ΣΟΥΟΝΣΙ – ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ

Υποδειγματική εμφάνιση στην έδρα της Σάντερλαντ και νίκη με σκορ 2-1 είχε το μενού για τη Σουόνσι την προηγούμενη αγωνιστική στο κουπόνι ΟΠΑΠ. Η ομάδα του Λουκ Γουίλιαμς έκανε ό,τι ήθελε στο πρώτο ημίχρονο και βρήκε δύο (ενώ θα μπορούσε 3-4) γκολ με τον Ρόναλντ (19’, 28’) για να θέσει από νωρίς γερές βάσεις για την επικράτηση. Μία στημένη μπάλα στο 77’ έφερε τη μείωση, αλλά όχι και άγχος στους Ουαλούς, οι οποίοι διατήρησαν με σχετική ευκολία το προβάδισμα ως το τέλος.

«Δίχως υπερβολή το πρώτο ημίχρονο με τη Σάντερλαντ ήταν το καλύτερο που έχουμε κάνει όσο βρίσκομαι εγώ στην ομάδα. Ήταν μία εξαιρετική εμφάνιση και είμαι χαρούμενος. Δεν νομίζω ότι μας έλειψε κάτι και οι παίκτες μου φάνηκε ότι δουλεύουν σκληρά», σχολίασε ο Γουίλιαμς, ο οποίος σιγά-σιγά έχει αρχίσει να βρίσκει τα πατήματά του στον πάγκο της ομάδας. 

Ακόμα κι έτσι όμως η Σουόνσι έχει μόλις δύο νίκες στις επτά τελευταίες αναλύσεις στοιχήματος (2-0-5), ένα καθόλου κολακευτικό ρεκόρ. Μάλιστα, οι «κύκνοι» έχουν δεχτεί γκολ στα έξι από αυτά, 19 στο σύνολο. Σήμερα επιστρέφει στο «Λίμπερτι», όπου μετρούν τέσσερις διαδοχικές ήττες, όλες με τον Γουίλιαμς. Μόλις μία φορά στο παρελθόν είχαν περισσότερες (6) σερί εντός έδρας (Σεπτέμβριος – Νοέμβριος 1957)

Καλά τα νέα για τους Κι (μπακ, 19/1), Άσμπι (13/1) και Λόου (φορ, 23/6), αφού είναι πιθανό να επιστρέψουν. Αν όχι σήμερα στα επόμενα θα είναι διαθέσιμος και ο Χάμφρις (στόπερ, 23/1). Στα «πιτς» παραμένει ο Γουόλς (χαφ, 13/1). Σταθερά νοκ-άουτ ο εξτρέμ Τζίνελι (7/1).

Γνώρισε άδοξα τον αποκλεισμό από το Κύπελλο Αγγλίας, καθώς ηττήθηκε στα πέναλτι από τη Νιούκαστλ (1-1 κ.δ.) μετά από σκληρή μάχη 120 λεπτών. Παρότι έμεινε πίσω στο 71’, κατάφερε σχεδόν αμέσως να ισοφαρίσει (79’ Σμόντικς), αλλά δεν ήταν γραφτό να πανηγυρίσει στο φινάλε. 

Σαφέστατα όμως η εμφάνιση γέμισε αισιοδοξία τον Τζον Γιούστας, ο οποίος έχει αλλάξει αρκετά την εικόνα των «ρόβερς». «Μου άρεσε το πάθος και ο χαρακτήρας που είδα από τους παίκτες μου. Είναι μεγάλη υπόθεση να στέκεσαι όρθιος απέναντι σε ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ. Είναι σημαντικό να συνεχίσουμε με την ίδια ένταση. Πλέον έχουμε αυτοπεποίθηση», σχολίασε.

Στο πρωτάθλημα βέβαια τα πράγματα δεν πάνε και πολύ καλά, αφού μετά το 1-1 εντός έδρας με τη Νόριτς, συμπλήρωσε τέσσερα ματς δίχως νίκη (0-3-1). Τα προβλήματα εντοπίζονται κυρίως στην αμυντική λειτουργία της Μπλάκμπερν, καθώς έχει δεχτεί γκολ στα 41 από τα 46 ματς ανεξαρτήτως διοργάνωσης φέτος στο στοίχημα. Χρειάζεται σίγουρα βαθμούς για να απομακρυνθεί από τη ζώνη, αλλά εκτός έδρας έχει μαζέψει μόλις δύο στα οκτώ τελευταία (0-2-6).

Μάλλον χάνει το σημερινό ο φορ Γκάλαχερ (13/3), ενώ αμφίβολοι είναι οι Χέτζις (μπακ, 12/1) κα Τρόνσταντ (χαφ, 27/0). Ένα ακόμη θα χάσουν οι Λέοναρντ (φορ, 19/3), Φλεκ (χαφ, 1/0) και Ράνκιν-Κοστέλο (μπακ, 19/2). Παραμένει εκτός δράσης ο Κάρτερ (στόπερ, 26/0). Μακροχρόνια απών με ρήξη χιαστού ο στόπερ Μπαρνς.