ΣΕΡΒΙΑ - ΚΑΝΑΔΑΣ

Απολαυστική και επιβλητική, έκανε μια… χαψιά τη Λιθουανία (87-68) στον προημιτελικό και επιστρέφει σε ημιτελικά μεγάλης διοργάνωσης για πρώτη φορά από το 2017.

Το ματς ήταν ντέρμπι στο πρώτο δεκάλεπτο (25-24 εις βάρος της το επιμέρους σκορ), αλλά στη συνέχεια επέβαλε πλήρως τους κανόνες της και στις δύο άκρες του παρκέ και έχτισε διψήφιες διαφορές: με… εξοντωτική άμυνα «έπνιξε» τους αντιπάλους και τους έβγαλε εντελώς εκτός ρυθμού.

Είναι χαρακτηριστικό ότι δέχθηκε μόλις 68 πόντους από ομάδα που είχε μέσο όρο 96,4 (και ήταν αήττητη) στα 5 πρώτα παιχνίδια της! Τα λέει όλα το γεγονός ότι οδήγησε τους παίκτες του Μακσβίτις σε 15 λάθη (σ.σ. έκανε 9 κλεψίματα), από τα οποία «καρπώθηκε» 21 πόντους συνολικά.

Μεγάλοι πρωταγωνιστές οι Μπογκντάνοβιτς (21 πόντοι, 4 ριμπάουντ) και Πετρούσεφ (17 πόντοι, 6 ριμπάουντ), κομβικός και ο Στέφαν Γιόβιτς (11 πόντοι, 5 ασίστ). Να σημειωθεί ότι μετά τη διάλυσης της ηνωμένης Γιουγκοσλαβίας έχει βρεθεί 4 φορές σε ημιτελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου, με 3 προκρίσεις σε μεγάλους τελικούς (1998, 2002, 2014).

Έδειξε τα… δόντια του στη Σλοβενία, την οποία καθάρισε με «κατοστάρα» (100-89) στον προημιτελικό. Παράλληλα έγραψε ιστορία, καθώς για πρώτη φορά στα χρονικά πέρασε στους «4» του Παγκοσμίου Κυπέλλου!

Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο πρώτο ημίχρονο (50-50 το σκορ), ωστόσο στο δεύτερο ανέβασε στροφές, περιόρισε τη δράση του σπουδαίου Ντόντσιτς και εκμεταλλεύτηκε την αθλητικότητά της στην επίθεση για να φτάσει με άνεση στο ροζ φύλλο αγώνα.

Απόλυτος πρωταγωνιστής ο Γκίλγκιους-Αλεξάντερ, ο οποίος έσπασε τα… κοντέρ (31 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα και 40 μονάδες στο ειδικό σύστημα αξιολόγησης). Άξιοι συμπαραστάτες του ο Μπάρετ (24 πόντοι, 9 ριμπάουντ), Αλεξάντερ-Γουόκερ (14 πόντοι) και ο «μποξέρ» Μπρουκς (14 πόντοι), που φρόντισε να… εκνευρίσει με το σκληρό του παιχνίδι τον Ντόντσιτς: αμφότεροι αποβλήθηκαν.

Όπως είναι φυσικό, δικαιούται να κάνει όνειρα για το πρώτο του μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση, ενώ θυμίζουμε ότι έχει εξασφαλίσει ήδη την πρόκρισή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.