ΙΠΣΟΥΙΤΣ – ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ

Πραγματοποίησε εμφάνιση ουσίας και όχι θεάματος στην έδρα της Μπλάκμπερν, αλλά πήρε το ζητούμενο, χάρη σε γκολ του Τσάπλιν από το 9ο λεπτό στο livescore. Σταθερή και μετρημένη, η Ίπσουιτς έπαιξε ξεκάθαρα για το αποτέλεσμα και παρότι αντιμετώπισε απειλές στο δεύτερο μισό, έφερε εις πέρας την αποστολή.

Χάρη σε αυτό το τρίποντο μάλιστα, αλλά και τις γκέλες των Λιντς, Λέστερ, η ομάδα του Κίραν ΜακΚένα είναι πλέον πρωτοπόρος στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ, για πρώτη φορά μετά την 3η αγωνιστική! Ο Βορειο-Ιρλανδός τεχνικός ωστόσο κρατά χαμηλά την μπάλα και εξακολουθεί να πιστεύει ότι η ομάδα του είναι το αουτσάιντερ στη μάχη της απευθείας ανόδου.

Σίγουρα όμως αν διατηρήσει το εξαιρετικό μομέντουμ και την φόρμα ως το φινάλε τότε τα πράγματα θα έχουν αίσιο τέλος. Χαρακτηριστικά η Ίπσουιτς έχει φτάσει τις οκτώ νίκες στα εννέα πιο πρόσφατα στο κουπόνι ΟΠΑΠ για το πρωτάθλημα (8-0-1) και απόψε επιστρέφει στο «Πόρτμαν Ρόουντ» όπου παραμένει αήττητη σε επίπεδο πρωταθλήματος από τον Αυγουστο (13-4-0). Το εκπληκτικό της υπόθεσης είναι ότι από την αρχή της περασμένης σεζόν έχει σκοράρει 113 γκολ, τα περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη ομάδα των τεσσάρων μεγάλων κατηγοριών στην Αγγλία, ενώ έχει βρει 2+ φορές δίχτυα στα 17 από τα 19 εντός έδρας φέτος.

Νοκ-άουτ ο Μπερνς (εξτρέμ, 32/5). Θέλει χρόνο ακόμη ο Χερστ (φορ, 23/6) για επιστροφή. Εκτός δράσης οι Γουίλιαμς (μπακ, 15/2) και Ντονασιέν (αμυντικός, 3/0).

Γκέλα που μετριάζει κατά πολύ τις ελπίδες της για απευθείας άνοδο έκανε με τη Μίντλεσμπρο εντός έδρας (1-1). Παρότι μπήκε ορεξάτη στο παιχνίδι και προηγήθηκε με τον Άρμστρονγκ στο 12’, δεν κατάφερε να βρει δεύτερο γκολ για να τελειώσει την υπόθεση νίκη. Άνευ λόγου μάλιστα χαλάρωσε υπερβολικά στο φινάλε, με αποτέλεσμα να δεχτεί την ψυχρολουσία στο 90’.

Έξαλλος ήταν -και λογικό- ο Ράσελ Μάρτιν με την εικόνα των ποδοσφαιριστών του στο φινάλε. Πλέον η Σαουθάμπτον βρίσκεται στο -9 από τη 2η θέση και παρότι έχει δύο ματς λιγότερα (Πρέστον, Λέστερ) από τη Λιντς, το εγχείρημα να προλάβει την απευθείας άνοδο δεν μοιάζει εύκολο.

Μάλιστα το αποψινό παιχνίδι είναι πια κομβικής σημασίας, καθώς η νίκη θα τη βάλει ξανά στη συζήτηση. Η ήττα από την άλλη, μάλλον θα είναι καταδικαστικό αποτέλεσμα. Σε κάθε περίπτωση πάντως, η Σότον δεν είναι χαμένη από χέρι, παρότι θα επισκεφτεί μία δύσκολη έδρα. Οι «άγιοι» άλλωστε διατηρούν το 3ο καλύτερο εκτός έδρας ρεκόρ φέτος (10-5-3), ενώ στις 14 προηγούμενες εξορμήσεις τους μετρούν μόνο μία ήττα στο στοίχημα (8-5-1).

Μοναδικός απών ο Στιούαρτ (φορ).