ΣΤΟΟΥΚ - ΜΠΡΑΝΤΦΟΡΝΤ ΣΙΤΙ

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Στόουκ είναι η πιο ευχάριστη έκπληξη μέχρι τώρα στην Τσάμπιονσιπ. Μετά την περυσινή πολύ μέτρια πορεία της, δείχνει να έχει βρει για τα καλά τα πατήματά της με τον Μαρκ Ρόμπινς και στέκεται στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα. Έχει μάλιστα και το απόλυτο, κάνοντας το 3Χ3 στις πρώτες τρεις αγωνιστικές του πρωταθλήματος. Λύγισε την Ντέρμπι στην πρεμιέρα της, προσπέρασε άνετα το εμπόδιο της Σέφιλντ Γουένσντεϊ στη συνέχεια και λίγες ημέρες πριν πήρε το πιο ηχηρό της τρίποντο.

Παρ’ότι έμεινε με δέκα παίκτες, μπόρεσε να φύγει από το Σεντ Μέρις με το “διπλό” (2-1), επιβάλλοντας την ισχύ της απέναντι στη – θεωρητικά ανώτερη – Σαουθάμπτον. Έχει βοηθηθεί πολύ από τις προσθήκες της, έχει βάλει ποιότητα στο ρόστερ της και παίκτες όπως ο Σόρμπα Τόμας, ο Μουμπάμα και ο Μάνοφ κάνουν με συνέπεια τη διαφορά, μαζί με τον εξαιρετικό Γιόχανσον κάτω από τα δοκάρια. Στον πρώτο γύρο του Λιγκ Καπ, τα πράγματα ήταν λιγότερα… εντυπωσιακά για τους “πότερς” των πολλών αλλαγών, που μετά από λευκή ισοπαλία απέκλεισαν στα πέναλτι τη Γουόλσολ.

Το βάρος της Στόουκ λογικά θα πέφτει στο πρωτάθλημα όσο κυλά η σεζόν, όμως δεν είναι ότι της περνά και αδιάφορη η ιδέα μιας καλής πορείας και στα Κύπελλο. Πέρυσι στο Λιγκ Καπ έφτασε μέχρι τον τέταρτο γύρο, όπου αποκλείστηκε από τη Σαουθάμπτον.

Συνεχίζει τις υψηλές πτήσεις στην Α’ Αγγλίας, στην οποία επέστρεψε φέτος έπειτα από προσπάθεια αρκετών ετών. Βρίσκεται στην 4η θέση και μόλις στο -2 από την κορυφή. Θα μπορούσε να ήταν και πρώτη μαζί με την Κάρντιφ, αλλά το Σάββατο (23/8) της ξεγλίστρησε μέσα από τα χέρια η νίκη στην έδρα της Πίτερμπρο. Διότι ισοφαρίστηκε σε 1-1 λίγο πριν το τέλος από μία ομάδα, η οποία πήρε με αυτόν τον τρόπο τον πρώτο της βαθμό στο φετινό πρωτάθλημα. Στο πρώτο ημίχρονο δεν ήταν καλή η απόδοσή της.

Απειλήθηκε από τους γηπεδούχους και η καλύτερή της φάση ήρθε από προσπάθεια του αμυντικού Πένινγκτον. Κατάφερε να ανοίξει το σκορ στο 55’ με τον συνήθη ύποπτο. Ο επιθετικός Σουον βρέθηκε σε θέση βολής μετά από κακό γύρισμα αντιπάλου (με τον Λάψλι να κάνει την τελική πάσα) και εκτέλεσε για το 3ο προσωπικό τέρμα στη φετινή Α’ Αγγλίας. Αδράνησε στο 90+1’ η άμυνά της, έκανε και «τσαφ» ο μεσοεπιθετικός Σάρσεβιτς και το πλήρωσε με την απώλεια δύο βαθμών.

Στον 1ο γύρο του Λιγκ Καπ έκανε την έκπληξη απέναντι στην Μπλάκμπερν (ομάδα της Τσάμπιονσιπ), επικρατώντας 2-1 εκτός έδρας.