ΚΟΥΡΑΣΗ ΚΑΙ ΑΠΟΥΣΙΕΣ

Το μεγαλύτερο ερωτηματικό στο φινάλε της κανονικής περιόδου στη Λάρισα ήταν οι δυνάμεις που θα είχε μετά το πρώτο ραντεβού με την Αρσεναλ, η έκταση του rotation που θα έκανε ο κόουτς Μαρτίνς και, όπως πάντα σε τέτοιου στιλ παιχνίδια, η διάθεση. Υπήρχαν όλα τόσο, όσο και κόντρα σε μια ΑΕΛ που έδειξε φιλοδοξία, επιθετικότητα και προσπάθησε να παίξει, δεν χρειάστηκαν περισσότερα. 

Με πέναλτι άνοιξε το σκορ (33’), «καθάρισε» το διπλό με δεύτερο γκολ στο ξεκίνημα του β’ μέρους (55’), κερασάκι στην τούρτα το τρίτο στο φινάλε (80’), επιτρέποντας έκτοτε και το γκολ της τιμής στους αξιόμαχους αν μη τι άλλο «βυσσινί» (3-1). Ετσι, τερμάτισε με διαφορές που του επιτρέπουν να πανηγυρίσει και τη μαθηματική κατάκτηση του τίτλου κάνοντας μόλις 3 νίκες στα play off, αρκεί οι 2 εξ αυτών είναι κόντρα στον Αρη, με τον οποίο σεντράρει σε αυτήν την έξτρα διαδικασία του πρωταθλήματος. 

Οι «ερυθρόλευκοι» προέρχονται από τη ρεβάνς των «16» του Γιουρόπα Λιγκ με την Αρσεναλ στο Λονδίνο την περασμένη Πέμπτη, όπου και διεκδίκησαν το θαύμα της ανατροπής της ήττας τους στο Καραϊσκάκη (1-3), εν τέλει όμως αρκέστηκαν σε ένα ακόμη διπλό (1-0) στις επισκέψεις τους στα τελευταία χρόνια στο Emirates (τρίτο σερί), αποχαιρετώντας έτσι τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις με ψηλά το κεφάλι. 

Αναμενόμενα εκτός αποστολής έμειναν οι τραυματίες Βαλμπουενά (χαφ, 19/1), Χασάν (φορ, 17/8), αποθεραπεύτηκαν και επιστρέφουν και σε αγώνα πρωταθλήματος οι Μπα (στόπερ, 16/1), Βρουσάι (εξτρέμ, 11/2), εκτός έμεινε εκ νέου ο Παπαδόπουλος (3/0), σταθερά νοκ-άουτ ο Σεμέδο (στόπερ, 22/1). 

Μπορούσε ακόμη και 3 και 4-0 στο ημίωρο της φιλοξενίας του ΟΦΗ, αρκέστηκε απλώς σε 1 γκολ και έκτοτε, κόντρα στους ακίνδυνους επιθετικά Κρητικούς δεν είχε προβλήματα στο να το κρατήσει – έχοντας ρίξει ρυθμούς – ως το φινάλε (1-0). 

Νίκη με την οποία έκλεισε την κανονική περίοδο του πρωταθλήματος μόνος στη 2η θέση, ανταμοιβή ναι μεν χωρίς ουσιαστικό αντίκρισμα, δεδομένα όμως επιβράβευση της εξαιρετικής φετινής εικόνας των «κίτρινων», οι οποίοι – στα σημαντικά – ξεκινάνε τα play off έχοντας +6 από τον Παναθηναϊκό και την 5η θέση, προίκα δηλαδή σημαντική στη μάχη για την κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού εισιτηρίου. 

«Τρέχουν» αήττητο 6 παιχνιδιών σε όλες τις διοργανώσεις, δεν έχουν διπλό στις 2 τελευταίες τους εξόδους (αλλά έφυγαν με ισοπαλίες από Καραϊσκάκη και Τούμπα), χωρίς νίκη σε 3 διαδοχικά εκτός έδρας παιχνίδια δεν έχουν μείνει στη φετινή σεζόν. 
 

Τιμωρημένος ο Σίλβα (εξτρέμ, 19/3), νοκ-άουτ τέθηκαν οι Μήτρογλου (νιόφερτος φορ, 5/2), Μπεναλουάν (στόπερ, 14/0), Γκάνεα (αρ. μπακ, 15/1), παραμένουν οι Κάτσε (αμ. χαφ, 12/1), Ματίγια (χαφ, 19/2), αποθεραπεύτηκε και συμπεριλήφθηκε στην 20μελη αποστολή ο Γκαρσία (εξτρέμ, 20/0), εξέτισε ο Μαντσίνι (επ/κος, 22/1).