ΙΠΣΟΥΙΤΣ - ΜΕΙΝΤΣΤΟΟΥΝ

Για δεύτερη φορά τη φετινή σεζόν απέδειξε ότι της αρέσουν τα ζόρια και έφυγε με τον βαθμό της ισοπαλίας από την έδρα της Λέστερ (1-1). Όπως και στο παιχνίδι του α’ γύρου, δέχτηκε γκολ στο πρώτο μέρος (31’ αυτ. Ντέιβις), όμως μετά την ανάπαυλα παρουσίασε βελτιωμένη εικόνα, εκμεταλλεύτηκε τους χώρους που άφησε η Λέστερ και κατάφερε να ισοφαρίσει (89’ Σαρμιέντο).

«Είχαμε κακή απόδοση στο πρώτο μέρος. Δεν ήταν κοντά στα στάνταρ που έχουμε θέσει. Στο ημίχρονο μιλήσαμε και είπα στα παιδιά ότι, ακόμα κι αν χάσουμε, θέλω να έχουμε καταθέσει τεράστια προσπάθεια. Είμαι πολύ ευχαριστημένος από την έκβαση του αγώνα», ανέφερε ο ΜακΚένα.

Έτσι, η Ίπσουιτς διατηρήθηκε σε απόσταση επτά βαθμών από την κορυφή και σαφώς δεν πετά λευκή πετσέτα στη μάχη του τίτλου. Αυτή ήταν η 5η ισοπαλία στα οκτώ προηγούμενα ματς ανεξαρτήτως διοργάνωσης (2-5-1), με το ένα εκ των νικηφόρων αποτελεσμάτων σε αυτό το διάστημα να αποτελεί η νίκη-πρόκριση 3-1 στην έδρα της Γουίμπλεντον για τον 3ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας. 

Τώρα οι «tractor boys» έχουν μπροστά τους ένα θεωρητικά εύκολο έργο, όμως ο ΜακΚένα τόνισε ότι δεν πρέπει η ομάδα του να επαναπαυτεί. Είναι πιθανό βέβαια ότι ο Άγγλος τεχνικός θα κάνει ροτέισον ώστε να μην επιβαρύνει ποδοσφαιριστές με μεγάλο χρόνο συμμετοχής. 

Κάτι παραπάνω από έναν αιώνα ιστορίας μετρά η Μέιντστοουν Γιουνάιτεντ, αλλά για πρώτη φορά θα συμμετάσχει στον 4ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας. Η ερασιτεχνική ομάδα από την 6η κατηγορία της Αγγλίας, με προπονητή των άλλοτε ποδοσφαιριστή της Γουλβς, Τζορτζ Ελοκόμπι, έχει διανύσει τρομερή πορεία στον θεσμό και ετοιμάζεται για μία ιστορική αναμέτρηση. Με συνοπτικές διαδικασίες, τα 4.000 εισιτήρια που είχε εξασφαλίσει για την αναμέτρηση του «Πόρτμαν Ρόουντ» εξαφανίστηκαν και υπάρχει τεράστια προσμονή στις τάξεις των φιλάθλων της.

Το ταξίδι της στο Κύπελλο Αγγλίας κρατεί από τον Σεπτέμβριο και μέχρι τώρα έχει αγωνιστεί σε έξι γύρους, ξεκινώντας από τα προκριματικά. Συγκεκριμένα, έχει αποκλείσει κατά σειρά τις Στέινινγκ Τάουν (1-4), Ουίντσεστερ Σίτι (0-2), Τορκί (0-2), Τσέσαμ (0-2), Μπάροου (2-1) και στο πιο πρόσφατο τη Στίβενεϊτζ (1-0), χάρη σε πέναλτι του Κορνέ (43’). 

Την περασμένη Τρίτη αντιμετώπισε την Μπρέιντρι για το πρωτάθλημα (1-1) και με αυτό το αποτέλεσμα συμπλήρωσε τρία ματς δίχως νίκη (0-1-2), πέφτοντας στην 4η θέση της βαθμολογίας. Ασφαλώς, αυτά δεν έχουν και πολλή σημασία τώρα, καθώς όλος ο Οργανισμός ζει μόνο για το παιχνίδι με την Ίπσουιτς.