ΚΡΑΤΑΕΙ ΔΥΝΑΜΕΙΣ ΓΙΑ ΤΟ ΛΟΝΔΙΝΟ Η ΑΓΓΛΙΑ

Ηρθε αντιμέτωπη με την Ανδόρα στην Ανδόρα Λα Βέγια για την πρεμιέρα των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έχοντας προετοιμαστεί νωρίτερα στο προπονητικό κέντρο της Εσπανιόλ στη Βαρκελώνη. Είχε τον πρώτο λόγο από το ξεκίνημα της αναμέτρησης και παρότι κέρδισε μόλις με 0-1, άξιζε να νικήσει με ευρύτερο σκορ, καθώς έχασε πολλές ευκαιρίες και δεν απειλήθηκε καθόλου. Το μοναδικό γκολ της βραδιάς πέτυχε ο Λενιάνι στο 41ο λεπτό.

«Πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι σε όλο το παιχνίδι, όμως δεν γίνεται να αμυνόμαστε για 90 λεπτά. Πρέπει να βγούμε στην επίθεση και να τους φοβίσουμε. Εχουμε μεγάλο σεβασμό στην Αγγλία, όμως θα κάνουμε το παιχνίδι μας και θα κυνηγήσουμε το θετικό αποτέλεσμα», τα λόγια του 75χρονου προπονητή Εντουάρντο Ρέγια.

Χάνει το αποψινό ματς αλλά και το επόμενο με το Σαν Μαρίνο ο βασικός στόπερ Κούμπουλα. Τη θέση του αναμένεται να πάρει ο Βεσέλι. Μυϊκά προβλήματα αντιμετωπίζει ο εξτρέμ Ρόσι και κρίνεται αμφίβολος.

Οπως αναμενόταν, δεν συνάντησε δυσκολίες την Πέμπτη, αφού συνέτριψε 5-0 εντός το Σαν Μαρίνο και ξεκίνησε με το δεξί τις υποχρεώσεις της στα προκριματικά. Από τα πρώτα λεπτά ανέλαβε τον πλήρη έλεγχο και καθάρισε με 3 γκολ στο πρώτο ημίωρο (14’, 21’, 31’). Με 2 ακόμα τέρματα στο δεύτερο μέρος (53’, 83’) έφτασε στο τελικό σκορ κι ενώ σπατάλησε αρκετές ευκαιρίες. 

Ετσι έφτασε τους 22 αγώνες σε προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου δίχως ήττα (16-6-0): τελευταία φορά που έχασε ήταν το 2009. Επίσης, έφτασε τα 42 γκολ στα 9 προηγούμενα παιχνίδια της σε προκριματικά μεγάλων διοργανώσεων! Αξίζει να σημειωθεί ότι έχει υποστεί μόλις 2 ήττες στα 29 τελευταία εκτός έδρας της σε ΠΠΚ (19 νίκες, 8 ισοπαλίες). 
«Θα είναι σίγουρα ένα πιο δύσκολο ματς από αυτό με το Σαν Μαρίνο. Είναι μια καλά προπονημένη ομάδα η Αλβανία, που έχει έναν έμπειρο προπονητή. Ηξερα ότι είχαν προβλήματα με τον αγωνιστικό χώρο του γηπέδου, αλλά δεν με φοβίζει αυτό», ανέφερε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Σαουθγκέιτ. 

Οριστικά νοκ άουτ τέθηκαν ο ταλαντούχος χαφ της Αρσεναλ, Σακά, αλλά και ο βασικός επιθετικός Ράσφορντ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), που δινόταν αμφίβολος. Αμφότεροι έμειναν εκτός αποστολής, ενώ δεν κλήθηκαν αντικαταστάτες τους. Ντεμπούτο με το εθνόσημο έκανε ο φορ Γουότκινς. Την εστία της θα υπερασπιστεί και πάλι ο Πόουπ, ενώ θέση στο αρχικό σχήμα αναμένεται να πάρει και ο φορ Κέιν.