ΙΣΛΑΝΔΙΑ - ΣΛΟΒΕΝΙΑ

Μπορεί να έφυγε με την ήττα από το Κατοβίτσε, όμως η εικόνα της απέναντι στην Πολωνία (84-75) άφησε θετικά δείγματα. Παρά το κακό ξεκίνημα και το -16 στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι Ισλανδοί δεν κατέθεσαν τα όπλα. Με σκληρή άμυνα βρήκαν ρυθμό στην επίθεση και κατάφεραν να επιστρέψουν σε ένα παιχνίδι που έμοιαζε… χαμένο.

Κομβικός ήταν ο Τρίγκβι Χλίνασον, ο οποίος πραγματοποίησε εμφάνιση ηγέτη με double-double (21 πόντοι, 10 ριμπάουντ) και κυριαρχία μέσα στη ρακέτα, προσθέτοντας και τρεις κομβικές τάπες. Ο σέντερ της Ισλανδίας αποτέλεσε σημείο αναφοράς και στις δύο πλευρές του παρκέ, δίνοντας την ώθηση για την ανατροπή. Σημαντική συνεισφορά είχαν και οι Φρίντρικσον (13 πόντοι) και Χέρμανσον (10 πόντοι, 6 ασίστ), οι οποίοι ανέβασαν στροφές στο δεύτερο ημίχρονο, οργανώνοντας και εκτελώντας με θάρρος.

Η αντεπίθεση στο τέταρτο δεκάλεπτο, που κορυφώθηκε με το 70-73 στο 37’, έδειξε την καρδιά αυτής της ομάδας. Παρά την κόπωση και την πίεση της έδρας, οι Ισλανδοί κοίταξαν στα μάτια το φαβορί και λίγο έλειψε να κλέψουν το αποτέλεσμα.

Μπήκε στο παρκέ κόντρα στο Βέλγιο με διάθεση να δείξει πως οι δύο ήττες στην εκκίνηση του EuroBasket ήταν απλώς παρένθεση. Από τα πρώτα λεπτά πήρε τον έλεγχο του ρυθμού, πίεσε στην άμυνα και με τον Ντόντσιτς να καθοδηγεί σαν γνήσιος floor general, απέκτησε διψήφιο προβάδισμα πριν καν ολοκληρωθεί το πρώτο μέρος. Το 43-31 του ημιχρόνου έδειξε την ανωτερότητα των Σλοβένων, που έπαιξαν με ενέργεια και καθαρό μυαλό.

Στο δεύτερο ημίχρονο, η ομάδα του Σέκουλιτς δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης. Ο Ντόντσιτς έμοιαζε να έχει παντού παρουσία: σκόραρε, μοίραζε, μάζευε ριμπάουντ και έφτιαχνε τον ρυθμό με… χειρουργική ακρίβεια. Το triple-double (26 π., 10 ρ., 11 ασ.) δεν ήταν απλώς στατιστικό κατόρθωμα, αλλά η σφραγίδα του απόλυτου ηγέτη.

Μάλιστα, ο μεγάλος αστέρας των Λος Άντζελες Λέικερς, έγινε ο πέμπτος παίκτης που πέτυχε triple-double στην ιστορία των Ευρωμπάσκετ, μετά τους Στόγιαν Βράνκοβιτς (Κροατία, 1993), Τόνι Κούκοτς (Κροατία, 1995), Ράρες Μαντάκε (Ρουμανία, 2017) και Ματέους Πονίτκα (Πολωνία, 2022).

Σημαντική βοήθεια έδωσε ο Πρέπελιτς με σταθερό σκοράρισμα, ενώ οι υπόλοιποι ρολίστες ακολούθησαν με πάθος σε άμυνα και εκτέλεση. Η Σλοβενία έδειξε πως όταν μπαίνει με αποφασιστικότητα και τρέχει το transition, δύσκολα αντιμετωπίζεται. Το τελικό 86-69 ήρθε φυσιολογικά, με την ομάδα να βρίσκει την πρώτη της νίκη και να αναπνέει βαθμολογικά.