ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ - ΣΟΥΗΔΙΑ

Κατάφερε να κερδίσει τη Φινλανδία με 81-78 και εξασφάλισε μαθηματικά τη συμμετοχή της στους «16» του EuroBasket 2025. Το παιχνίδι ήταν σκληρό και αμφίρροπο, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο σκορ στα πρώτα λεπτά. Ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις ηγήθηκε της επίθεσης της Λιέτουβα, συνδυάζοντας σκορ και δημιουργία, αλλά αποχώρησε με τραυματισμό στο γόνατο στην τέταρτη περίοδο, προκαλώντας ανησυχία στην ομάδα.

Ο Γιοκουμπάιτις είχε 16 πόντους και 9 ασίστ, ενώ ο Αζουόλας Τουμπέλις πρόσθεσε 12 πόντους και 11 ριμπάουντ, δείχνοντας σταθερότητα μέσα στη ρακέτα. Ο Μάρεκ Μπλάζεβιτς με 14 πόντους και 8 ριμπάουντ έδωσε επίσης λύσεις σε κρίσιμες στιγμές. Η ομάδα κατάφερε να χτίσει διαφορά από το ημίχρονο, κυρίως χάρη στα τρίποντα και την καλή κυκλοφορία της μπάλας (21ασ.), διατηρώντας προβάδισμα έως το τέλος.

Η Φινλανδία, με τους Μάρκανεν και Γιάντουνεν, πάλεψε μέχρι την τελευταία κατοχή, αλλά δεν είχε αρκετές λύσεις για να ανατρέψει το αποτέλεσμα. Παρά την απουσία του Γιοκουμπάιτις στο φινάλε, η Λιθουανία κράτησε ψύχραιμα το προβάδισμα και πήρε τη νίκη. Η πρόκριση στους «16» είναι πλέον γεγονός, ενώ θα πρέπει να διαχειριστεί τον τραυματισμό του βασικού γκαρντ της για τη συνέχεια.

Έδωσε μία από τις πιο μαχητικές εμφανίσεις της στη διοργάνωση, αλλά λύγισε στο φινάλε απέναντι στο Μαυροβούνιο (81-87). Το συγκρότημα του Μίκο Ρίπινεν έβγαλε ένταση, έπαιξε με πείσμα και για τρεις περιόδους έδειχνε έτοιμο να πάρει μία νίκη που θα το κρατούσε ζωντανό. Ο Πελ Λάρσον έκανε εμφάνιση ηγέτη, με 28 πόντους και κάθε πιθανό τρόπο εκτέλεσης, ενώ κουβάλησε επιθετικά την ομάδα σε κρίσιμα σημεία. Ο Μπάρα Νιέ ήταν εξαιρετικός μέσα στη ρακέτα (11π.), ο Σιμόν Μπιργκάντερ έδωσε μάχες (11π.), όμως το βάθος του ρόστερ δεν αποδείχθηκε αρκετό.

Το πρόβλημα φάνηκε στο τέλος. Παρά το ξέσπασμα που έφερε το 75-70 στο 35’, οι Σουηδοί δεν είχαν την ψυχραιμία να «κλειδώσουν» το «ροζ φύλλο» αγώνα. Τα λάθη, η αστοχία και κυρίως η έλλειψη καθαρής αποφάσεων στις τελευταίες κατοχές έδωσαν χώρο στον Άλμαν να αλλάξει τη ροή. Η Σουηδία είχε σκληράδα, έδειξε διάθεση να παίξει με ένταση στην άμυνα, ωστόσο δεν κατάφερε να σταματήσει τον Βούτσεβιτς στη ρακέτα και δεν είχε δεύτερο σταθερό δημιουργό πίσω από τον Λάρσον.

Πλέον, οι πιθανότητες πρόκρισης είναι απειροελάχιστες. Για να μείνει ζωντανή, η Σουηδία χρειάζεται όχι μόνο να νικήσει τη Λιθουανία, αλλά και να ηττηθεί το Μαυροβούνιο από τη Μεγάλη Βρετανία – σενάριο που μοιάζει περισσότερο θεωρητικό παρά ρεαλιστικό.