ΙΣΠΑΝΙΑ - ΓΑΛΛΙΑ

Έδωσε δύο συναρπαστικές ματσάρες με την Ολλανδία για να βρεθεί ως εδώ. Μετά το 2-2 του πρώτου προημιτελικού στο Ρότερνταμ, με τον Μερίνο να ισοφαρίζει στις καθυστερήσεις, ακολούθησε το υπέρτατο 3-3 (στην παράταση, 2-2 στην κανονική διάρκεια) της ρεβάνς στη Βαλένθια.

Στον τελευταίο αγώνα, η ίδια έκανε τη ζωή της… δύσκολη από τη στιγμή που ισοφαρίστηκε και στις τρεις περιπτώσεις που απέκτησε προβάδισμα. Εν τέλει πήρε την πρόκριση στα πέναλτι (5-4) δίνοντας το «παρών» για τρίτο σερί Final-4. Στοχεύει στο να γίνει η πρώτη χώρα που θα κατακτήσει το τρόπαιο back-to-back, όπως τα κατάφερε και με το Euro (2008, 2012).

Τον… αέρα τον έχει πάρει ήδη, καθώς μιλάμε για την πρωταθλήτρια Ευρώπης. Μάλιστα, επιστρέφει στα αγαπημένα της «λημέρια», αφού και το περσινό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα διεξήχθη σε γερμανικά γήπεδα.

Παίζει την καλύτερη μπάλα, αποδεικνύοντάς το (και) τον τελευταίο χρόνο. Παρότι «κόλλησε» στο 0-0 με τη Σερβία, για την πρώτη αγωνιστική των ομίλων του Nations League, ακολούθησε εντυπωσιακό 5/5 νίκες, με 13 τέρματα ενεργητικό, καθώς και τα προαναφερθέντα παιχνίδια με τους «οράνιε».

Αγνοεί την ήττα εδώ και 23 επίσημους αγώνες (18-5-0), μετά το 2-0 από τους Σκωτσέζους τον Μάρτιο του 2023 στις αναλύσεις αγώνων. Αποτελεί και το μοναδικό «ψεγάδι» του Λουίς ντε λα Φουέντε, απ’ όταν ανέλαβε μετά το Μουντιάλ του 2022.

Πέρασε από… σαράντα κύματα για να υπερκεράσει το εμπόδιο της Κροατίας, στα πλέι-οφ για την πρόκριση στην τελική τετράδα του Nations League. Η «σφαλιάρα» με 2-0 στο Σπλιτ την… ταρακούνησε για τα καλά. Χρειάστηκε να ανατρέψει το σκορ στο «Σταντ ντε Φρανς», κάτι που δεν ήταν καθόλου εύκολο.

Ολίσε (52’) και Ντεμπελέ (80’) μπόρεσαν τουλάχιστον να φέρουν το ματς σε ισορροπία, για να χρειαστεί μετά τον παράγοντα της τύχης ώστε να περάσει μέσω της… ρώσικης ρουλέτας (5-4). Από το περσινό Euro και μετά πάντως, δείχνει πως δεν βρίσκεται στα «ντουζένια» της, με πολλά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή της.

Από εκεί που το περσινό καλοκαίρι κατακρίθηκε για την πρωτοφανή δυσκολία της στο σκοράρισμα και τη διαφαινόμενη αποτυχία να φτάσει ως την κατάκτηση του τροπαίου, ακολούθησε μια πρώτης τάξεως αντίδραση, μόνο που δεν υπολόγισε τόσο τα κενά στην άμυνα. Κάτι το 1-3 από τους Ιταλούς στους ομίλους του Nations League, κάτι το πρώτο ματς με τους Κροάτες τον περασμένο Μάρτιο στα προγνωστικά, τα παράπονα από τους φίλους των «τρικολόρ» δεν έχουν κοπάσει.

Το κεφάλαιο «Ντεσάν» οδεύει προς κλείσιμο μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, όμως μέχρι τότε έχει να διευθετήσει άλλα δύο θέματα. Το πρώτο -και λιγότερο σημαντικό συγκριτικά με την επόμενη μεγάλη διοργάνωση- είναι η Λίγκα Εθνών. Στόχος η επιστροφή στον «θρόνο» μετά το 2021 και τη μοναδική της παρουσία στο Final-4 της διοργάνωσης.