ΛΕΣΤΕΡ – ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ

Όπως και στο ματς του Α’ γύρου απέναντι στην Ίπσουιτς, έτσι και την περασμένη Δευτέρα, η Λέστερ πέταξε δύο βαθμούς στο καλάθι των αχρήστων, ενώ κρατούσε τη νίκη στα χέρια της. Το σύνολο του Μαρέσκα είχε εξαιρετική απόδοση στο πρώτο ημίχρονο και προηγήθηκε δίκαια με αυτογκόλ στο 31’. Όσο όμως περνούσε η ώρα και δεν έβρισκε δεύτερο γκολ, τόσο άρχισε να δίνει χώρους στην Ίπσουιτς, η οποία έγινε αρκετά απειλητική στο φινάλε και εν τέλει ισοφάρισε στο 89’.

Δεύτερη γκέλα στη σειρά για τις «αλεπούδες» μετά την ήττα στο Κόβεντρι (3-1), με αποτέλεσμα να χάσουν την ευκαιρία να αποσπαστούν 10 βαθμούς από τη 2η θέση στη βαθμολογία τσάμπιονσιπ. Παράλληλα, μπήκε τέλος στο νικηφόρο σερί πέντε αγώνων που είχαν εντός έδρας, όπως και σε αυτό χωρίς ισοπαλία στο «Κινγκ Πάουερ» από τον Μάιο του 2023 (12-1-3 έκτοτε).

Προς το παρόν βέβαια, ο Μαρέσκα αφήνει για λίγο στην άκρη το πρωτάθλημα (ακολουθεί εντός έδρας ματς με τη Σουόνσι την Τρίτη) και αφοσιώνεται στη μάχη για τον 4ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας. Εκεί όπου για να φτάσουν οι «αλεπούδες» απέκλεισαν τη Μίλγουολ (3-2) στο Λονδίνο. «Θα είναι μία ευκαιρία για να δοκιμάσουμε ποδοσφαιριστές με μειωμένο χρόνο συμμετοχής, αλλά και νεαρούς που προέρχονται από την ακαδημία της ομάδας», ανέφερε ο Μαρέσκα, δείγμα του ότι ετοιμάζει ροτέισον.

«Σειρήνες» από την Πρέμιερ Λιγκ (Μπράιτον) για τον Ντιούσμπερι-Χολ. Υποχρεώσεις στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής για τους Ντάκα (φορ, 7/4) και Ιχεανάτσο (φορ, 19/5), ενώ με την εθνική Αυστραλίας στο Κύπελλο Ασίας είναι ο Σούταρ (στόπερ, 3/0). Επέστρεψε μετά από τον Νοέμβριο ο Βάρντι (φορ, 18/6). Τιμωρημένος ο Φατάγου (εξτρέμ, 23/2), ενώ τραυματίας παραμένει ο Εντίντι (χαφ, 21/2).

Άλλη ομάδα με τον Μόμπρεϊ στον πάγκο, δείχνει πια να έχει μπει σε σωστό δρόμο. Το περασμένο Σάββατο πέρασε νικηφόρα από την έδρα της Στόουκ (2-1) και με μία πρώτη ματιά μοιάζει σαν να στάθηκε τυχερή. Μόλις οκτώ σουτ έκαναν οι «μπλε» σε όλο το παιχνίδι με xGoals 0,45 κι ενώ είχαν οριακά 30% κατοχή στο livescore! Ωστόσο, ήταν ουσιώδης και εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο τις όποιες ευκαιρίες τους παρουσιάστηκαν. Ο Στάνσφιλντ χτύπησε στο 10’ μετά από αντεπίθεση, ενώ ο Μπακούνα στο 49’ με απευθείας εκτέλεση φάουλ. Έκτοτε το παιχνίδι ήταν μονόλογος της Στόουκ, η οποία πέρα από τη μείωση (70’) δεν πέτυχε κάτι παραπάνω.

Τέσσερα ματς συμπλήρωσε πλέον ο Μόμπρεϊ στο τιμόνι της, δίχως να έχει ηττηθεί σε κανένα (2-2-0). Κοινό χαρακτηριστικό των αγώνων αυτών ότι επιβεβαιώθηκε το G/G σε όλους, με τους «μπλε» βέβαια να δείχνουν τρομερή βελτίωση στη δημιουργία και την εκτέλεση των φάσεων. Πρόκειται μάλιστα για την πρώτη νίκη της Μπέρμιγχαμ μετά από έξι αγωνιστικές στο πρωτάθλημα (0-3-3).

Τώρα η δράση στο πρωτάθλημα σταματά για μικρό διάστημα αφού μεσολαβούν οι αναμετρήσεις για τον 4ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας. Εκεί η Μπέρμιγχαμ βρέθηκε έχοντας αποκλείσει τη Χαλ μετά από επαναληπτικό (1-1 το πρώτο ματς) και μάλιστα με γκολ στο 90+3’ (2-1)! «Θέλω να βάλουμε δύσκολα στη Λέστερ. Είτε κερδίσουμε, είτε χάσουμε, είτε έρθει ισοπαλία, πρέπει να δείξουμε σωστή νοοτροπία», τόνισε ο Μόμπρεϊ για το ματς.

Δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στο Κύπελλο ο νιόφερτος Ντόζελ (χαφ, 1/0). Χτύπησε ο Γιουτκεβιτς και δεν προλαβαίνει. Εκτός δράσης παραμένει ο Ρόμπερτς (στόπερ, 8/0), αλλά επιστρέφει μετά από καιρό ο Λερντ (μπακ, 8/0). Μακροχρόνια απόντες οι χαφ Τσανγκ (1/0) και Χολ (1/0).