ΣΛΟΒΑΚΙΑ – ΒΟΡΕΙΑ ΙΡΛΑΝΔΙΑ

Δυσκολεύτηκε η Σλοβακία, αλλά έκαμψε την αντίσταση του Λουξεμβούργου, φτάνοντας στην εντός έδρας νίκη με 2-0 την προηγούμενη αγωνιστική. Έτσι, παραμένει ισόβαθμη με τη Γερμανία και τώρα έχει τη δυνατότητα να πετύχει τον πρώτο της στόχο, καθώς με νίκη θα τερματίσει σε μία από τις δύο πρώτες θέσεις της βαθμολογίας.

Δεν έκανε, πάντως, καλές εμφανίσεις στην προηγούμενη διακοπή, θα ψάξει «εκδίκηση» για την ήττα από τη Β. Ιρλανδία και βελτίωση, καθώς ξέρει ότι οι δυνατότητές της είναι πολύ μεγαλύτερες από αυτό που έδειξε στο πρόγραμμα αγώνων. Η Σλοβακία πάντα ποντάρει περισσότερα στην ανασταλτική λειτουργία, γνωρίζοντας ότι η ποιότητά της από τη μέση και μπροστά δεν είναι τόσο υψηλή.

Μέχρι τώρα στον όμιλο, άλλωστε, δέχθηκε μόνο 2 γκολ, αμφότερα στο πρώτο παιχνίδι με τους Βορειοϊρλανδούς. Η ομάδα του Καλτσόνα έχει κρατήσει το μηδέν και στα 4 τελευταία εντός έδρας παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις, δείχνοντας πολύ καλό πρόσωπο μπροστά στο κοινό της.

Τιμωρημένος είναι ο Ντούντα (μέσος, Αλ Ετιφάκ). Τα καλά νέα είναι ότι έχει ξεπεράσει τον τραυματισμό του και υπολογίζεται κανονικά ο Λομπότκα, κάτι που ισχύει και για τον Βάβρο. Ο πρώτος δεν είναι ακόμα στο 100%, αλλά είναι απίθανο να μην αγωνιστεί. Νέο πρόσωπο ο Καπράλικ, με τον Καλτσόνα να μην χρειάζεται να καλύψει τόσο σημαντικές απουσίες. Ερωτηματικό η κατάσταση του Χαράσλιν, αλλά και πάλι δεν αναμένεται να «προστατευτεί» λόγω της κρισιμότητας του αγώνα.

Η αποστολή της Σλοβακίας

Τερματοφύλακες: Μ. Ντουμπράβκα (Μπέρνλι), Μ. Ροντάκ (Αλ Ετιφάκ), Ν. Τακάτς (Σλόβαν Μπρατισλάβας)

Αμυντικοί: Π. Πέκαρικ (Αλ Χολούντ), Ν. Γκιομπέρ (Αλ Χολούντ), Ν. Βάβρο (Βόλφσμπουργκ), Μ. Σκρίνιαρ (Φενέρμπαχτσε), Α. Ομπέρτ (Κάλιαρι), Ι. Μέσικ (Χεράκλες), Ν. Χάντσκο (Ατλέτικο Μαδρίτης), Λ. Σάτκα (Σάμσουνσπορ)

Μέσοι: Σ. Λομπότκα (Νάπολι), Π. Χροσόβσκι (Γκενκ), Λ. Μπένες (Καϊσέρισπορ), Μ. Μπέρο (Μπόχουμ), Τ. Ρίγκο (Μπάνικ Οστράβα), Μ. Σάουερ (Τουλούζ)

Επιθετικοί: Ι. Σραντς (Σλάβια Πράγας), Ν. Τζούρις (Ρόζενμποργκ), Λ. Χαράσλιν (Σπάρτα Πράγας), Λ. Σάουερ (Φέγενορντ), Λ. Τούπτα (Λάρισα), Ν. Στρέλετς (Μίντλεσμπρο), Ρ. Μπόζενικ (Στόουκ), Τ. Μπόμπτσεκ (Λέχια Γκντανσκ), Α. Καπράλικ (Χόλσταϊν Κίελ)

Προπονητής: Φραντσέσκο Καλτσόνα

Πολύ καλή η εικόνα της τον Οκτώβριο, αλλά ο απολογισμός δεν ήταν και ο καλύτερος δυνατός. Βέβαια, η μεγάλη νίκη ήρθε απέναντι στη Σλοβακία με 2-0 και αρκετά ωραίο ποδόσφαιρο για τα δεδομένα της. Η ήττα από τη Γερμανία με 0-1 προφανώς ήταν εντός προγράμματος στο κουπόνι, αλλά άρεσε πολύ και το κυριότερο είναι πως ξεμπέρδεψε με τα παιχνίδια κόντρα στα «πάντσερ».

Οι νίκες απέναντι σε Λουξεμβούργο και Σλοβακία έφεραν τη Βόρεια Ιρλανδία στο -3 από την πρώτη δυάδα του ομίλου. Εύκολα αντιλαμβάνεται κανείς πόσο κρίσιμο είναι το αποψινό παιχνίδι, αφού σε περίπτωση ήττας τελειώνει το όνειρο της πρόκρισης, ενώ σε περίπτωση ισοπαλίας, θα ψάξει τη νίκη κόντρα στο Λουξεμβούργο στο φινάλε, αναμένοντας ήττα των Σλοβάκων από τη Γερμανία.

Ο Μάικλ Ο’Νιλ είναι αισιόδοξος για τις πιθανότητες της ομάδας του, με τους ποδοσφαιριστές του να περιμένουν με αγωνία τα παιχνίδια αυτά, που θα καθορίσουν και το αν η Βόρειος Ιρλανδία θα βρεθεί στα γήπεδα των ΗΠΑ, Μεξικού και Καναδά το ερχόμενο καλοκαίρι.

Πρώτη κλήση για τον Κέλι, που αναβαθμίστηκε από την Under 21, επιστρέφει και ο Λάιονς, που επανήλθε από τον τραυματισμό του. Εκτός παραμένουν οι Σ. Τσαρλς, ΜακΚάν και Σπένσερ.

Η αποστολή της Βόρειας Ιρλανδίας

Τερματοφύλακες: Πίκοκ-Φάρελ (Μπλάκπουλ), Χάζαρντ (Πλίμουθ), Σάουθγουντ (Μπρίστολ Ρόβερς)

Αμυντικοί: Χαμ (Σάντερλαντ), Μπάλαρντ (Σάντερλαντ), ΜακΝερ (Σαν Ντιέγκο), Μπράντλεϊ (Λίβερπουλ), Μπράουν (Όξφορντ), Τόουλ (Μπόλτον), ΜακΚόνβιλ (Νόριτς), Ντέβλιν (Πόρτσμουθ), Τζόνσον (Γουίμπλεντον), Λιούις (Πρέστον)

Μέσοι: Σάβιλ (Λούτον), Πράις (Γουέστ Μπρομ), Σμιθ (ΚΠΡ), Γκάλμπραϊθ (Σουόνσι), Ντίβενι (Κρίσταλ Πάλας), ΜακΚλόσλαντ (Άρης Λεμεσού), Λάιονς (Κιλμάρνοκ), Ντόνλεϊ (Στόουκ), ΜακΝτόνελ (Μάνσφιλντ), Κέλι (Μπάρνσλεϊ)

Επιθετικοί: Μαγκένις (Έξετερ), Ν. Τσαρλς (Χάντερσφιλντ), Μάρσαλ (Γουέστ Χαμ), Ριντ (Στίβενεϊτζ)

Προπονητής: Μάικλ Ο’Νιλ