Μετά από σχεδόν 5 μήνες αγωνιστικής απραξίας, η ιρλανδική Πρέμιερ επιστρέφει στην δράση την ερχόμενη Παρασκευή, σε μια ιδιαίτερη λόγω της πανδημίας του COVID-19 χρονιά. Οπως αποφασίστηκε από τη διοργανώτρια αρχή, το φετινό πρωτάθλημα θα ολοκληρωθεί σε 18 αγωνιστικές (αντί για 36 που θα είχαμε υπό φυσιολογικές συνθήκες) και θα διαρκέσει μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου, έτσι ώστε να μην επηρεαστεί και η Πρέμιερ του 2021.
Οι ομάδες θα αντιμετωπίσουν κάθε αντίπαλό τους από 2 φορές (εντός και εκτός έδρας), με την πρωταθλήτρια να παίρνει εισιτήριο για τον 1ο προκριματικό γύρο του Champions League 2021-22, και τις ομάδες που θα τερματίσουν στην 2η και την 3η θέση να εξασφαλίζουν την παρουσία τους στον 1ο προκριματικό του Europa League. Αν κατακτήσει το Κύπελλο μία εκ των τριών αυτών ομάδων, θα πάρει ευρωπαϊκό εισιτήριο και η 4η της βαθμολογίας. Σε περίπτωση ισοβαθμίας, πρώτα λαμβάνεται υπόψη η συνολική διαφορά τερμάτων και στη συνέχεια τα αποτελέσματα μεταξύ των ισόβαθμων ομάδων κατά τη διάρκεια του φετινού πρωταθλήματος.
Για ακόμα μια χρονιά η Ντάνταλκ φαντάζει ως το μεγαλύτερο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου (έχει πάρει τα 5 από τα 6 τελευταία πρωταθλήματα), ενώ η μοναδική που δείχνει ικανή βάσει ρόστερ να απειλήσει την πρόσφατη κυριαρχία της είναι η Σάμροκ Ρόβερς. Μποέμιανς, Σεντ Πάτρικς και Ντέρι αναμένεται να διεκδικήσουν θέση στην πρώτη τετράδα, ενώ οι υπόλοιπες έχουν ως πρωταρχικό τους στόχο την όσο το δυνατόν γρηγορότερη εξασφάλιση της παραμονής.
ΣΑΜΡΟΚ ΡΟΒΕΡΣ
Θέση στο περσινό πρωτάθλημα: 2η
Θέση πριν από τη διακοπή: 1η
Πάλεψε για την κατάκτηση του περσινού τίτλου μέχρι τις τελευταίες αγωνιστικές, ωστόσο τελικά δεν κατάφερε να «κόψει πρώτη το νήμα», μένοντας 11 βαθμούς πίσω από την πρωταθλήτρια Ντάνταλκ. Ωστόσο, έδειξε εμφανώς βελτιωμένη σε σύγκριση με τις προηγούμενες σεζόν, ενώ κατέκτησε και το πρώτο της Κύπελλο μετά από 32 ολόκληρα χρόνια, επικρατώντας στα πέναλτι της Ντάνταλκ στον μεγάλο τελικό (1-1 καν. διάρκεια και παράταση).
Η πορεία της περσινής σεζόν γέμισε αισιοδοξία τους φίλους της ενόψει της φετινής, με την ομάδα να δικαιώνει αρχικά τις μεγάλες προσδοκίες, έχοντας μόνο νίκες με το πέρας των 5 αγωνιστικών που έπαιξαν πριν τη διακοπή λόγω του κορωνοϊού. Η… καλή μέρα φάνηκε από το πρωί, αφού κέρδισε με 1-0 το εκτός έδρας ντέρμπι του Δουβλίνου κόντρα στην Μποέμιανς χάρη σε ένα γκολ στα τελευταία δευτερόλεπτα, ενώ στο αμέσως επόμενο παιχνίδι της διέλυσε με 6-0 την Κορκ. Επίσης, έφυγε με διπλά από τα γήπεδα των Γουότερφορντ (2-0) και Σλίγκο (3-2), ενώ αναμφίβολα η σημαντικότερη στιγμή της πριν έρθει η διακοπή ήταν η νίκη με 3-2 επί της πρωταθλήτριας Ντάνταλκ, σε ένα ματς στο οποίο ο κόσμος της έκανε ρεκόρ προσέλευσης στο «Τάλαχτ» (7.522 θεατές «έδωσαν το παρών»). Στόχος της να συνεχίσει εκεί που είχε μείνει στις αρχές του περασμένου Μάρτη. Το έως τώρα δείγμα γραφής της δείχνει πως βρίσκεται στον σωστό δρόμο, έτσι ώστε να διεκδικήσει με αξιώσεις το πρώτο της πρωτάθλημα από το 2011.
ΝΤΑΝΤΑΛΚ
Θέση στο περσινό πρωτάθλημα: 1η
Θέση πριν τη διακοπή: 2η
Εχοντας κατακτήσει τα 5 από τα 6 πιο πρόσφατα πρωταθλήματα, η Ντάνταλκ δικαίως θεωρείται ως η κυρίαρχη δύναμη της χώρας τα τελευταία χρόνια. Πέρσι έχασε μόλις 4 από τα 36 παιχνίδια που έδωσε για το πρωτάθλημα, επιβεβαιώνοντας τον τίτλο του φαβορί και κατακτώντας τον δεύτερο συνεχόμενο τίτλο της με άνεση (+11 από τη 2η Σάμροκ). Χωρίς πολλές αλλαγές στο ρόστερ της σε σύγκριση με πέρσι, αναμένεται να στηριχθεί ξανά στην εμπειρία της και το «know how» που έχουν αποκτήσει οι παίκτες της σε κατάσταση πρωταθλητισμού.
Ξεκίνησε τις φετινές της υποχρεώσεις με τρεις συνεχόμενες νίκες κόντρα σε Ντέρι (1-0), Σέλμπουρν (1-2) και Κορκ (3-0), πριν έρθει η ήττα στο πρόωρο εκτός έδρας ντέρμπι κορυφής κόντρα στη Σάμροκ. Λίγες ημέρες αργότερα αντέδρασε, διαλύοντας με 4-0 τη Φιν Χαρπς, στο τελευταίο της παιχνίδι πριν αποφασιστεί η διακοπή.
ΜΠΟΕΜΙΑΝΣ
Θέση στο περσινό πρωτάθλημα: 3η
Θέση πριν τη διακοπή: 3η
Μπορεί να τερμάτισε στην 3η θέση του προηγούμενου πρωταθλήματος, εξασφαλίζοντας την παρουσία της στα προκριματικά του επόμενου Europa League, ωστόσο δεν μπόρεσε σε καμία περίπτωση να απειλήσει ουσιαστικά την πρωταθλήτρια Ντάνταλκ, αλλά και τη 2η Σάμροκ. Σε γενικές γραμμές πάντως η παρουσία της χαρακτηρίζεται θετική, αφού κατάφερε να πετύχει τους στόχους που είχε θέσει στην αρχή της χρονιάς. Χωρίς πολλές αλλαγές στο ρόστερ της φέτος, κράτησε τον βασικό της κορμό από πέρσι και καλείται να παρουσιάσει την ίδια σταθερότητα. Δύσκολα πάντως θα καταφέρει να «μπει σφήνα» στο δίπολο των Ντάνταλκ και Σάμροκ, οι οποίες δείχνουν πως βρίσκονται ένα επίπεδο πάνω.
Τρεις νίκες και δύο ήττες ο απολογισμός της στα 5 φετινά της παιχνίδια, ξεκίνησε χάνοντας με 1-0 στην έδρα της από τη Σάμροκ (με γκολ στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης και ενώ έπαιζε με παίκτη λιγότερο από το 66’), στη συνέχεια κέρδισε Γουότερφορντ και Σλίγκο με το ίδιο σκορ (2-0), πριν ηττηθεί με 2-0 στην έδρα της Ντέρι). Λίγες ώρες πριν ανακοινωθεί η διακοπή λόγω της εξάπλωσης του κορωνοϊού, κέρδισε με 2-0 τη νεοφώτιστη Σέλμπουρν στο «Ντάλιμαουντ». Τακτικά, δίνει βάσει στην αμυντική της λειτουργία κοιτάζοντας να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες που δημιουργεί όταν της δίνεται η ευκαιρία από τη μέση και μπροστά.
*Ισχύουν όροι & προϋποθέσεις
ΣΕΝΤ ΠΑΤΡΙΚΣ
Θέση στο περσινό πρωτάθλημα: 5η
Θέση πριν τη διακοπή: 4η
Πέρσι έχασε για μόλις 5 βαθμούς την ευρωπαϊκή έξοδο, ενώ η νέα σεζόν ξεκίνησε με έναν τόνο αισιοδοξίας. Ο κόουτς Στέφεν Ο’ Ντόνελ ανέλαβε τα ηνία της ομάδας στα μέσα της περσινής σεζόν και πλέον μπορούμε να πούμε πως έχει μάθει καλά το ρόστερ που έχει στα χέρια του, ενώ παράλληλα πραγματοποίησε και αρκετές σημαντικές μεταγραφικές προσθήκες οι οποίες αναμένεται να βοηθήσουν. Στόχος της για φέτος να καταφέρει αυτό που δεν κατάφερε πέρσι, να κάνει δικό της δηλαδή ένα εισιτήριο για το επόμενο Europa League.
Δεν εντυπωσίασε με την εικόνα της στα 4 παιχνίδια που έδωσε πριν τη διακοπή, μαζεύοντας 6 βαθμούς και σκοράροντας τρεις φορές. Βρίσκεται στην 4η θέση, ισόβαθμη με τις Γουότερφορντ και Σέλμπουρν. Πριν την έναρξη της σεζόν πραγματοποίησε πολλές αλλαγές στο ρόστερ της (9 είναι οι νέες μεταγραφικές της προσθήκες), έχει αρκετούς νεαρούς παίκτες οι οποίοι μπορούν μόνο να βελτιωθούν παίρνοντας παιχνίδια στα πόδια τους. Πολύ δύσκολο το έργο της με την επανέναρξη, αφού θα κληθεί να αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια Ντάνταλκ εκτός έδρας. Εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, θα την δούμε να τερματίζει ξανά μέσα στην πρώτη τετράδα του βαθμολογικού πίνακα.
ΣΕΛΜΠΟΥΡΝ
Θέση στο περσινό πρωτάθλημα: Πήρε την άνοδο ως πρωταθλήτρια της 2ης κατηγορίας
Θέση πριν τη διακοπή: 5η
Ενας από τους ιστορικότερους συλλόγους της χώρας, πέρσι επέστρεψε στην κορυφαία κατηγορία μετά από χρόνια απουσίας και ευελπιστεί να παραμείνει εκεί. Πρόσθεσε στο ρόστερ της αρκετούς παίκτες με εμπειρία στα γήπεδα της Πρέμιερ, όπως οι Ντίγκαν και Σέπαρντ, έχοντας θέσει ως πρωταρχικό της στόχο την όσο το δυνατόν γρηγορότερη εξασφάλιση της παραμονής. Θετικός ο απολογισμός της στα 4 πρώτα παιχνίδια της στη φετινή σεζόν, στα οποία είχε 2 νίκες και 2 ήττες.
Θέλουν να συνεχίσουν στους ίδιους ρυθμούς, με πρώτο και κύριο μέλημά τους την σταθερότητα. Τα τρία πρώτα παιχνίδια που θα δώσουν με την επανέναρξη κόντρα σε Γουότεφορντ, Φιν Χαρπς και Σλίγκο, ομάδες που έχουν παρόμοιους στόχους, είναι μια καλή ευκαιρία για τη Σέλμπουρν να δείξει πως ανήκει στα… «σαλόνια» της Πρέμιερ.
ΓΟΥΟΤΕΡΦΟΡΝΤ
Θέση στο περσινό πρωτάθλημα: 6η
Θέση πριν τη διακοπή: 6η
Πέρσι ξεμπέρδεψε γρήγορα με την υπόθεση-παραμονή, και βασικός της στόχος είναι να καταφέρει κάτι ανάλογο και στη φετινή Πρέμιερ. Τερμάτισε 12 βαθμούς πάνω από την προτελευταία θέση που οδηγεί στα μπαράζ ανόδου-παραμονής, χωρίς να αγχωθεί ιδιαίτερα αλλά και χωρίς να διεκδικήσει ποτέ με αξιώσεις μια θέση στην πρώτη τετράδα.
Παρά το γεγονός πως ξεκίνησε με το… δεξί τις φετινές τις υποχρεώσεις, επικρατώντας με 1-0 στο γήπεδο της Σεντ Πάτρικς, στη συνέχεια ακολούθησαν δύο διαδοχικές εντός έδρας ήττες κόντρα στις ποιοτικές Μποέμιανς και Σάμροκ, ενώ στο τελευταίο της παιχνίδι πριν τη διακοπή κέρδισε με 2-1 την Ντέρι, χάρη σε ένα γκολ του Γκρίφιν στο 90’. Πρώτο μέλημά της η σωστή αμυντική λειτουργία και η αποφυγή λαθών από τη μέση και πίσω, ενδεικτικό το ότι και τα 4 παιχνίδια που έδωσε έως τώρα στη σεζόν ολοκληρώθηκαν με Under. Δεν δείχνει ούτε φέτος να είναι ικανή για το κάτι παραπάνω, ωστόσο δύσκολα θα την δούμε στις δύο τελευταίες θέσεις του βαθμολογικού πίνακα, να παλεύει για την παραμονή.
ΝΤΕΡΙ ΣΙΤΙ
Θέση στο περσινό πρωτάθλημα: 4η
Θέση πριν τη διακοπή: 7η
Προέρχεται από πολύ καλή σεζόν, την οποία ολοκλήρωσε στην 4η θέση του βαθμολογικού πίνακα. Ετσι, εξασφάλισε τη συμμετοχή της στα προκριματικά του Europa League που έρχεται, πραγματοποιώντας σταθερά καλές εμφανίσεις στο μεγαλύτερο διάστημα της σεζόν.
Ομως, κατά τη διάρκεια της μεταγραφικής περιόδου έχασε αρκετούς από τους ποδοσφαιριστές που αποτελούσαν βασικά της «γρανάζια» και αυτό ήταν κάτι που φάνηκε στο ξεκίνημα της φετινής Πρέμιερ. Ηττα με 1-0 από τη σαφώς ανώτερη Ντάνταλκ στην πρεμιέρα, ενώ δεν κατάφερε να επικρατήσει ούτε των Φιν Χαρπς (1-1) και Γουότερφορντ (2-1), ομάδες που λογικά θα τερματίσουν στο δεύτερο μισό της βαθμολογίας. «Πυροτέχνημα» η νίκη με 2-0 επί της Μποέμιανς την 3η αγωνιστική. Θα πρέπει να παρουσιαστεί πολύ καλύτερη με την επανέναρξη, μοιάζει πολύ δύσκολο πάντως να επαναλάβει τα περσινά της κατορθώματα. Ενισχύθηκε τις τελευταίες μέρες με τους Ανταμ (μέσος από Σκάνθορπ) και Ακιντούντ (μέσος από την Μάιντενχεντ της αγγλικής Νάτιοναλ).
*Ισχύουν όροι & προϋποθέσεις
ΦΙΝ ΧΑΡΠΣ
Θέση στο περσινό πρωτάθλημα: 9η
Θέση πριν τη διακοπή: 8η
Πέρσι γλύτωσε στο… παρά πέντε από τον υποβιβασμό, αφού χρειάστηκε δύο 90λεπτα και μία ημίωρη παράταση για να κερδίσει την παραμονή της στα μπαράζ με την Ντογκέντα της Β’ κατηγορίας. Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά αναμένεται να παλέψει για την επιβιώσει στην κορυφαία κατηγορία της χώρας.
Ξεκίνησε δυνατά με νίκη κόντρα στην Σλίγκο των ίδιων στόχων, παίρνοντας 4 βαθμούς από τις 2 πρώτες αγωνιστικές. Οι δύο κολλητές ήττες όμως που έκανε κόντρα σε Κορκ και Ντάνταλκ, χωρίς να σκοράρει γκολ, την «προσγείωσαν» στην δύσκολη πραγματικότητά της. Η ομάδα του πολύπειρου προπονητή Ολι Χόργκαν ξεκινάει τις υποχρεώσεις της μετά τη διακοπή στην έδρα της πρωτοπόρου Σάμροκ, σε μία δεδομένα δύσκολη αναμέτρηση.
ΚΟΡΚ ΣΙΤΙ
Θέση στο περσινό πρωτάθλημα: 8η
Θέση πριν τη διακοπή: 9η
Εκεί που για 5 συνεχόμενες σεζόν τερμάτιζε στις πρώτες δύο θέσεις του βαθμολογικού πίνακα, έχοντας κατακτήσει και το δεύτερο πρωτάθλημα της ιστορίας της το 2017, πέρσι έφτασε να παλεύει για την παραμονή της. Μόλις 9 νίκες σε 36 αγωνιστικές ο απολογισμός της, ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της έχοντας περισσότερους μόνο από τις αδύναμες Γιου Σι Ντι και Φιν Χαρπς. Η ομάδα δεν θυμίζει σε τίποτα εκείνες που διεκδικούσαν πρωτάθλημα, με πολλές αλλαγές να έχουν πραγματοποιηθεί στο ρόστερ και προπονητή με παίκτες να ψάχνουν την απαραίτητη χημεία.
Ανάλογη η εικόνα της και στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν, βρίσκεται στην προτελευταία θέση με μόλις μία νίκη και τέσσερις ήττες στις 5 πρώτες αγωνιστικές. Το μεγαλύτερό της πρόβλημα εντοπίζεται στην επίθεση και στη δημιουργία καλών φάσεων μπροστά στα αντίπαλα καρέ. Ενδεικτικό άλλωστε το γεγονός πως έχει σκοράρει μόλις μία και μοναδική φορά στα 5 φετινά της 90λεπτα. Πολύ δύσκολα θα την δούμε να «χτυπάει την πόρτα» της πρώτης τετράδας, το πιθανότερο σενάριο την θέλει να βρίσκεται στο δεύτερο μισό του βαθμολογικού πίνακα με την ολοκλήρωση της σεζόν.
ΣΛΙΓΚΟ ΡΟΒΕΡΣ
Θέση στο περσινό πρωτάθλημα: 7η
Θέση πριν τη διακοπή: 10η
Τερμάτισε στην 7η θέση της περσινής Πρέμιερ, χωρίς να κινδυνεύσει ιδιαίτερα, αλλά και χωρίς να έχει βλέψεις για ευρωπαϊκή έξοδο. Στόχος και φέτος η γρήγορη εξασφάλιση της παραμονής. Πριν την έναρξη της σεζόν έχασε τους καλύτερους παίκτες της τους οποίους δεν μπορούμε να πούμε πως αντικατέστησε επάξια.
Στο ξεκίνημα της σεζόν φάνηκε να ψάχνει τα πατήματά της και αυτό της στοίχισε. Χωρίς βαθμό μετά από 4 αγωνιστικές και μόνη στον πάτο του βαθμολογικού πίνακα. Μάλιστα δεν είχε σκοράρει ούτε γκολ στα 3 πρώτα φετινά της παιχνίδια, κάτι που τελικά κατάφερε στο τελευταίο της παιχνίδι πριν τη διακοπή, κόντρα στη Σάμροκ. Πριν λίγες μέρες απέκτησε τον πρώτο σκόρερ του περσινού πρωταθλήματος με την Ντέρι Τζούνιορ Οζόκουε (14 γκολ), ο οποίος είχε μετακομίσει για λίγους μήνες στο Ισραήλ για λογαριασμό της Χάποελ Χαντέρα. Με την πρώην ομάδα του νέου της φορ θα κοντραριστεί την Παρασκευή στο πρώτο παιχνίδι της μετά τη διακοπή, χρειάζεται άμεσα βαθμούς καθώς δεν έχει την πολυτέλεια να μείνει πίσω σε μια σεζόν με μόλις 18 αγωνιστικές.
