ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ – ΦΟΥΛΑΜ

Ανέβασε πολύ τις προσδοκίες με την εντυπωσιακή εικόνα που είχε στο πρώτο μισό της σεζόν και πλέον είναι ξεκάθαρο πως δεν μπορεί να διατηρηθεί στο ίδιο επίπεδο. Ακόμη κι έτσι, όμως, είναι από τις ομάδες της φετινής Premier League που έχουν κερδίσει τον σεβασμό όλων.

Ειδικά εντός έδρας, καθώς στο «Στέιντιουμ οφ Λάιτ» η Σάντερλαντ δεν είχε ήττα μέχρι το 0-1 της προηγούμενης αγωνιστικής από τη Λίβερπουλ. Εκεί το πάλεψε όσο μπορούσε, αλλά ήταν ακίνδυνη επιθετικά. Ούτως ή άλλως, δεν είναι το δυνατό της όπλο η παραγωγή φάσεων. Αυτό που ξέρει να κάνει είναι να κλείνει τους χώρους, να βγάζει ενέργεια και να κερδίζει τις μονομαχίες.

Άλλων απαιτήσεων φυσικά το ματς που ακολούθησε για το Κύπελλο με την Όξφορντ. Το τελικό 0-1 διαμορφώθηκε με εύστοχο πέναλτι του Ντιαρά στο 32′. Είχαν κάποιες ακόμη φάσεις οι «μαυρόγατες», οι οποίες δέχτηκαν και μία-δύο. Κράτησαν, πάντως, το μηδέν και πήραν την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.

Ζόρικη η αναμέτρηση που ακολουθεί με τη Φούλαμ στο κουπόνι. Γιατί θα είναι δύσκολο για τη Σάντερλαντ να δημιουργήσει και να επιχειρήσει να παίξει επιθετικό ποδόσφαιρο. Το διακύβευμα, όμως, δεν είναι μικρό, αφού πιθανή νίκη θα την κρατήσει στο κόλπο για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Επιστρέφει ο Τζάκα (χαφ, 22/1), όχι ο Τραορέ (εξτρέμ, 10/1). Εκτός για τον επόμενο μήνα θα είναι ο Ρεϊνίλντο (αρ. μπακ, 17/0).

Μετρά τέσσερις ήττες στα τελευταία πέντε παιχνίδια πρωταθλήματος και η μοναδική εξαίρεση έγινε στην ανατροπή που έκανε με 2-1 επί της Μπράιτον. Τότε, το νικητήριο γκολ το είχε πετύχει στο 90’+2 ο Γουίλσον. Στη συνέχεια έχασε από Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (3-2), Έβερτον (1-2) και Μάντσεστερ Σίτι (3-0).

Προέρχεται, πάντως, από μία νίκη που ίσως της έφτιαξε και την ψυχολογία. Η Φούλαμ προκρίθηκε στον πέμπτο γύρο του Κυπέλλου επικρατώντας εκτός έδρας 2-1 της Στόουκ. Μπορεί να βρέθηκε πίσω στο σκορ στο 19′, αλλά κατάφερε να το γυρίσει.

Ο Κέβιν στο 55′ ισοφάρισε και ο Ριντ στο 84′ υπέγραψε τη νίκη των «κότατζερς», οι οποίοι θεωρητικά θα μπορούσαν να κάνουν το κάτι παραπάνω είτε στο πρωτάθλημα είτε στο Κύπελλο. Το πρόβλημα είναι πως την κρίσιμη στιγμή λυγίζουν. Το είδαμε και πέρυσι αυτό, όταν μέσα σε λίγες μέρες έχασαν την επαφή τους με τα ευρωπαϊκά εισιτήρια στην Premier League και αποκλείστηκαν στα προημιτελικά του FA Cup.

Δεν έχουν αλλάξει πολλά από τότε για τη Φούλαμ, η οποία εξακολουθεί να διατηρεί τα ίδια προτερήματα και τα ίδια μειονεκτήματα. Μπορεί να δεχτεί γκολ με κάθε πιθανό και απίθανο τρόπο, αλλά ταυτόχρονα είναι ικανή να δημιουργήσει προβλήματα σε οποιαδήποτε άμυνα της δώσει χώρους.

Παραμένει τραυματίας ο Λούκιτς (χαφ, 19/1), ενώ και ο Κέρνι (επ. χαφ, 16/1) δεν έχει ξεπεράσει το πρόβλημα που αντιμετώπιζε. Στη λίστα των απόντων προστέθηκε και ο Τσουκουέζε (εξτρέμ, 13/3).