ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ – ΤΣΕΛΣΙ

Είχε ανάγκη από μία νίκη που θα της δώσει ψυχολογία και κυρίως μια απόσταση από τη ζώνη του υποβιβασμού. Την πήρε στο φινάλε του 2024 απέναντι στην ουραγό Σαουθάμπτον (2-1). Ήταν, μάλιστα, η μόλις δεύτερη εντός έδρας για φέτος στο πρωτάθλημα.

Βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ μόλις στο 14′, στην πρώτη ουσιαστική ευκαιρία των «Αγίων» στο livescore. Από μία στατική φάση ισοφάρισε και στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου έκανε την ανατροπή. Κάπου εκεί φάνηκε το άγχος που έχει πια. Μπορούσε να βρει τρίτο γκολ, αλλά δεν το προσπάθησε ιδιαίτερα. Έπαιξε για να διατηρήσει το προβάδισμά της και το κατάφερε.

Έως τώρα πληρώνει το κακό της ξεκίνημα στη σεζόν. Δεν είναι για τόσο χαμηλά. Ωστόσο, έπαιξαν αρκετά πράγματα ρόλο. Ένα εξ αυτών είναι ότι ο Έζε δεν εντυπωσιάζει, όπως άλλες χρονιές. Γι’ αυτό και το γκολ του με τη Σαουθάμπτον ήταν σημαντικό. Ούτε ο Ματετά είναι στα καλύτερά του, ενώ ο Σαρ άργησε να πάρει μπροστά.

Στη μέρα τους, όμως, αυτοί οι τρεις είναι ικανοί να προκαλέσουν πολλά προβλήματα σε κάθε άμυνα. Η Τσέλσι δίνει δικαιώματα με τον τρόπο που αμύνεται και αυτό θα βολέψει τους «αετούς». Τους ταιριάζει το παιχνίδι των αντεπιθέσεων. Το θέμα είναι εάν μπορεί να αντέξει η άμυνά τους στην πίεση που θα δεχτεί.

Εξέτισε την τιμωρία του και επιστρέφει ο Γκουέι (στόπερ, 18/2). Εκτός είναι οι Χιουζ (χαφ, 16/0), Φράνκα (επ. χαφ, 0/0) και Γουάρτον (αμ. χαφ, 8/0), ενώ ο Τσαλόμπα (στόπερ, 12/3) δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής, ως δανεικός από την Τσέλσι.

Κινδυνεύει να χάσει την επαφή της με την κορυφή. Αν και στην Premier League έχουμε δει απίθανα πράγματα να συμβαίνουν, οι τρεις διαδοχικές απώλειες βαθμών που είχε, την έφεραν σε δύσκολη θέση. Έστω και εάν εξαρχής ο προπονητής της έλεγε πως ο στόχος δεν είναι το πρωτάθλημα.

Σίγουρα είναι μία νέα ομάδα που χτίζεται την τελευταία διετία. Ωστόσο, έχει ξοδέψει τόσα χρήματα που οι απαιτήσεις είναι πολύ μεγάλες. Το σερί νικών που έχτισε, δημιούργησε και περισσότερες προσδοκίες, αλλά ήρθε η ανώμαλη προσγείωση. Μετά το 0-0 με την Έβερτον ακολούθησαν οι ήττες από Φούλαμ εντός (1-2) και Ίπσουιτς εκτός (2-0) στο κουπόνι.

Η αλήθεια είναι πως τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να είναι διαφορετικά. Με τους «κότατζερς» είχε μεγάλες χαμένες ευκαιρίες για το 2-0. Δεν το έκανε και την πάτησε στο τέλος. Με τα «τρακτέρ» έγιναν απίθανα πράγματα. Βρέθηκε από νωρίς πίσω στο σκορ λόγω ενός τραβηγμένου πέναλτι και στη συνέχεια είχε απέναντί της ένα αμυντικό τείχος.

Εκεί έδειξε την ποιότητά της. Έβγαζε τις ευκαιρίες τη μία μετά την άλλη και η μπάλα δεν έμπαινε με τίποτα. Είχε δύο δοκάρια, αρκετές καλές στιγμές και από το… πουθενά σε μία αντεπίθεση έγινε το 2-0 στο 53′. Μετά άδειασε ψυχολογικά. Στο πρώτο παιχνίδι του νέου έτους το τελευταίο που θα ήθελε είναι ένα ακόμη στραβοπάτημα που θα φέρει γκρίνια.

Πιο σοβαρός απ’ ό,τι αρχικά πίστευαν στο κλαμπ είναι ο τραυματισμός του Φοφανά (στόπερ, 12/0). Υπάρχουν φόβοι πως ίσως χάσει όλη τη σεζόν. Εκτός παραμένουν και οι Μπαντιασίλ (στόπερ, 4/0), Ντιούσμπερι-Χολ (χαφ, 5/0) και Λαβία (χαφ, 9/0). Τιμωρημένος είναι ο Μούντρκ (εξτρέμ, 7/0).