ο Ουαλός τεχνικός, που δείχνει ανήμπορος να αλλάξει την κατάσταση.
Μέχρι στιγμής, φαίνεται πως έχει την εμπιστοσύνη της διοίκησης, όμως δεν πρόκειται να τη βγάλει για πολύ καιρό «καθαρή» εάν η ομάδα του συνεχίσει στους ίδιους ρυθμούς. Από τη στιγμή που αντικατέστησε τον Ρόουετ τον Ιανουάριο, άλλωστε , η Στόουκ κέρδισε μόνο 4/27 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις (4-12-11). Μοναδική επιτυχία της φετινής σεζόν το 1-0 στο Γουίγκαν στον προηγούμενο γύρο του Λιγκ Καπ. Αρνητική και η πρόσφατη παράδοση στο Λιντς (1-4-5).
Εχει επιστρέψει στις προπονήσεις και αναμένεται να πάρει χρόνο ο ποιοτικός εξτρέμ Πάουελ (1/0). Χάνει, αντίθετα, τους επόμενους μήνες ο αρχηγός Σόουκρος (στόπερ).
