Ήρθε λοιπόν η μεγαλύτερη μέρα της σεζόν (μέχρι την επόμενη). Οι 14 αγώνες σήμερα είναι οι τελευταίοι της κανονικής περιόδου του NFL. Ήδη γνωρίζουμε τις 12 από τις 14 ομάδες των πλέι οφ. Λίγο μετά τα μεσάνυχτα θα τις έχουμε όλες, ενώ όταν ξημερώνει στην Ελλάδα, θα γνωρίζουμε και ποια ομάδα (πλην του Κάνσας Σίτι) θα περάσει από τον πρώτο γύρο χωρίς αγώνα.
Για τους μη γνωρίζοντες, στο NFL δεν έχουμε σειρά αγώνων στην postseason, όπως για παράδειγμα στο ΝΒΑ. Το φούτμπολ είναι επίπονο σπορ. Οι 17 αγώνες της regular season είναι περισσότεροι από όσο θα έπρεπε, αλλά η υγεία των αθλητών ωχριά μπροστά στα τηλεοπτικά δικαιώματα.
Στα πλέι οφ οι αγώνες είναι μονοί, στην έδρα της ομάδας με την καλύτερη θέση στην κατάταξη, ενώ ο μεγάλος τελικός, το Super Bowl, γίνεται σε προκαθορισμένο γήπεδο. Φέτος θα ταξιδέψει στη Νέα Ορλεάνη, στο Caesars Superdome, με την ομάδα της πόλης να έχει πάντως ήδη αποκλειστεί.
Το NFL χωρίζεται σε δύο λίγκες (δεν είναι περιφέρειες, θα εξηγήσω αμέσως), την NFC και την AFC. Η κάθε λίγκα με τη σειρά της έχει τρεις περιφέρειες. Οι νικητές κάθε περιφέρειας παίρνουν αυτομάτως τα seed ένα έως τρία, ενώ τα 4-6 πηγαίνουν στις ομάδες με τα καλύτερα ρεκόρ στη λίγκα. Παράλληλα, η ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ (από τη μία οι Chiefs και από την άλλη ο νικητής του σημερινού ματς του Ντιτρόιτ με τη Μινεσότα) γλιτώνουν έναν γύρο και ξεκουράζονται την πρώτη βδομάδα.
Εντάξει; Πάμε τώρα να δούμε τι έχω κρατήσει για σήμερα από το κουπόνι στοιχήματος. Για τα αναλυτικά σενάρια πρόκρισης, μπορείτε να ανατρέξετε στο χθεσινό μου κείμενο, αν και τα τρία παιχνίδια που έχω φυλάξει για τις αναλύσεις μου είναι μακράν τα σημαντικότερα, οπότε θα τα εξετάσουμε παρέα.
Detroit Lions – Minnesota Vikings προγνωστικά
Ούτε οι άνθρωποι του NFL δεν το περίμεναν αυτό όταν έφτιαχναν το πρόγραμμα της σεζόν. Το γεγονός ότι αυτές οι δύο ομάδες συναντιούνται στο φινάλε της κανονικής περιόδου, κάνει αυτό το ματς το σημαντικότερο παιχνίδι regular season στην ιστορία της λίγκας, χωρίς την παραμικρή δόση υπερβολής.
Δύο αντίπαλοι από την ίδια περιφέρεια, την NFC North, διεκδικούν σήμερα το νούμερο 1 seed και το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας μέχρι το Super Bowl. Ο ηττημένος πέφτει στο #4 και θα αντιμετωπίσει στον πρώτο γύρο εκτός έδρας ομάδα με χειρότερο ρεκόρ από αυτόν.
Ακόμα καλύτερα, είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του NFL που δύο ομάδες με 13+ νίκες (και οι δύο έχουν από 14) θα βρεθούν αντιμέτωπες στην κανονική περίοδο. Τόσο δυνατή είναι η NFC North, αφού και η τρίτη της κατάταξής της, οι Green Bay Packers, πηγαίνουν στα πλέι οφ και μπορεί να το κάνουν με 12 νίκες, αν νικήσουν (που θα νικήσουν) σήμερα το Σικάγο.
Όσοι ξενυχτήσουν θα απολαύσουν δύο θεαματικές επιθετικές ομάδες. Το σκορ μπορεί να ανέβει πολύ ψηλά, όμως το line στο σύνολο πόντων είναι από τα υψηλότερα στην ιστορία, όσον αφορά τα προγνωστικά NFL. Δεν θα ασχοληθώ ούτε με αυτό, ούτε με τον τελικό νικητή.
Αντιθέτως, μου αρέσει που έχω μπροστά μου δύο ομάδες που δεν φοβούνται το ρίσκο. Και το ρίσκο φέρνει λάθη. Το είδαμε στο πρώτο μεταξύ τους ματς, στη Μινεσότα (όταν το Ντιτρόιτ πήρε τη νίκη). Και οι δύο quarterbacks είχαν από ένα interception. Θεωρώ ότι είναι πιθανό να γίνει το ίδιο και σήμερα. Και, κυρίως, πιστεύω ότι ακόμα και ένα λάθος του Jared Goff του Ντιτρόιτ δεν θα είναι αρκετό να κρίνει το ματς. Το ξέρει και ο ίδιος, οπότε δεν θα το πάει συντηρητικά. Το over 0,5 interception του QB των Lions δίνει 2.05 στην Betsson.
Denver Broncos – Kansas City Chiefs στοίχημα
To Ντένβερ είναι με την πλάτη στον τοίχο, όμως τα πάντα είναι στο χέρι του. Με νίκη απόψε περνάει στα πλέι οφ. Τελεία και παύλα. Αντιμετωπίζει ένα Κάνσας Σίτι που μέσα στο 2024 έκανε 19 νίκες σε 20 ματς, πήρε το Super Bowl και μία από τις καλύτερες κανονικές περιόδους της ιστορίας, όμως σήμερα θα κατέβει στο γήπεδο (σχεδόν) αποκλειστικά με αναπληρωματικούς.
Ο κορυφαίος των κορυφαίων, ο Patrick Mahomes, θα μείνει στο σπίτι του στο Μιζούρι. Το ίδιο και ο Travis Kelce, ο Isiah Pacheco και τουλάχιστον ένας εκ των Chris Jones και Jawaan Taylor.
Καλά και άγια όλα αυτά. Αλλά το Κάνσας Σίτι είναι από τις πιο πλήρεις ομάδες που έχουμε δει ποτέ. Ο αναπληρωματικός quarterback, Carson Wentz, είναι μέσα στους 2-3 καλύτερους «δεύτερους» στο πρωτάθλημα.
Το προτεινόμενο χάντικαπ των 10,5 πόντων είναι αστείο και για πιο safe bet το προτείνω ανεπιφύλακτα. Αλλά ακόμα και αν το κατεβάσω στους 4,5 πόντους, εγώ προσωπικά το παίζω άνετα στο 3.10 της bwin.
Η άμυνα των Chiefs θα είναι αρκετά πλήρης για αυτό το ματς και μπορεί να αγχώσει τον ρούκι quarterback των Broncos. Ο Bo Nix είναι ταλαντούχος, όμως είναι και άπειρος σε τέτοιες καταστάσεις.
Προγνωστικά Dallas Cowboys – Washington Commanders
Η σεζόν του Ντάλας έχει τελειώσει, όμως η Ουάσινγκτον έχει λόγο να παίξει σήμερα, παρότι ήδη βρίσκεται στα πλέι οφ. Με νίκη οι Commanders παίρνουν την έκτη θέση της NFC και θα βρουν μπροστά τους έναν εκ των Rams, Buccaneers ή Falcons και όχι τους πολύ δυνατούς Eagles.
Την Ουάσινγκτον οδηγεί ο ρούκι quarterback Jayden Daniels, φαβορί για το βραβείο του επιθετικού ρούκι της χρονιάς. Με αυτόν στο τιμόνι, οι Commanders επιστρέφουν στα πλέι οφ για πρώτη φορά από τη σεζόν 2020-21 (όταν λέγονταν Washington Football Team, στη διαδικασία αναζήτησης ονόματος, αφού πέταξαν το προσβλητικό «Redskins»).
Ο Daniels έχει πάρει φωτιά τις τελευταίες βδομάδες. Για την ακρίβεια, από τη 13η αγωνιστική και μετά είναι από τους κορυφαίους στη λίγκα, με 917 passing γιάρδες, 308 rushing γιάρδες, 14 touchdowns και μόλις 4 interceptions σε 4 ματς. Αυτά τα στατιστικά ακολούθησαν την ήττα της 13ης αγωνιστικής από το Ντάλας! Σήμερα θα ευχαριστήσει τους Cowboys με εκδικητικό τρόπο.
Συν τοις άλλοις, το Ντάλας απογοητεύει εντός έδρας και είμαι σχεδόν πεπεισμένος ότι η νίκη της Ουάσινγκτον θα έρθει εύκολα, με τουλάχιστον ένα σκοράρισμα διαφορά. Παίρνω τους Commanders με -6.5 χάντικαπ στο 1.91 από τη NetBet.
NFL 
